„Technisch fehlte ihm noch etwas“ – Ehemaliger Paris-Roubaix-Sieger zeigt den Unterschied zwischen Mathieu van der Poel und Tadej Pogacar auf

Paris-Roubaix steht bereits in zwei Monaten an, und dort dürfte es erneut zum Duell zwischen Tadej Pogačar und Mathieu van der Poel kommen. Während bei der Flandern-Rundfahrt kaum jemand auf ein ähnliches Niveau kommt, ist die „Hölle des Nordens“ meist offener – auch wenn im Vorjahr die zwei besten Klassikerfahrer der Welt ihren eigenen Schlagabtausch austrugen, aus dem van der Poel als Sieger hervorging. 1999-Sieger Andrea Tafi ordnet das Duell der beiden ein.

„In Roubaix könnte der Kampf auf ein Duell zwischen Pogačar und Van der Poel hinauslaufen. Pogačar hat seine überragenden Qualitäten gezeigt – selbst in einem Klassiker, der so weit von seinem üblichen Terrain entfernt ist“, sagte Tafi in einem Interview mit Bici.Pro. „Oder von dem, was wir von ihm erwartet haben. Aber ich denke, es ist zu früh zu sagen, dass er dieses Rennen schon dieses Jahr gewinnen kann. Pogačar kann Van der Poel sicherlich in Bedrängnis bringen, aber es gibt viele äußere Faktoren, die man berücksichtigen muss.“

Bei seinem Debüt im vergangenen Jahr fuhr der Weltmeister sofort offensiv und machte klar, dass seine fehlende Erfahrung auf den Pavés ihn keineswegs daran hindert, das Rennen zu prägen. Reine Klasse und Ausdauer brachten ihn früh nach vorn, und rasch wurde es auch zum Eins-gegen-eins mit van der Poel – die üblichen taktischen Elemente eines sonst oft von Strategie geprägten Rennens traten in den Hintergrund.

Stattdessen zählte, wer auf diesem Terrain der Beste war – und da hatte van der Poel die Oberhand. „Der Unterschied zwischen den beiden war vor allem technischer Natur: Als Querfeldein-Spezialist hat man, wie Van der Poel, einen riesigen Vorteil. Kurventechnik, der Umgang mit bestimmten Pflastersteinen, sogar das Treten über groben Untergrund – völlig eins mit dem Rad zu sein, ist unglaublich wichtig. Selbst der Sturz, der Pogačar zurückwarf, war sozusagen eher geringfügig, zeigte aber, dass ihm technisch noch etwas fehlte.“

Das heißt jedoch nicht, dass der dreifache Roubaix-Sieger in diesem Frühjahr automatisch einen vierten Titel in Serie zu seiner Palmares hinzufügt, glaubt Tafi. „Tadej Pogačar ist extrem entschlossen. Wenn er etwas erreichen will, geht er es an und arbeitet, bis er sein Ziel erreicht“, argumentiert der Italiener. Mit Materialtests bereits im Dezember und einem extrem starken Block im Rücken – während das Alpecin-Team nach dem Abgang einiger Klassiker-Spezialisten im Winter etwas abgespeckter wirkt – könnte sich das Kräfteverhältnis etwas ausgleichen.

„Er hat bewiesen, dass er der mit Abstand beste Fahrer der Welt ist, also wird es ein fantastisches Duell. Und spannend ist auch, dass man sich auf Roubaix so gut wie möglich vorbereiten, trainieren und üben kann – aber es gibt immer externe Faktoren, die den Ausgang beeinflussen können.“

Der frühere Klassiker-Spezialist und dreifache Monument-Sieger betont zudem, dass die physischen Unterschiede der beiden kaum noch ein Nachteil für den leichteren Pogačar sind – selbst in einem Rennen, in dem rohe Wattzahlen oft über W/kg dominieren. „Es wurde viel über den Gewichtsunterschied gesprochen, aber meiner Meinung nach ist das heute weniger entscheidend. Die technische Entwicklung des Rads ist so weit fortgeschritten, dass dieses körperliche Merkmal sekundär geworden ist. Pogačar hat inzwischen nahezu das perfekte Niveau erreicht, das man braucht, um Roubaix zu gewinnen.“