„Tadej spielt in einer anderen Liga“ – Richard Carapaz Zweitbester bei der Tour de Suisse hinter „unglaublichem“ Tadej Pogačar

Richard Carapaz wurde auf der Auftaktetappe der Ronde van Zwitserland 2026 Zweiter – und selbst dafür brauchte es eine lange Soloverfolgung hinter einem Fahrer, der laut ihm auf einem anderen Niveau fuhr.

Tadej Pogacar sprengte das Rennen rund um Sondrio mit einer brachialen Attacke rund 70 km vor dem Ziel, holte den Etappensieg und auf Anhieb das erste Leadertrikot bei seinem Debüt bei der Ronde van Zwitserland. Carapaz war der Einzige, der sich in ernsthafter Verfolgung lösen konnte, kam letztlich 2:22 Minuten hinter dem Weltmeister ins Ziel, Andrea Bagioli wurde Dritter mit 2:39 Minuten Rückstand.

Dahinter zerfiel das Feld. Primoz Roglic beendete die Etappe fast fünf Minuten hinter Pogacar, und mehrere weitere Klassementfahrer mussten bereits am ersten Tag der verkürzten Fünf-Etappen-Rundfahrt in den Schadensbegrenzungsmodus.

Im Gespräch mit Cycling Pro Net nach dem Ziel beschrieb Carapaz eine seltsame Rennsituation, nachdem Pogacar und UAE Team Emirates - XRG den Auftakt zu etwas weit Größerem als einem Kampf um Bonussekunden gemacht hatten. „Es war nach dem Sprint ein bisschen eine komische Situation“, sagte Carapaz. „Vorne sind sie gegangen und ich habe versucht mitzugehen, aber dahinter gab es keinerlei Zusammenarbeit.“

Weil die Verfolgergruppe hinter Pogacar nicht ins Rollen kam, wählte Carapaz im Finale seinen eigenen Weg. Sein Vorstoß ließ nie realistisch hoffen, Pogacar noch zu stellen, reichte aber für Platz zwei und eine deutliche Trennung vom restlichen GC-Feld. „Dann gab es einen Moment in der Abfahrt, in dem ich eine kleine Lücke öffnete, also entschied ich mich weiterzufahren. Am Ende wurde es eine ziemlich lange Fahrt“, sagte er.

Für Carapaz hatte das Ergebnis auch mit dem großen Rückstand auf Pogacar Wert. Der Ecuadorianer ist zur Ronde van Zwitserland gekommen, um Rhythmus und Bestätigung vor den größeren Sommerzielen zu finden, und seine Fahrt platzierte ihn klar vor dem übrigen Verfolgerfeld. „Am Ende bin ich sehr zufrieden mit dem Gefühl. Ich glaube, mich dort vorne wiederzusehen ist wichtig“, sagte er. „Wir wissen, Tadej spielt in einer anderen Liga, aber das ist für mich wichtig.“

Carapaz sagte, er habe nicht erwartet, dass die Etappe derart extrem verlaufen würde, schöpfte jedoch Zuversicht aus seiner Reaktion, als das Rennen aufbrach. „Nein, ich denke nicht“, antwortete er auf die Frage, ob er mit so einem Szenario gerechnet habe. „Wir wussten, dass wir die Beine haben, und wollten uns in diesem Rennen vorne gut positionieren, weil es am Ende ein wichtiger Test für mich war. Dieses Ergebnis ist positiv und ich gehe sehr glücklich weg.“

Pogacars Vorstoß zwang das restliche Feld, das eigene Rennen gegen etwas zu messen, das bereits außer Reichweite lag. Carapaz, der einen Großteil des Finales alleine zwischen Pogacar und der Verfolgergruppe verbrachte, hatte einen klaren Blick auf das Ausmaß der Leistung. „Ich weiß es nicht. Es war eine unglaubliche Fahrt“, sagte er. „Ich weiß nicht, wie viele Kilometer es waren, aber es war unglaublich.“

Im Gesamtklassement liegt Carapaz nun vor Etappe 2 auf Rang zwei, 2:22 Minuten hinter Pogacar und 17 Sekunden vor Bagioli. Mit Roglic bereits bei 4:58 Minuten und der abschließenden Bergetappe noch ausstehend startet Carapaz den Rest der Woche zumindest als klarster Bezugspunkt hinter dem Gesamtführenden. „Wir sind da, versuchen unseren Teil zu machen, unseren eigenen Weg zu gehen, und mit guten Gefühlen“, sagte er.

Für Pogacar brachte Etappe 1 die Ronde van Zwitserland bereits fest unter seine Kontrolle. Für Carapaz war es ein entfernter zweiter Platz, aber einer, der ihn dennoch vom übrigen Verfolgerfeld absetzte.