Abgesehen von dem übermenschlichen Tadej Pogacar kann man mit Fug und Recht behaupten, dass Remco Evenepoel im Jahr 2024 die beste Saison aller Fahrer im Peloton hatte. Mit zweifachem Olympiagold, einem weiteren WM-Zeitfahren und einem Podiumsplatz bei seinem Tour-de-France-Debüt hat der Belgier in dieser Saison scheinbar viele Zweifler zum Schweigen gebracht.
"Ich habe wieder große Fortschritte auf höchstem Niveau gemacht", reflektiert der Soudal - Quick-Step Leader im Gespräch mit
HLN. "Man darf nicht vergessen, dass ich nach meinem Sturz in Itzulia im Baskenland drei Wochen lang außer Gefecht war. In einer Zeit, in der ich normalerweise in Bestform bin. Die Ardennen-Klassiker waren ein großes Ziel. Okay, Tadej Pogacar ist in Lüttich-Bastogne-Lüttich gefahren. Aber ich hätte trotzdem um den Sieg mitgespielt. Genau wie im Baskenland selbst."
Nach seinem Sturz im Baskenland und der anschließenden ruhigen Rückkehr ins Renngeschehen beim Criterium du Dauphine hätten nicht viele geglaubt, dass Evenepoel bei der Tour de France gegen Pogacar und Jonas Vingegaard so mitmischen könnte, wie er es tat. Zu Beginn des Jahres hatte der Belgier jedoch bereits seine gute Form auf französischem Boden unter Beweis gestellt und bei Paris-Nizza den 2. "Paris-Nizza ist ein Rennen, an dem ich unbedingt wieder teilnehmen möchte. In diesem Frühjahr war ich sehr stabil, ich habe mich stetig verbessert. Aber durch die Rehabilitation meiner Schlüsselbein- und Schulterblattbrüche ist mir automatisch die Zeit für die Tour ausgegangen", schätzt er ein. "Ich musste in zwei Monaten von Null auf Spitze fahren. Meine Form war im Mai schlechter als am Ende der Winterpause."
Wie bereits erwähnt, zeigte Evenepoel bei der Tour de France eine der wohl beeindruckendsten Leistungen seiner Karriere, als er über weite Strecken der drei Wochen mit Pogacar und Vingegaard mithalten konnte und schließlich einen komfortablen dritten Platz belegte. "Ich wusste mehr oder weniger, welches Niveau Pogacar erreichen würde, was es mir erleichterte, einen realistischen Ehrgeiz zu formulieren. Von dem Moment an, in dem er und Vingegaard bergauf richtig Gas gaben, musste ich mein eigenes Tempo finden, um nicht zu explodieren. Auf diese Weise habe ich das Maximum herausgeholt", analysiert er und stellt fest, dass es noch Raum für Verbesserungen gibt. "Wir müssen vor allem an der Herangehensweise und meinen Daten an den letzten Anstiegen arbeiten. Und möglicherweise bestimmte Trainingsmethoden anpassen, damit ich in den kommenden Jahren länger durchhalte und weniger Zeit verliere."
"Ich habe meine Träume und Ziele von Anfang an klar formuliert: Hier, in diesem Team, will ich klassische Monumente und die drei Grand Tours gewinnen und Weltmeister werden", sagt er abschließend. "Das habe ich schon zu einem guten Teil erreicht. Aber es liegt noch mehr vor mir. Was die Tour angeht: keine einfache Aufgabe. Sehr arbeitsintensiv. Nur in der richtigen, fein abgestimmten Struktur zu erreichen."
