Toon Aerts googelt noch immer "hin und wieder aktiv nach Letrozol" nach seiner Suspendierung, auf der Suche nach dem letzten 'Puzzleteil'

Toon Aerts wurde 2022 nach dem Rennen in Flamanville, Frankreich, positiv auf die Substanz Letrozol getestet. Zwei Monate später wurde die Straßenfahrerin Shari Bossuyt nach einem Rennen in Flamanville ebenfalls positiv auf die gleiche Substanz getestet. Die Suspendierung war sehr umstritten, aber keiner der beiden konnte eine Verunreinigung nachweisen. Bossuyt hatte keine finanziellen Mittel, um den Kampf fortzusetzen, während selbst der erfolgreiche Aerts sagt, dass er sich abmühte, ohne ein Ergebnis in der Hand zu haben.

Der Vertreter von Aerts hatte erklärt, man habe den Beweis für eine Verunreinigung in einem Nahrungsergänzungsmittel gefunden, doch handelte es sich dabei um ein offenes Behältnis, während man sie in einem geschlossenen Behältnis nicht finden konnte. Schließlich gelang es Aerts nicht, seine Unschuld zu beweisen, und er wurde für zwei Jahre gesperrt, in denen er weiter trainierte, aber auch eine Stelle als Sportlehrer fand.

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"Die Suspendierung hat mich eine Menge Geld gekostet, mehr als ich als Sportlehrer verdienen könnte. Mein Startgeld ist gesunken, aber ich bin froh, dass ich meinen Sport wieder ausüben kann", sagte Aerts gegenüber Het Nieuwsblad nach seinem zweiten Platz im irischen Rennen. "Für viele Menschen ist dieses Leben ein Traum. Diese Erkenntnis möchte ich auf keinen Fall verlieren."

Aerts kehrte am Ende der vergangenen Cyclocross-Saison in den Rennsport zurück, aber diese Situation, in der es sehr wahrscheinlich ist, dass er tatsächlich Opfer einer versehentlichen Kontamination war, hat ihn zwei Jahre seiner Karriere gekostet, ihm finanziell erheblichen Schaden zugefügt und offensichtlich seinen Ruf geschädigt.

"Ich denke immer noch jeden Tag daran", gibt die 31-Jährige zu. "Manchmal wegen einer Kleinigkeit, die mich daran erinnert, aber hin und wieder google ich auch aktiv nach Letrozol, auf der Suche nach dem Puzzleteil, das noch fehlt."

Doch an diesem Wochenende belegte er in Dublin einen sehr starken und überzeugenden zweiten Platz und kam seinem ersten Sieg seit dem Comeback sehr nahe - und sammelte dabei auch UCI-Punkte, die ihm langsam zu besseren Startpositionen verhelfen.

"Ich weiß, welche Werte ich in den letzten zehn Jahren in die Pedale getreten habe. Im Moment bin ich nicht in meiner absoluten Bestform, aber ich bin genau da, wo ich sein sollte. Ich fahre auf jeden Fall das, was ich früher gefahren bin, als ich Podiumsplätze erreicht habe. Nur die Spitze ist im Vergleich zu vor zwei Jahren viel breiter geworden", sagt er über seine Konkurrenten.

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"Niemand - außer vielleicht Eli Iserbyt und Niels Vandeputte - kann derzeit sagen, dass er konstant unter den ersten fünf ist. Thibau Nys gewinnt, lässt dann aber auch Rennen aus. Das Gleiche gilt für Laurens Sweeck. Wenn man früher einen Fehler machte, wurde man von einem anderen Fahrer überholt. Jetzt verliert man mit einem Fehler sofort fünf oder sechs Plätze."