„Sie haben mich ordentlich beschimpft“ – Toon Aerts macht sich nach rätselhafter Teamorder beim Giro d’Italia mächtige Feinde

Lotto-Intermarché startete den Giro d’Italia mit mehreren angeschlagenen Fahrern. Arnaud de Lie und Milan Menten gaben in den ersten Tagen auf, weil sie sich nicht erholten. Das Team ist auf fünf Fahrer geschrumpft, und auf Etappe 9 wagte Toon Aerts einen Vorstoß, um ein Ergebnis zu jagen. Allerdings erhielt er die Anweisung, nicht in der Tagesgruppe mitzufahren. Das brachte ihm reichlich Beschimpfungen ein, ohne dem Team irgendeinen Nutzen zu bringen.

„Eigentlich war es ein ziemlich schöner Tag. Mein Ziel bei diesem Giro war es, zu testen, was ich bergauf kann“, sagte Aerts, Grand-Tour-Debütant mit 32 Jahren, im Interview nach dem Rennen. Der Cross-Spezialist bestreitet seine erste volle Saison auf WorldTour-Niveau und zeigte im Frühjahr einige starke Auftritte mit vielversprechenden Resultaten. Im hügeligen, explosiven Terrain fühlt er sich am wohlsten; bei der Flandern-Rundfahrt und Paris–Roubaix fuhr er bei seinem Debüt im Frühjahr in die Top 40.

Für den Giro d’Italia wurde er mit etwas Freiraum nominiert, um Erfahrung zu sammeln und sich in einem neuen Umfeld zu testen. Bislang blieb er unauffällig, doch am Sonntag auf Etappe 9 sah er eine Gelegenheit und sprang der Attacke von Giulio Ciccone und Diego Ulissi nach, die zur Tagesgruppe vorfuhren.

Kurz darauf bekam er jedoch die Order, nicht mitzuarbeiten. „Ich konnte mit Ciccone mitgehen, als er angriff, aber danach durfte ich nicht in der Rotation fahren, weil wir heute zu 100 Prozent für Lennert van Eetvelt gefahren sind. So konnte ich mich ruhig im Feld mitschleppen lassen.“

Selbst nachdem Lennert van Eetvelt zum Giro-Auftakt gute Form zeigte, versicherte Sportdirektor Kurt van de Wouwer, man werde keinen Gesamtklassement-Druck auf ihn ausüben: „Wir bleiben bei unserer Position: Das Gesamtklassement ist für uns keine Ambition.“ Die Taktik auf Etappe 9 widersprach diesen Aussagen jedoch, und die Lage des Teams hat sich seither keineswegs verbessert.

Der Belgier begann den Tag auf Rang 20 und wurde Etappen-13., während Aerts wegen seines Kapitäns den Befehl erhielt, nicht zu arbeiten. Van Eetvelt galt für den Tag nicht als Favorit und wird auf dem Papier auch nicht im GC-Kampf bleiben, zumal das Team klar gemacht hatte, dass eine Etappe Priorität hat.

Auch Aerts’ Chancen auf einen Etappensieg bei einem Schlussanstieg der 1. Kategorie waren praktisch null, zumal er niemand Geringerem als Giulio Ciccone folgte, der in der vergangenen Woche bereits das Rennen anführte. Aerts arbeitete über weite Strecken seiner Zeit in der Gruppe nicht mit, störte häufig den Fluss und machte sich Gegner unter Fahrern, mit denen er zuvor keinen Konflikt hatte.

„Sie haben mich ziemlich beschimpft. Wie gehe ich damit um? Ich verstehe kein Italienisch, also höre ich nicht, was sie sagen“, erzählte er. Lotto-Intermarché zog aus Aerts’ Präsenz in der Fluchtgruppe keinen Nutzen, und auch für das Rennen von Lennert van Eetvelt machte es keinen Unterschied. Der Belgier jagt weiter einem kleineren GC-Ergebnis hinterher, was seine eigenen Chancen auf einen Etappensieg unmittelbar einschränkt.

Das belgische Team fährt den Giro weiterhin mit gemischten Zielen und hofft auf eine bessere zweite Rennhälfte.

„Hoffentlich nehmen sie mir das nicht übel. Sie müssen verstehen, dass wir hier auch taktisch fahren, und ich bin kein Kletterer, also hätte ich ohnehin zurückfallen müssen. Der Plan war, so lange wie möglich mitzugehen und dann Lennert zu unterstützen.“ Aerts beendete die Etappe auf Platz 52, über 7 Minuten hinter Jonas Vingegaard.