Paul Seixas’ vierter Platz bei der
Tour de France und sein anschließender Sieg bei der
Lombardei-Rundfahrt haben Sean Kellys Bedenken zu der Entwicklung des Franzosen nicht zerstreut.
Der neunfache Monument-Sieger befürchtet, dass der Kampf um die Gesamtwertung im Alter von nur 19 Jahren Folgen haben könnte, die sich erst in den kommenden beiden Saisons zeigen.
Seixas ist inzwischen 20 Jahre alt und blickt auf eine Saison mit acht Profisiegen zurück. Dazu zählen der Gesamtsieg im Baskenland und der Erfolg bei La Flèche Wallonne. Bei seiner ersten Tour blieb er bis zum letzten Wochenende im Rennen um das Podium und wurde schließlich Vierter, 2:14 Minuten hinter Isaac del Toro.
„Ich hätte Bedenken, dass es zu früh war, in diesem Jahr eine Tour de France zu fahren“,
sagte Kelly zu Velo. „Und auch, dass er sie so gefahren ist, mit dem Ziel Gesamtwertung und jeden Tag mittendrin im Kampf. Sein Potenzial könnte darunter leiden, dass er die Tour de France in so jungen Jahren bestritten hat.“
Paul Seixas im Einsatz bei der Tour de France 2026
Bedenken, die auch nach Seixas’ Durchbruch blieben
Decathlon CMA CGM gab Seixas’ Tour-Teilnahme am 4. Mai bekannt. Zuvor hatte das Team seine Frühjahrsleistungen ausgewertet und die Entscheidung mit ihm besprochen. Von Beginn an setzte sich die Mannschaft das bestmögliche Ergebnis in der Gesamtwertung zum Ziel. Seixas wurde damit zum jüngsten Starter des Rennens seit 1937. Kelly hatte sich im Monat zuvor in seiner Kolumne bei Cyclingnews dagegen ausgesprochen, ihn zur Tour mitzunehmen.
„Ich hätte Bedenken, dass eine Tour de France mit 19 Jahren und der heutigen Intensität seine Leistung im nächsten oder übernächsten Jahr beeinträchtigen könnte“, sagte er zu Velo. „Vielleicht erreicht er dann nicht das Potenzial, das er gehabt hätte, wenn man ihn auf einem niedrigeren Niveau an die Rundfahrt herangeführt hätte.“
Die Bilanz von Decathlon Ende Juli fiel deutlich positiver aus. Teammanager Julien Jurdie verteidigte die Entscheidung, Seixas mitzunehmen, und lobte dessen Kampfgeist während des gesamten Rennens sowie die gesammelte Erfahrung. Anschließend wurde der Franzose Zweiter beim GP de Montreal, gewann Bronze im WM-Zeitfahren und siegte bei der Lombardei-Rundfahrt.
„Man konnte von diesen Leistungen nur beeindruckt sein“, räumte Kelly ein. „Wir hörten von den Wattwerten, die er im Training erzielte. Wir hörten all das – und dann kam er ins Baskenland und dominierte dort auf diese Weise.“
Bei diesem Erfolg im April gewann Seixas neben der Gesamtwertung auch drei Etappen. Danach siegte er an der Mur de Huy bei La Flèche Wallonne und wurde bei Lüttich–Bastogne–Lüttich hinter Tadej Pogačar Zweiter.
„Seine Dominanz zu Saisonbeginn bestätigte, was wir gehört hatten und womit die Franzosen für ihn geworben hatten“, sagte Kelly. „Und das hat er im Laufe des Jahres alles bestätigt.“
Pogačar zu folgen, ist nur eine der Herausforderungen
Seixas entwickelte sich in etwas mehr als zwei Jahren vom Junioren-Weltmeister im Zeitfahren zum Monument-Sieger. Schon seine erste Profisaison 2025 brachte ihm Rang acht beim Dauphiné und den Gesamtsieg bei der Tour de l’Avenir.
„Jetzt kommt es darauf an, wie sich Seixas weiterentwickelt“, sagte Kelly. „Wird er sich weiter verbessern? Hat er noch viel Luft nach oben? Oder hat er sich sehr früh entwickelt und fährt bereits auf dem Niveau, das für ihn künftig maßgeblich sein wird?“
„Vielleicht ist das bereits sein bestes Niveau“, fügte er hinzu.
Im April bei Lüttich folgte Seixas als Einziger Pogačars Beschleunigung an der Côte de La Redoute und beteiligte sich anschließend an der Attacke. Auf der Roche-aux-Faucons schüttelte Pogačar ihn schließlich 13,9 Kilometer vor dem Ziel ab und gewann mit 45 Sekunden Vorsprung.
„Wäre Pogačar am Samstag dabei gewesen, hätte Seixas wahrscheinlich erneut mit ihm mithalten können“, sagte Kelly zur Lombardei-Rundfahrt. „Doch im flachen Sprint hätte er keine Chance, denn Pogačar ist in einem Zweiersprint oder einem Sprint aus einer kleinen Gruppe sehr schnell.“
„Das ist eine weitere Stärke, die er besitzt“, fuhr Kelly fort. „Wie ich schon oft gesagt habe: Pogačar kann verdammt alles.“
Pogačars Sturz bei der Vuelta a España verhinderte das Wiedersehen im Herbst. Schlüsselbein- und Halswirbelbrüche sowie eine Gehirnerschütterung beendeten seine Saison vor der Weltmeisterschaft und der Lombardei-Rundfahrt.
„Pogačar im nächsten Jahr zu schlagen, halte ich für unwahrscheinlich – es sei denn, seine Leistung geht nach dem Sturz bei der Vuelta deutlich zurück“, sagte Kelly. „Wenn er das Niveau aus der Zeit vor seinem Sturz erreicht, kann ich mir nicht vorstellen, dass Seixas ihn schlägt.“
Wie lange will Pogačar noch weitermachen?
Pogačar und Seixas feierten ihre Geburtstage im September im Abstand von drei Tagen und wurden 28 beziehungsweise 20 Jahre alt. Vor seiner Verletzung hatte der Slowene in einer weiteren dominanten Saison seinen fünften Tour-Sieg und drei weitere Monumente gewonnen.
„Wenn Pogačar mit 28, 29 oder 30 Jahren mental hungrig genug ist, sehe ich das Alter nicht als Problem“, sagte Kelly. „Pogačar hat definitiv noch drei oder vier Topjahre vor sich. Aber wird er vier Jahre weitermachen? Wird er weiterhin den Fokus und die nötige Einstellung haben?“
UAE Team Emirates-XRG gab im September eine Vertragsverlängerung bis 2032 bekannt und bestätigte zugleich, dass Pogačar in dieser Saison keine weiteren Rennen bestreiten würde.
„Wir hören von langfristigen Verträgen und all dem. Aber wenn Pogačar in drei Jahren nach der Tour de France sagen würde: ‚Ich bin fertig, das war’s, am Ende dieses Jahres höre ich auf‘, würde mich das nicht überraschen“, sagte Kelly.
Nach seiner Rückkehr warten auf Pogačar noch große Ziele. Paris–Roubaix ist das einzige Monument, das er noch nicht gewonnen hat. Zudem blieb nach seinem Ausstieg bei der Vuelta sein Versuch unvollendet, alle drei großen Landesrundfahrten zu gewinnen.