„Tadej Pogacar hat mich sogar zu einem Sprint herausgefordert – das sagt alles“: Unbesungener Held reflektiert das Ende seiner sechs Jahre bei Jayco AlUla

Sechs Jahre lang war Alessandro Covi eine stille Konstante im immer größer werdenden Imperium des UAE Team Emirates – XRG. Ein Fahrer, dessen Name selten Schlagzeilen machte, dessen Einfluss und Spuren jedoch in der dominanten Ära des Teams überall zu finden waren.

Nun, da der 27-jährige Italiener dieses Kapitel schließt und ein neues bei Team Jayco AlUla beginnt, blickt er zurück auf seine Reise, die Freundschaften und eine unvergessliche Geste von Tadej Pogačar, die, wie Covi sagt, „alles sagt“.

In einem ausführlichen Gespräch mit Bici.Pro erzählte Covi, dass Pogacar ihn bei der letzten Etappe der Vuelta a Andalucia 2023 überraschte, indem er sich bereit erklärte, ihn zu führen – obwohl er in derselben Woche bereits drei Etappensiege errungen hatte.

„Bei der Besprechung im Bus sagte Tadej einfach: ‚Heute sprinten wir für den Puma‘“, erinnerte sich Covi. „Im Finale bildeten er und Tim Wellens den Ausreißerzug für mich. Ich wurde Zweiter hinter Fraile – aber es war der letzte Sieg seiner Karriere. Daran erinnere ich Tadej manchmal noch.“

Alessandro Covis letztes Rennen für UAE Team Emirates fand bei der Veneto Classic 2025 statt. Danach nahm er sich einen Moment Zeit, um zurückzublicken – und wurde, wie er zugab, sogar emotional.

„Ich habe jedes einzelne Rennen in den letzten anderthalb Monaten genossen“, sagte er. „Es gab immer jemanden, von dem ich mich verabschieden musste – einen Teamkollegen oder einen Mitarbeiter, den ich vielleicht nie wiedersehen werde. Die Rennen selbst ändern sich nicht, wir werden uns immer noch im Peloton treffen, aber etwas wirklich Schönes ist zu Ende gegangen.“

Nach zwei Siegen in diesem Jahr – darunter ein Etappensieg bei der Vuelta Asturias – und einer wichtigen Rolle beim Durchbruch von Isaac Del Toro in dieser Saison, geht Covi nun mit einem tiefen Gefühl der Dankbarkeit weiter.

„Mehr als die Rennen ist es die Zeit, die wir abseits des Radsports miteinander verbringen, die es zu etwas Besonderem macht“, erklärte er. „Diese achtundvierzig Stunden rund um ein Rennen sind es, an die man sich am meisten erinnert – sie sind es, die die stärksten Bindungen schaffen.“

Die Vereinigten Arabischen Emirate zu verlassen bedeutet, sich von der dominanten Radsportmannschaft der letzten Jahre zu trennen. Für Covi war dieser Erfolg jedoch kein Zufall.

„Es war fantastisch, Teil des Wandels zu sein, der uns zum besten Team der Welt gemacht hat“, sagte er. „Zu Beginn des Jahres hätte niemand von uns gedacht, dass wir 96 Siege erreichen könnten – und doch haben wir es geschafft. Es war faszinierend zu erleben, wie eine echte Siegermentalität aussieht.“

Covi betonte, dass Pogacar und Del Toro diese Mentalität teilen – gepaart mit einem Sinn für Gelassenheit, der im Profisport oft verloren geht. „Sie leben beide ohne Druck, auf eine normale Art und Weise“, erklärte er. „Pogačar ist wahrscheinlich der Größte in der Geschichte, aber er ist sorglos und leichtlebig. Und in Del Toro sehe ich ein ähnliches Talent – auch wenn Tadej im Moment noch einen Schritt voraus ist.“

Nachdem er jahrelang andere zum Sieg geführt hat, hofft Covi, dass ihm Jayco AlUla den Freiraum gibt, seine eigenen Ambitionen zu verfolgen.

„Ich werde alles, was ich gelernt habe, in das neue Team mitnehmen“, sagte er. „Ich möchte diese Erfahrung nutzen, um ihnen zu helfen, aber auch, um persönlich zu wachsen. Mit 27 Jahren ist es der richtige Zeitpunkt.“

Für den „Puma von Taino“ endet damit eine Ära, die 2018 begann, als er als junger Stagiaire zu den VAE kam. „Ich war schon als Kind ein Lampre-Fan“, lächelte er. „In dieses Team zu kommen und von Fahrern wie Rui Costa, Kristoff, Ulissi, Gaviria und Aru umgeben zu sein… das war fast einschüchternd. Ich wusste nicht einmal, wo ich beim Abendessen sitzen sollte.“

Sechs Jahre später verlässt Covi das Team nicht als schüchterner Neuling, sondern als einer der zuverlässigen Motoren hinter der Dominanz der VAE – ein Fahrer, der von seinen Teamkollegen respektiert wird und von den Fans in Erinnerung bleibt, die die tieferen Geschichten des Sports kennen. Und wenn Pogačars spontaner Abgang ein Hinweis ist, beruhte das Gefühl in diesem Team auf Gegenseitigkeit.