"Sir Jim Ratcliffe hat die Nase voll von seinem Spielzeug" - Johan Bruyneel zweifelt an der Zukunft der INEOS Grenadiers nach dem Debakel um Tom Pidcock

Bei den INEOS Grenadiers ist derzeit eindeutig nicht alles in Ordnung. Die Unzufriedenheit hinter den Kulissen hat die ganze Saison über angehalten, fragwürdige Aktivitäten auf dem Transfermarkt haben Zweifel aufkommen lassen, und am vergangenen Wochenende erreichten die Dinge den Siedepunkt, als das obere Management die Entscheidung traf, Tom Pidcock aus der Mannschaftsaufstellung für Il Lombardia "abzuwählen".

Obwohl Pidcock von vielen als das Gesicht des modernen INEOS Grenadiers-Teams angesehen wird, scheint es wahrscheinlich, dass der disziplinübergreifende Superstar nun zu neuen Ufern aufbricht, da Red Bull - BORA - hansgrohe, Q36.5 Pro Cycling Team und sogar Team Visma | Lease a Bike angeblich wie Haie um die Unterschrift des Briten kreisen.

Während die Verwirrung bei den INEOS Grenadiers anscheinend überhand nimmt und selbst der Mannschaftsführer Geraint Thomas zugibt, dass er keine Ahnung hat, was vor sich geht, wurde das Thema Pidcock und INEOS in der jüngsten Folge des The Move-Podcasts besprochen.

"Für mich ist klar, dass Pidcock und INEOS am Ende ihrer Kräfte sind. Ich weiß nicht, wie wir aus dieser Situation herauskommen werden. Ich glaube, INEOS will Einsparungen vornehmen und Pidcocks teuren Vertrag loswerden", schätzt der umstrittene Johan Bruyneel ein. "Ich weiß nicht, worauf seine Abwahl beruht, aber sie kommt von ganz oben, von der Geschäftsleitung. Anscheinend gibt es sieben Leute im Management, und nicht viele von ihnen wissen etwas über den Radsport. Ich kenne nur einen, und ich glaube nicht einmal, dass er viel über den Radsport weiß; und er muss am meisten wissen.

In den alten Tagen des Team Sky war Sir Dave Brailsford der wichtigste Mann, der die marginalen Gewinne anführte, die Bradley Wiggins, Chris Froome und den bereits erwähnten Thomas zum Sieg der Tour de France führten. Nachdem der INEOS-Eigentümer Sir Jim Ratcliffe vor kurzem seinen Schwerpunkt auf den englischen Fußballgiganten Manchester United verlegt hat, wurde Brailsford nach Old Trafford geholt, was ihn von der Radsportwelt wegführte.

"Er ist nicht in diesem Team, er ist der Leiter von INEOS Sport Performance, dem ganzen Projekt; und ich glaube, er konzentriert sich jetzt hauptsächlich auf den Fußball. Ich finde es seltsam, dass er jetzt plötzlich so weit weg ist vom Radsportteam, das er an die absolute Spitze gebracht hat. In den Jahren, in denen das Team Sky großartig war, war er dafür verantwortlich", sinniert Bruyneel. "Wir haben schon früher darüber gesprochen, dass wir nicht verstehen, wen das Team rekrutiert, nur um dann zu sehen, wie überraschende Namen gehen. Die Alarmglocken schrillten bei mir zum ersten Mal, als der Teamchef Steve Cummings für die Tour de France zur Seite geschoben wurde. Er musste zu Hause bleiben, und das Team gab eine lächerliche Erklärung ab, dass er die Dinge von zu Hause aus leiten würde; das macht keinen Sinn."

Bruyneel macht sich daher Sorgen um die Zukunftsaussichten der INEOS Grenadiers. "Ratcliffe hat die Nase voll von seinem Spielzeug. Man kann es auch an den Fahrern sehen, die sie unter Vertrag nehmen; sie haben keinen großen Fahrer unter Vertrag genommen, und Pidcock ist ihr großes Talent", schließt Bruyneel. "Sie haben hauptsächlich Talente verpflichtet und keine teuren Verträge abgeschlossen. Es wurden also keine großen Investitionen getätigt. Ich sehe es als den Anfang vom Ende für das Team INEOS. Nächstes Jahr werden sie auf jeden Fall noch dabei sein. Was 2026 angeht, habe ich meine Zweifel."