Positive Nachrichten für Pogacar? João Almeida will angeblich seinen Vertrag beim UAE Team Emirates verlängern

Nach einer schwierigen Etappe bei der Tour de France hat João Almeida endlich einen Grund, optimistisch in die Zukunft zu blicken. Der Portugiese, der auf der 7. Etappe verunglückte und das Rennen schließlich auf der 9. Etappe aufgab, steht kurz davor, seinen Vertrag mit dem UAE Team Emirates - XRG, dem bestplatzierten Team der Welt, zu verlängern.

Obwohl die Vertragsverlängerung noch nicht offiziell bekannt gegeben wurde, berichtet Record, dass der Vertrag fast abgeschlossen ist. Almeidas aktueller Vertrag läuft bis Ende 2026, und die Verlängerung würde ihn bis 2028 bei dem emiratischen Team halten. Damit würde er sich in eine elitäre Gruppe von Fahrern mit langfristigen Verträgen bei den VAE einreihen, darunter Tadej Pogacar, Juan Ayuso, Adam Yates, Jan Christen, Isaac del Toro und Pablo Torres.

Almeida wechselte 2022 zu den VAE, nachdem er bei Deceuninck-Quick-Step sein Debüt gegeben hatte. In seiner ersten Saison mit dem Team belegte er den 3. Platz bei der Volta a Catalunya und den 4. Platz bei der Vuelta a España, doch eine COVID-19-Infektion zwang ihn zum Verzicht auf den Giro d'Italia in diesem Jahr. Im Jahr 2023 konnte er sich mit seinem ersten Grand-Tour-Podium, dem 3. Platz beim Giro, sowie einem Etappensieg und einer konstanten Form im gesamten Kalender steigern: 2. bei Tirreno-Adriatico und 3. bei Catalunya.

Dann kam der große Sprung im Jahr 2024. Bei seiner ersten Teilnahme an der Tour de France, die er als Begleitfahrer für Pogacar bestritt, belegte Almeida den vierten Platz in der Gesamtwertung und wurde Zweiter bei der Tour de Suisse. Auch bei derVuelta gehörte er zu den Favoriten, bis ihn eine Krankheit zur Mitte des Rennens zum Aufgeben zwang.

Dieses Jahr markierte den bisherigen Höhepunkt seiner Karriere. Mit seinen Siegen bei der Baskenland-Rundfahrt, der Tour de Romandie und der Tour de Suisse war er erst der dritte Fahrer, der drei einwöchige WorldTour-Etappenrennen in einer Saison gewinnen konnte. Außerdem wurde er Zweiter bei der Tour de la Algarve, nur geschlagen von Jonas Vingegaard.

Vor der Tour de France galt Almeida als legitimer Podiumsanwärter. Doch ein Sturz machte diese Ambitionen zunichte, und er kämpfte sich mit einer gebrochenen Rippe durch fast zwei Etappen, bevor er ausstieg. Pogacar und UAE werden ihn in den Bergen sehr vermissen, und Almeida selbst hatte durchaus Chancen auf das Podium.

Insgesamt hat Almeida seit seinem Eintritt in die Mannschaft von Joxean Matxin 16 Siege errungen. Während er sich erholt, richtet sich die Aufmerksamkeit nun auf sein nächstes großes Ziel: die Vuelta a España, die am 23. August beginnt.