Quick-Steps neuer Kletterstar tritt in die Fußstapfen von Mikel Landa, nicht von Remco Evenepoel: "Ich sehe ihn nicht als Idol, weil wir nur ein Jahr auseinander sind"

Soudal - Quick-Step hat sich in den letzten Jahren mehr und mehr zu einem Team entwickelt, das sich nach dem Aufstieg von Joao Almeida und vor allem Remco Evenepoel auf seine Kletterer konzentriert. Letztes Jahr haben sie viel Geld in die Hand genommen, um Mikel Landa zu verpflichten, und diesen Winter war Valentin Paret-Peintre der wichtigste Transfer. Der Franzose wird jedoch nicht vorrangig für den Belgier fahren, sondern Landa unterstützen.

"Der Radsport funktioniert in Phasen, und obwohl 2024 eine sehr gute Saison für den Zehnkampf war, gibt es keine Garantie dafür, dass 2025 genauso gut sein wird, auch wenn ich ihnen das wünsche", sagte Paret-Peintre in einem Interview mit L'Équipe. "Was mich am meisten zweifeln ließ, war der Rahmen des Zehnkampfs, mit dem Komfort, den er bietet, mit Leuten, die ich seit langem kenne. Ich habe schließlich eine zweite Familie zurückgelassen".

Der Franzose erlebte eine bahnbrechende Saison, in der er Ben O'Connor bei der UAE Tour, dem Giro d'Italia und der Vuelta a Espana unterstützte. Der reine Kletterer, der zweifelsohne zu den besten Fahrern im gesamten Peloton gehört, nutzte auch seine Chance, wenn ihm Raum gegeben wurde, und gewann eine Etappe beim Giro d'Italia, als er seinen Landsmann Romain Bardet in Bocca della Selva schlug;

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Aber wie sein französischer Landsmann Lenny Martínez wollte auch Paret-Peintre außerhalb Frankreichs und außerhalb seiner Komfortzone leben. "Ich hatte Lust, ins Ausland zu gehen, und Belgien war eine leichte Wahl, da viele Leute Französisch sprechen. Man merkt eine andere Kultur. In Frankreich ist man ein bisschen in einer Blase; es ist schwierig für einen Ausländer, in eine französische Mannschaft zu kommen, und für einen Franzosen, zu einer ausländischen Mannschaft zu gehen."

Nun findet er sich bei Quick-Step wieder, wo er die gleiche Rolle wie bei Decathlon übernehmen wird. Der entscheidende Faktor für seine Verpflichtung? Überraschenderweise nicht der zweifache Olympiasieger, amtierende Weltmeister und Tour-de-France-Finisher Remco Evenepoel, der die meiste Unterstützung in den Bergen braucht. Evenepoel wird später im Sommer die Tour de France bestreiten, aber das belgische Team entschied sich für eine Aufteilung der Spitzengruppe, da Tim Merlier auch bei der Grand Boucle frei fahren wird;

Stattdessen wird Paret-Peintre einen Kalender fahren, der dem eines seiner Vorbilder Mikel Landa sehr ähnlich ist. "Ich werde Mikel dabei helfen, die bestmögliche Platzierung zu erreichen und zu Beginn der Saison einige Chancen bei den Klassikern von Drôme-Ardèche zu bekommen. Natürlich gibt es Remco, aber jemand wie Mikel im Team hat mich überzeugt. Ich werde mit Mikel viel lernen, das war ein Faktor für meine Entscheidung."

Er erklärt, dass er den Belgier seit vielen Jahren kennt und dass er den baskischen Kletterer in seiner Jugend viel öfter im Fernsehen gesehen hat, was einen Unterschied macht. "Remco ist ein Vorbild, ein großer Champion, aber ich sehe ihn nicht als Idol, weil wir nur ein Jahr auseinander sind. Ich kenne ihn schon seit langem. Er hat bei den Junioren alles gewonnen und war in jedem Rennen 10 Minuten vor uns."

Paret-Peintre wird also Tirreno-Adriatico, Volta a Catalunya und den Giro d'Italia mit Landa bestreiten. "Zuerst beim Giro an der Seite von Mikel, aber bei der Tour wird es gut sein, ihn mit Remco zu haben. Habe ich Lust, erst den Giro und dann die Tour zu fahren? Nicht wirklich. Man muss 110% bereit sein, um die Tour gut zu fahren und sie zu genießen. Das Projekt mit Mikel passt perfekt zu mir".