„Im Wettkampf bin ich sehr ehrgeizig“ – Spaniens Radsporttalent Benjamin Noval vor dem Wechsel zu Netcompany INEOS

Benjamin Noval erlebt derzeit die wohl aufregendsten Wochen seiner noch jungen Radsportkarriere. Gerade erst hat der Asturier seinen 18. Geburtstag gefeiert, nachdem er mit einer beeindruckenden Erfolgsserie auf internationaler Bühne für Aufsehen gesorgt hatte. Zwei Weltmeistertitel bei den Junioren und der Gewinn der Europameisterschaft im Einzelzeitfahren haben ihn zu einem der größten Hoffnungsträger des spanischen Radsports gemacht. Doch obwohl seine Leistungen längst die Aufmerksamkeit der Medien und der internationalen Radsportszene auf sich ziehen, ist der junge Spanier bemerkenswert bodenständig geblieben.

In einem ausführlichen Interview mit El Corte Bueno, einem Format von Ciclismo a Fondo, sprach Noval über seine ersten Erfahrungen auf dem Rennrad, seinen ausgeprägten Ehrgeiz und die Herausforderungen, die ihn bei Netcompany INEOS erwarten. Die zunehmende Bekanntheit nimmt er vor allem in seinem unmittelbaren Umfeld wahr, lässt sich davon aber nicht aus der Ruhe bringen. „Es ist ein bisschen anders, aber besser, als wenn niemand weiß, wer du bist, und du nichts erreichst“, erklärte der frischgebackene Junioren-Weltmeister.

Dass Noval einmal im Radsport landen würde, lag angesichts seiner familiären Wurzeln nahe. Sein Vater, einst Teamkollege von Alberto Contador, sorgte dafür, dass der Sport schon früh zum Alltag der Familie gehörte. Dennoch war für den jungen Asturier keineswegs von Anfang an klar, dass er selbst eine Karriere auf dem Rennrad einschlagen würde.

Zunächst begeisterte er sich auch für den Fußball und spielte dort als Stürmer. Die Entscheidung, sich schließlich ganz dem Radsport zu widmen, traf er aus eigenem Antrieb. Druck vonseiten seiner Familie habe es dabei nicht gegeben.

Auch seine sportliche Entwicklung verlief nicht von Beginn an außergewöhnlich. In den ersten Jahren blieben größere Erfolge zunächst aus. Erst in der U14-Kategorie machte Noval nach eigener Einschätzung erstmals deutlicher auf sein Talent aufmerksam. Von diesem Zeitpunkt an arbeitete er sich kontinuierlich nach vorne, bis ihm schließlich auf internationaler Ebene der Durchbruch gelang.

Mit seinen jüngsten Erfolgen ist allerdings auch die Erwartungshaltung deutlich gestiegen. Der 18-Jährige wird zunehmend mit etablierten Spitzenfahrern verglichen und gilt bereits als eines der größten Talente seiner Generation. Noval möchte sich davon jedoch nicht unter Druck setzen lassen. Statt fremden Vorstellungen gerecht werden zu wollen, konzentriert er sich darauf, seinen eigenen Fahrstil und seine sportliche Identität zu entwickeln.

Seine Zukunft im Profiradsport ist mit dem Vertrag bei Netcompany INEOS bereits geregelt. Umso wichtiger ist es ihm, die kommenden Entwicklungsschritte mit der nötigen Geduld anzugehen.

Im Alltag beschreibt sich Noval als eher gelassenen Menschen. Sobald er jedoch an der Startlinie steht, zeigt sich eine andere Seite seiner Persönlichkeit. Sein ausgeprägter Siegeswille gehört zu den Eigenschaften, die ihn als Rennfahrer besonders auszeichnen.

„Im Wettkampf bin ich sehr ehrgeizig, ganz egal, worum es geht“, erklärte der Spanier.

Einen ernsthaften Motivationsverlust habe er bislang noch nicht erlebt. Natürlich gebe es Tage, an denen es ihm schwerer falle, zum Training aufzubrechen. Solche Phasen seien für ihn jedoch ein normaler Bestandteil des sportlichen Alltags und kein Grund, seine Ziele infrage zu stellen.

Eine besondere Rolle spielt dabei weiterhin sein Vater. Dessen Vergangenheit im professionellen Radsport hat Noval stark geprägt, brachte in den Anfangsjahren aber auch eine gewisse Erwartungshaltung mit sich.

Bei Teampräsentationen hätten die Menschen zunächst häufig mehr über seinen Vater als über ihn selbst gesprochen, erinnerte sich der Nachwuchsfahrer. Mittlerweile habe sich das verändert. Durch seine eigenen Leistungen sei es ihm gelungen, sich zunehmend einen eigenständigen Namen zu machen.

