UAE Team Emirates-XRG geht am Samstag mit einem klaren Ziel in das letzte Monument der Saison: die Dominanz bei Il Lombardia fortzusetzen. Das Team aus den Vereinigten Arabischen Emiraten hat die vergangenen fünf Austragungen des italienischen Klassikers gewonnen, jeweils mit Tadej Pogacar als Hauptdarsteller. Diesmal muss es seinen Titel jedoch ohne den verletzungsbedingt ausfallenden Slowenen verteidigen.
Isaac del Toro und Brandon McNulty sind die wichtigsten Kapitäne von UAE Team Emirates-XRG im 238,9 Kilometer langen Rennen von Bergamo nach Como. Der Mexikaner, im vergangenen Jahr Fünfter, kommt in guter Form an den Start. McNulty fährt zudem mit der zusätzlichen Motivation im Regenbogentrikot, das er kürzlich in Montreal errungen hat.
Hinter den beiden Spitzenfahrern steht eine starke Kletterfraktion bereit, um die zahlreichen Anstiege des Tages zu bewältigen. Adam Yates, 2021 Dritter bei Il Lombardia, Jan Christen, Felix Großschartner, Domen Novak und Pavel Sivakov komplettieren das Aufgebot aus den Emiraten. Andrej Hauptman und Marco Marzano werden das Team aus dem Wagen dirigieren.
Isaac del Toro geht mit dem Anspruch in das Rennen, die Siegesserie des Teams beim Klassiker der fallenden Blätter zu verlängern. Der Mexikaner glaubt, dass die mannschaftliche Tiefe zu den größten Stärken von UAE Team Emirates-XRG in einem Rennen zählen könnte, das die Favoriten erneut an ihre Grenzen bringen wird.
„Wir fahren als Titelverteidiger nach Lombardia, und unser Ziel ist klar: Wir wollen den Titel behalten. Das Team ist sehr stark, und wir haben viele Optionen auf den Sieg“, erklärte Del Toro.
Del Toro: „Wir haben viele Optionen auf den Sieg“
Der Mexikaner hob außerdem McNultys Form hervor und erklärte, dass er sich vor einem Rennen gut fühle, in dem es entscheidend sein wird, möglichst viele Teamkollegen bis in die entscheidenden Kilometer zu bringen.
„Brandon fliegt mit dem Regenbogentrikot natürlich, und auch ich bin persönlich in guter Verfassung. Entscheidend wird sein, möglichst viele Fahrer tief ins Rennen zu bringen und dann unsere Karten auf der Straße auszuspielen“, sagte er.
Del Toro hält auch den starken Zusammenhalt der Gruppe für einen möglichen Schlüsselfaktor: „Wir haben als Gruppe ein gutes Gefühl und verstehen uns sehr gut. Deshalb sind wir von Beginn an in einer starken Position. Danach wird es auf die Rivalen ankommen.“
Die 120. Austragung von Il Lombardia bietet erneut eine besonders anspruchsvolle Strecke. Auf den 238,9 Kilometern zwischen Bergamo und Como sind 4.518 Höhenmeter zu bewältigen, darunter mehrere der berühmtesten Anstiege des lombardischen Klassikers.
Zu den großen Wahrzeichen des Tages zählt die Madonna del Ghisallo, das legendäre Heiligtum auf einem Hügel über dem Comer See. Es gilt als einer der prägendsten Wallfahrtsorte des Radsports.
Die Schwierigkeiten enden dort jedoch nicht. Der Anstieg nach Civiglio dürfte zu den entscheidenden Momenten des Rennens gehören. Die vier Kilometer mit einer durchschnittlichen Steigung von neun Prozent bilden den vorletzten Anstieg des Tages. Anschließend folgt eine technische, kurvenreiche Abfahrt, die in der Vergangenheit immer wieder Raum für entscheidende Attacken bot.
Nach Civiglio nehmen die Fahrer den Schlussanstieg nach San Fermo della Battaglia in Angriff. Er ist 2,9 Kilometer lang und weist eine durchschnittliche Steigung von 6,6 Prozent auf. Sein Gipfel liegt weniger als fünf Kilometer vom Ziel entfernt und bildet damit die letzte große Startrampe für Attacken vor der Abfahrt zum Ufer des Comer Sees.
UAE Team Emirates-XRG gewann Il Lombardia erstmals 2021 mit Tadej Pogacar. Seitdem hat der Slowene fünf Siege in Folge bei dem Klassiker gefeiert und damit den Rekord der italienischen Radsportlegende Fausto Coppi eingestellt.
Ohne den Titelverteidiger an der Startlinie muss das Team seine Strategie nun anpassen, um seine außergewöhnliche Serie fortzusetzen. Del Toro und McNulty sind die wichtigsten Trümpfe. Die Präsenz von Yates, Christen, Großschartner, Novak und Sivakov ermöglicht dem Team aus den Emiraten jedoch mehrere Optionen in der anspruchsvollen Schlussphase.
Il Lombardia, auch als Classica delle Foglie Morte bekannt, beendet die Serie der fünf Monumente der Saison. Zuvor standen Milano-Sanremo, die Flandern-Rundfahrt, Paris-Roubaix und Liège-Bastogne-Liège auf dem Programm.
Theo ist seit 2025 Teil der Redaktion von Radsportaktuell.de und berichtet über den professionellen Radsport. Ein Schwerpunkt seiner Arbeit liegt auf Liveblogs zu wichtigen Renntagen und Etappen, bei denen er das Geschehen in Echtzeit begleitet und Ergebnisse sowie taktische Entwicklungen fortlaufend einordnet. Darüber hinaus schreibt er aktuelle Berichte und Hintergrundtexte rund um Teams, Fahrer und den Rennkalender.
Seine journalistische Laufbahn begann Theo als Praktikant und später als Werkstudent beim Online-Gaming-Magazin EarlyGame. Aktuell studiert er Ressortjournalismus an einer Hochschule. Theo arbeitet aus München und ist in seiner redaktionellen Arbeit eng mit den Kolleginnen und Kollegen der Schwesterplattformen vernetzt, darunter Nicolas Gayer und Oliver Ried. In seiner Berichterstattung legt er Wert auf sorgfältige Quellenprüfung, klare Einordnung und die zeitnahe Aktualisierung von Inhalten, sobald neue, gesicherte Informationen vorliegen.