Rod Ellingworth sieht „dieses gewisse Etwas“ bei Antonio Tiberi, der dem möglichen Gesamtsieg bei der UAE Tour näherkommt

Die UAE Tour hatte Remco Evenepoel und Isaac del Toro auf der Startliste, wodurch der Gesamtsieg bei der zweiten WorldTour-Rundfahrt für alle höchst prestigeträchtig gewesen wäre. Stattdessen führt nun Antonio Tiberi, und wenn er den Titel absichert, könnte das genau der Sieg sein, der ihn endgültig in die Spitze katapultiert.

„Wir haben unsere Pläne, aber ich denke, er hat in seinem Leben gerade eine kleine Wende geschafft und arbeitet gut mit dem Trainer und der Gruppe um ihn herum“, sagte Bahrain - Victorious’ Rod Ellingworth gegenüber Cyclingnews. „Er ist in sehr guter Verfassung, daher hatten wir vor dem Rennen keine Zweifel an seinem Zustand.“

„Intern kam das nicht überraschend. Man kann immer vielleicht fünf Fahrer nennen, die gesetzt sind, dann gibt es weitere zehn, die in der Vergangenheit Versprechen gezeigt oder Potenzial haben – dort war Antonio in den letzten ein, zwei Jahren verortet, aber ich glaube, er hat jetzt diese Kurve genommen.“

Der Italiener wurde Fünfter beim Giro d’Italia 2024 und bewies damit endlich sein Potenzial als Grand-Tour-Fahrer. Danach folgten starke Resultate, jedoch nicht bei den Grand Tours: Er gab die Vuelta mit Hitzschlag auf; stürzte beim Giro 2025 und fand anschließend bei der Vuelta 2025 nie seine Form. Im Jahr 2026 zeigt er das Potenzial, zu den Besten zu gehören – und ist nun womöglich gerade dabei, einer zu werden.

Der Sieg am Jebel Mobrah war ein markanter Karrierepunkt, erst sein zweiter Straßenetappenerfolg überhaupt, und das auf einem der härtesten Anstiege der WorldTour. Er schlug hochklassige Konkurrenz an einem Tag, der zudem von Hitze geprägt war. Schätzungen deuten auf 6,8 W/kg über 24 Minuten hin, ein äußerst vielversprechender und möglicherweise karrierebester Wert im Rennen.

„Er hat die physischen Attribute und aus Reife-Sicht kommt er jetzt richtig in sein Element. Und er hat Charakter, da ist etwas an ihm, dieser X-Faktor, dieses Neue – und das brauchen sie. Davon sieht man heute mehr, weshalb große Resultate schwerer werden, aber seine Entwicklung ist sehr gut.“

Bei der Volta a Comunitat Valenciana wirkte er bereits stark, als letzter Fahrer, der auf der Königsetappe nach Teulada Remco Evenepoel folgen konnte; bei der UAE sind Situation und Bedingungen jedoch anders. Für Bahrain - Victorious war es zudem ein dringend benötigter Auftrieb. „Natürlich freuen wir uns aus mehreren Gründen. Erstens, weil er sich dorthin gebracht hat, den Winter hart gearbeitet hat, und man sieht, dass er als Athlet gereift ist.“

„Ich glaube, jeder weiß, dass wir viel über Potenzial reden, aber dann kommt der Moment, in dem man liefern und abliefern muss. Und ich denke, das hat er bewiesen; das war ein Weltklasse-Sieg“, lobte Ellingworth, einst Manager bei INEOS. „Und zweitens war es unser erster Saisonsieg.“

In einem Rennen, in dem Konstanz wegen des Zeitfahrens und zweier schwerer Bergankünfte entscheidend ist, fährt Tiberi bislang fehlerfrei. Im Zeitfahren lag er knapp außerhalb der Top 10 und holte zudem 4 Bonussekunden beim bergauf Sprint am ersten Tag.

„Da draußen gibt es Fahrer von brillanter Qualität. Und zu Remco: War das der wahre Remco, den wir gestern gesehen haben? Nein, das war er nicht; da ist ihm etwas passiert, was auch immer es war. Und Del Toro, das hatten wir so nicht erwartet, aber so ist Radsport, oder?“

„Diese Jungs sind keine Roboter, sie haben auch mal schwächere Tage, und schaut man auf Remco, seine Klasse und wie er die letzten Rennen gefahren ist, ist das fantastisch. Aber wir wissen, dass Antonio gut ist, und am richtigen Tag kannst du gewinnen. Das hat er gestern bewiesen.“