„Ich bin auch stolz auf mich und darauf, dieselbe Leidenschaft wie mein Vater zu teilen“, betonte er.

Auch Vergleiche mit großen Persönlichkeiten des Radsports empfindet Noval nicht grundsätzlich als Belastung. Solange sie ihm als Ansporn dienen, sich weiterzuentwickeln, kann er ihnen durchaus etwas Positives abgewinnen.

Wie groß die Aufmerksamkeit für Novals Leistungen inzwischen ist, zeigte sich auch nach seinen jüngsten internationalen Erfolgen. Zahlreiche Profis gratulierten dem Spanier zu seinen Titeln.

Besonders in Erinnerung blieb ihm eine Nachricht von Geraint Thomas. Der ehemalige Tour-de-France-Sieger gehört inzwischen als Sportdirektor zum britischen Team Netcompany INEOS und wird damit auch in Novals künftigem sportlichen Umfeld eine wichtige Rolle spielen.

Ebenso beeindruckte ihn die Reaktion von Alberto Contador. Der frühere Grand-Tour-Sieger veröffentlichte eine Nachricht über Novals Jubel im Ziel und würdigte damit die Leistung des jungen Asturiers.

Neben diesen Glückwünschen schätzt Noval vor allem das Umfeld der spanischen Nationalmannschaft. Die gemeinsamen Rennen und Trainingseinheiten mit Fahrern wie Romeo und Inaki Hector haben ihm nicht nur sportlich geholfen, sondern auch enge Freundschaften entstehen lassen.

Für den 18-Jährigen ist dieser Zusammenhalt ein wichtiger Bestandteil seiner Entwicklung. Gerade im Nachwuchsbereich können gemeinsame Erfahrungen und der Austausch mit anderen Talenten entscheidend dazu beitragen, den nächsten Schritt zu machen.

Bei seiner Trainingsphilosophie versucht Noval, moderne Leistungsdiagnostik mit seinem eigenen Körpergefühl zu verbinden. Die Bedeutung von Wattwerten und anderen Leistungsdaten ist ihm bewusst. Dennoch hält er es für einen Fehler, jede Rennsituation ausschließlich anhand vorgegebener Zahlen zu beurteilen.

Wie wichtig diese Einstellung sein kann, zeigte sich ausgerechnet bei seinem Triumph im Einzelzeitfahren der Europameisterschaft.

Auf den letzten Kilometern gelang es dem Spanier nicht mehr, die ursprünglich angepeilten Leistungswerte zu erreichen. Statt sich davon verunsichern zu lassen, konzentrierte er sich darauf, mit seinen verbliebenen Kräften das bestmögliche Ergebnis herauszufahren.

Am Ende reichte es zum Titelgewinn.

„Man muss nicht immer bestimmte Werte erreichen. Manchmal reicht auch etwas weniger“, fasste Noval seine Erfahrung zusammen.

Für ihn war dieses Rennen eine wichtige Bestätigung dafür, dass neben den messbaren Leistungsdaten auch Renneinteilung, mentale Stärke und das Gefühl für den eigenen Körper eine entscheidende Rolle spielen können.

Seinen nächsten großen Karriereschritt wird Noval bei Netcompany INEOS machen. Die britische Mannschaft sicherte sich die Dienste des Spaniers bereits während seiner Juniorenzeit und setzte damit frühzeitig auf sein außergewöhnliches Potenzial.

Nach Angaben des Nachwuchsfahrers hatte das Team schon im vergangenen Jahr Interesse an einer Zusammenarbeit signalisiert. Dass seine sportliche Zukunft frühzeitig geklärt wurde, empfand Noval als großen Vorteil.

Während andere Talente möglicherweise noch um einen Platz im Profipeloton kämpfen mussten, konnte er sich vollständig auf seine sportlichen Ziele konzentrieren. Statt über Vertragsangebote und mögliche Mannschaften nachzudenken, richtete er seine Aufmerksamkeit auf die Vorbereitung der wichtigsten Saisonrennen und darauf, sein vorhandenes Potenzial möglichst gut auszuschöpfen.

Nun wartet mit dem Übergang in die U23-Kategorie allerdings eine neue Herausforderung.

Noval konnte bereits bei internationalen Rennen in Frankreich sowie bei einigen Einsätzen für eine baskische Mannschaft wertvolle Erfahrungen sammeln. Dabei gewann er den Eindruck, dass das Leistungsniveau bei hochklassig besetzten internationalen Juniorenrennen bereits gewisse Ähnlichkeiten mit dem U23-Bereich aufweist.

