Tour de France 2026 – NSN bestätigt den „Achter“, Biniam Girmay führt die Etappenjagd an

Der Countdown zur Tour de France 2026 läuft. Das NSN Cycling Team hat seinen Kader für das prestigeträchtigste Rennen der Welt bestätigt. Angeführt wird die Mannschaft vom eritreischen Star Biniam Girmay, einem der prägenden Namen des Pelotons und 2024 dank drei Etappensiegen und dem Grünen Trikot ein Hauptdarsteller.

Die diesjährige Ausgabe bringt für das Team zusätzlichen Reiz, da das Rennen in Barcelona startet, einer Stadt mit enger Verbindung zum Titelsponsor. Die katalanische Metropole richtet die ersten drei Tage aus, bevor das Peloton nach Frankreich weiterzieht – eine ideale Bühne für drei Wochen Vollgas-Rennen.

Der sportliche Plan ist klar: ein starkes Gerüst um Girmay für die Massensprints bauen und zugleich über die 21 Etappen Chancen auf verschiedenem Terrain suchen.

An der Seite des eritreischen Kapitäns fahren die Briten Jake Stewart und Lewis Askey, der Franzose Matîs Louvel sowie der Belgier Tom Van Asbroeck, der nach sechs Jahren zur Tour de France zurückkehrt. Dieses Quartett ist im Sprintvorlauf und für Girmays Positionierung in den entscheidenden Momenten auf Flachetappen zentral.

Komplettiert wird die Aufstellung durch den Italiener Marco Frigo, den einzigen Debütanten; sowie den Neuseeländer George Bennett und den Letten Krists Neilands, zwei routinierte Tour-Fahrer vor ihrem sechsten Start, die in bergigerem Terrain auf Etappensiege aus sind.

Sportdirektor Sam Bewley betonte, dass sich die Teamstrategie nicht auf Sprints beschränkt. „Wir haben eine gute Gruppe für das Rennen, in erster Linie auf Bini und die Sprints ausgerichtet. Aber es gibt 21 Etappen. Wir wollen über die gesamte Rundfahrt hinweg ein Ziel und eine Aufgabe haben“, sagte er.

Laut Bewley werden Fahrer wie Bennett, Neilands und Frigo wichtig sein, um das Team in unterschiedlichen Rennszenarien präsent zu halten – ob in Ausreißergruppen, Bergetappen oder Tagen, die zu offensiven Manövern einladen.

Der Grand Départ in Barcelona verleiht dem gesamten Team eine emotionale Note. Auch wenn die Auftaktprofile für reine Sprinter nicht besonders günstig aussehen, nimmt die Mannschaft die Herausforderung mit Begeisterung an.

Eröffnet wird die Rundfahrt mit einem 19,6-Kilometer-Mannschaftszeitfahren, gefolgt von zwei Etappen, die das Gesamtklassement früh prägen könnten. Die klarsten Chancen für Sprinter werden später kommen, sobald die Tour Frankreich erreicht.

„Es wird großartig sein, in Barcelona zu starten. Ehrlich gesagt hätte ich mir zum Auftakt einen Massensprint gewünscht, aber es ist fantastisch, die Tour in NSNs Heimatstadt zu beginnen“, sagte Bewley.

Der Sportdirektor räumte ein, dass die ersten Etappen nicht perfekt zum Profil seiner Mannschaft passen, beharrte aber darauf, dass das Team vom ersten Tag an mit Ambition und Stolz auftreten wird.

Girmay kommt nach überzeugender Form bei der jüngsten Baloise Belgium Tour zur Tour, wo er einen Etappensieg holte und zwei weitere Top-10-Platzierungen einfuhr.

Seine drei Siege in der ersten Saisonhälfte markieren seine beste Frühjahrs-Ausbeute seit 2022 und geben ihm Selbstvertrauen für die Grande Boucle. „Jeder, der mich kennt, weiß, wie besonders die Tour de France für mich ist, aber mir geht es mehr darum, neue besondere Momente zu schaffen, als alte Erfolge zu feiern“, sagte der Eritreer.

Er hob zudem die gemeinsame Arbeit der vergangenen Monate hervor, um das Teamvertrauen zu stärken und die Abläufe im Rennen zu schärfen.

„Ich weiß, dass ich in guter Form bin, aber genauso wichtig ist, eine sehr engagierte Mannschaft an meiner Seite zu haben. Seit Saisonbeginn arbeiten wir hart daran, die beste Zusammenarbeit zu finden, gegenseitiges Vertrauen aufzubauen und die bestmöglichen Resultate zu erzielen“, erklärte er.