„Die Verletzung muss deutlich schlimmer sein, als angegeben“ – Nach Tour-de-France-Absage wachsen die Sorgen um Wout van Aert

Wout van Aerts Tour-de-France-Aufgabe schürt in Belgien neue Sorge um die Ellbogenverletzung, die seine Juli-Pläne beendete und Team Visma | Lease a Bike einen ihrer prägenden Fahrer nimmt.

Van Aert hatte die Tour Auvergne-Rhône-Alpes bereits nach fünf Etappen aufgegeben, doch die endgültige Absage traf dennoch hart. Er war über sieben Starts in Serie eine Tour-Konstante bei Visma, mit 10 Etappensiegen und jener Helferarbeit, die Jonas Vingegaards Gelb erst möglich machte.

Christophe Vandegoor, einer der führenden Radsportkommentatoren bei Sporza, fasste zusammen, warum die Lücke so schwer wiegt. „Wout van Aert ist immer da“, sagte Vandegoor. „Innerhalb des Teams ist er ein bisschen der ‚Mister Tour de France‘, mit 10 Etappensiegen und sieben Starts in Serie.“

Die größere Sorge gilt jedoch der Verletzung selbst. Jose De Cauwer, der frühere belgische Nationalcoach und langjährige Sporza-Kommentator, war fassungslos, als Sporza ihn um eine Reaktion bat. „Komm schon, das ist doch ein Scherz?“, sagte De Cauwer. „Ich saß hier in meinem Garten mit dem Fernglas und habe Spechte beobachtet. Dann muss die Verletzung viel schlimmer sein, als man letzte Woche sagte.“

Van Aerts Tour-Absage wirkt nicht wie eine zögerliche, knappe Kaderentscheidung. Vandegoor verwies auf das Tempo, mit dem der Entschluss nach dem Ende der Tour Auvergne-Rhône-Alpes folgte, die Van Aert nach fünf Etappen verlassen hatte.

„Das Tempo, mit dem diese Entscheidung gefallen ist, fällt auf“, sagte Vandegoor. „Kaum drei Tage nach dem Ende der Tour Auvergne-Rhône-Alpes, bei der Van Aert nach fünf Etappen aufgegeben hat.“

De Cauwer kam zum gleichen Schluss. „Dann müssen wir in der Tat feststellen, dass die Wunde schlimmer war, als wir alle dachten. Ein Schlag für Van Aert.“

Für Visma beschränkt sich der Schaden nicht auf den Verlust eines möglichen Etappensiegers. Van Aert zählt zu den seltenen Figuren des modernen Pelotons, die eine Grand Tour auf mehreren Ebenen prägen können: Sprintgefahr, Zeitfahrmotor, Berghelfer, Straßenkapitän und öffentliches Gesicht.

Sein Sieg bei Paris–Roubaix in dieser Saison hatte dieses Profil noch geschärft. „Wout ist einfach Visma“, sagte De Cauwer. „Nicht nur, was Siege betrifft, sondern auch gegenüber der Presse. Seit seinem Sieg in Paris–Roubaix ist er populärer denn je. Viel mehr als Vingegaard mit seinen zwei Toursiegen.“

Van Aerts Ausfall verändert die Statik von Vismas Tour-Aufgebot. Er wäre im Auftakt-Mannschaftszeitfahren wichtig gewesen, an flachen, nervösen Tagen und in langen Übergangsetappen, in denen Vingegaards Gelb-Angriff vor den Bergen abgesichert werden muss.

Innerhalb einer Grand Tour sieht De Cauwer in Van Aert mehr als nur eine Startnummer. „Wout erfüllt eine wichtige Rolle im Bus, im Hotel, im Peloton und im Rennen“, sagte er. „Er ist der Mann, der das Motto ‚Einigkeit macht stark‘ ins Team getragen hat“, ergänzte De Cauwer. „Man denke nur an seine riesige Arbeit für Jonas Vingegaard auf der Hautacam-Etappe vor vier Jahren und daran, wie er Simon Yates letztes Jahr zum Giro-Sieg pilotierte.“

Die Fahrer, die für Visma bei der Tour starten, können Vingegaard dennoch ein starkes Gerüst bieten. Van Aert hinterlässt jedoch eine andere Art Lücke: Es fehlt ein Straßenkapitän, eine Etappenreferenz und ein Fixpunkt innerhalb eines der größten Teams des Radsports.

Van Aerts Tour ist vorbei, doch die Weltmeisterschaften rücken für den Rest seiner Saison in den Fokus. De Cauwer hatte bereits vor der Zuspitzung der Ellbogenprobleme infrage gestellt, ob die Tour 2026 tatsächlich Van Aerts Hauptziel sei. Sein Auftritt bei der Tour Auvergne-Rhône-Alpes änderte daran wenig.

„Schon vor seinem Ellbogenärger hatte ich das Gefühl, dass die Tour für Wout dieses Jahr nicht das wichtigste Rennen ist“, sagte De Cauwer. „Wout war nicht am schärfsten, als er bei der Tour Auvergne-Rhône-Alpes an den Start ging.“

Das WM-Straßenrennen in Kanada bietet nun den klarsten Weg zurück ins Zentrum seiner Saison. Der Zustand des Ellbogens entscheidet über die Realisierbarkeit, doch das Tour-Forfait könnte ihn später im Jahr frischer machen. „Man sagt, jeder Nachteil hat seinen Vorteil“, so De Cauwer. „Wout wird bei den Weltmeisterschaften frischer sein.“

Vandegoor sieht das Regenbogentrikot als ernsthafte Chance, falls Van Aert in Vollbesitz seiner Kräfte antritt. „Der WM-Kurs in Kanada ist ihm auf den Leib geschneidert“, sagte er. „Dort gibt es eine sehr große Chance, Weltmeister zu werden.“

Van Aerts Tour de France ist vorbei, bevor sie begonnen hat. Belgiens Sorge gilt nun der Ellbogenverletzung, die seine Juli-Pläne gekippt hat, doch Kanada könnte seiner restlichen Saison noch eine sehr andere Wendung geben.