Besonders die Starts im Ausland seien für seine Entwicklung wichtig gewesen. Die Begegnungen mit unterschiedlichen Fahrertypen und Rennsituationen halfen ihm unter anderem bei der Vorbereitung auf die Weltmeisterschaften.

Für den nächsten Abschnitt seiner Laufbahn möchte Noval seine Kräfte gezielt bündeln. Deshalb wird er den Cyclocross vorerst zurückstellen, obwohl er auch in dieser Disziplin erfolgreich war und weiterhin große Freude daran hat.

Seine Priorität liegt nun vollständig auf dem Straßenradsport.

Dabei geht es vor allem darum, sich an die veränderten Anforderungen längerer Rennen anzupassen. Während die Belastungen im Juniorenbereich noch vergleichsweise überschaubar sind, können Rennen in den höheren Kategorien mehr als fünf Stunden dauern.

Noval möchte deshalb insbesondere seine Ausdauer und seine Fähigkeit verbessern, über einen langen Zeitraum konstant hohe Leistungen zu erbringen.

Der Schritt in die U23 ist für ihn somit weit mehr als ein einfacher Kategorienwechsel. Er bedeutet auch, Training, Belastungssteuerung und Rennvorbereitung schrittweise an die Anforderungen des professionellen Radsports anzupassen.

Trotz seiner eigenen vielversprechenden Perspektiven blickt Noval nicht uneingeschränkt optimistisch auf die Situation des spanischen Nachwuchsradsports.

Der Asturier warnt davor, dass mehrere Junioren- und U23-Mannschaften vor dem Aus stehen könnten. Eine sinkende Zahl an Teams und Rennen würde jungen Fahrern wichtige Möglichkeiten nehmen, sich sportlich weiterzuentwickeln und auf höherem Niveau zu beweisen.

Besonders problematisch wäre aus seiner Sicht ein Mangel an internationalen Renneinsätzen.

Denn wer ausschließlich innerhalb Spaniens Rennen bestreitet, bekommt nur begrenzt Gelegenheit, unterschiedliche Rennstile, taktische Herangehensweisen und die Konkurrenz aus anderen Ländern kennenzulernen.

Noval ist deshalb überzeugt, dass internationale Wettbewerbe einen entscheidenden Beitrag zur Ausbildung junger Talente leisten. Sie ermöglichen es den Fahrern, Erfahrungen unter anspruchsvolleren Bedingungen zu sammeln und sich frühzeitig mit dem Leistungsniveau auseinanderzusetzen, das sie später im Profipeloton erwartet.

Eine wichtige Rolle spielen dabei sowohl die spanische Nationalmannschaft als auch jene Nachwuchsteams, die ihren Fahrern einen umfangreichen Rennkalender außerhalb Spaniens anbieten können.

Solche Strukturen könnten letztlich darüber entscheiden, ob sich auch künftig spanische Talente entwickeln, die bei den größten internationalen Rennen konkurrenzfähig sind.

Trotz seiner außergewöhnlichen Erfolge und des bevorstehenden Wechsels in das Umfeld einer der bekanntesten Mannschaften des Radsports bleibt Novals Botschaft an jüngere Fahrer bemerkenswert einfach.

Er empfiehlt vor allem Geduld, eine durchdachte Trainingsplanung und die Fähigkeit, die Freude am Radfahren nicht aus den Augen zu verlieren.

„Genießt das Rad, eure Freunde und die Orte, die ihr damit entdeckt“, rät der 18-Jährige.

Insbesondere davor, schon in den jüngsten Altersklassen übermäßig hohe Trainingsumfänge anzustreben, warnt er ausdrücklich. Wer seinen Körper zu früh dauerhaft großen Belastungen aussetze, riskiere seiner Ansicht nach, die eigene sportliche Laufbahn unnötig zu verkürzen.

Für Noval geht es deshalb darum, die einzelnen Entwicklungsschritte zur richtigen Zeit zu machen und die Begeisterung für den Sport langfristig zu bewahren.

Mit zwei Junioren-Weltmeistertiteln, dem Europameistertitel im Zeitfahren und einem Vertrag bei Netcompany INEOS hat der Asturier bereits außergewöhnlich viel erreicht. Dennoch betrachtet er diese Erfolge erst als Anfang seiner Laufbahn.

Sein Ziel ist es, weiter von erfahrenen Fahrern zu lernen, sein Talent bestmöglich zu nutzen und sich ohne übermäßigen Druck an die Anforderungen des Profiradsports heranzutasten. Der Ehrgeiz ist vorhanden – doch ebenso die Geduld, die für eine erfolgreiche und möglichst lange Karriere entscheidend sein könnte.