„Pogacar muss lernen, rechtzeitig den Stecker zu ziehen“: Chris Horner erklärt, warum „ausgefeilte Taktiken“ der Schlüssel sind, um Mailand–Sanremo und Paris–Roubaix zu knacken

Nach einer legendären Saison 2025 steht Tadej Pogacar unangefochten an der Spitze des Radsports: vierter Tour-de-France-Titel, erfolgreiche Titelverteidigung im Regenbogentrikot in Ruanda und ein weiterer Il Lombardia. Trotz dieser Dominanz fehlen ihm jedoch zwei Siege: Mailand–Sanremo und Paris–Roubaix.

In der neuesten Folge des Beyond the Coverage Podcast argumentiert Chris Horner, dass Pogacars Überlegenheit unstrittig ist, der Abschluss des „Heiligen Grals“ des Radsports jedoch eine schwierige taktische Weiterentwicklung erfordert.

„Erinnert euch, Tadej Pogacar ist für mich [der nächste] Eddy Merckx“, begann Horner. „Aber einige von euch beschweren sich bei mir ... wenn ich über Eddy Merckx und all seine Siege spreche. Er hat alle Monumente gewonnen. Er hat natürlich auch die Tour de France fünfmal gewonnen. Tadej Pogacar hat erst vier Tours de France gewonnen.“

Für Horner sind die Ziele für 2026 klar. „Tadej braucht noch eine. Er hat die Chance, in der Saison ’26 mit einem fünften Tour-de-France-Sieg zum legendären Eddy Merckx aufzuschließen.“

Der Juli bleibt aus guten Gründen der Fixpunkt der Saison, doch Horner meint, ein weiteres Gelbes Trikot allein reiche nicht, um die Dominanz von 2024 und 2025 zu übertreffen.

„Das macht diese Saison nicht besser als letztes Jahr oder das Jahr davor ... also wie übertriffst du das?“, fragte Horner. Die Antwort liege in den zwei Monumenten, die in Pogacars Palmarès fehlen.

„Was Tadej Pogacar wirklich aus dieser Saison ’26 will ... er muss nicht Strade Bianche gewinnen, nicht die Flandern-Rundfahrt, nicht noch einmal Lüttich ... Aber was er gewinnen will, und was diese Saison episch machen würde, sind Mailand–Sanremo und Paris–Roubaix. Das gäbe ihm alle fünf Monumente. Und dann könnte mir niemand mehr widersprechen, wenn ich sage, er ist der nächste Eddy Merckx.“

Horner zeichnete die taktische Reife von Pogacar und UAE Team Emirates nach und sieht einen deutlichen Wandel seit 2022. „Erinnert euch an die Tour de France 2022, Etappe 11? Einer der epischsten Tage im Radsport ... Tadej Pogacar machte Fehler über Fehler“, erinnerte sich Horner. „Er ist hungerastig geworden. Es fehlten eine Snickers, eine Cola ... Aber das war nicht nur Tadej Pogacars Fehler. Das war der Fehler der sportlichen Leiter. Das war der Fehler seiner Teamkollegen.“

Seit der Niederlage am Col du Granon habe das Team nachgeschärft. „Sie haben das Jahr für Jahr etwas besser aufgeräumt ... Jetzt beherrschen sie ‚Taktik 101‘. Das Team hat sich um Tadej Pogacar gekümmert ... Sie haben gelernt, die frühen Attacken sein zu lassen ... und dann den Slowenen für Etappensiege am Stück zu lancieren.“

Kern von Horners Kritik ist Mailand–Sanremo, speziell die Entscheidungen an der Cipressa. Er meint, UAE halte zu oft am Vorab-Plan fest, obwohl sich die Rennlage ändert – mit entsprechendem Misserfolg.

„Wenn du mit 27 km to go in die Kurve zur Cipressa fährst und das Szenario aus der Besprechung nicht da ist, wenn du Isaac Del Toro nicht bei dir hast ... musst du den Abbruchknopf drücken“, betonte Horner.

„Es ist kompliziert, wenn man monatelang einen Plan besprochen hat ... und jetzt den Abbruchknopf drücken muss. Tadej, du musst lernen, den Knopf zu drücken.“

Horner schlug eine „Advanced Strategy“ für Sanremo vor. „Gas rausnehmen. Sag Tim Wellens vorne, er soll rausnehmen ... Das Tempo an der Cipressa so anziehen, dass du was erreichst? Dass du das Peloton in kleinere Gruppen sprengst ... [aber] es gleichzeitig Fahrern wie Isaac Del Toro erleichterst, sich besser zu positionieren.“

So solle sichergestellt werden, dass Pogacar am Poggio nicht isoliert ist. „Dann hast du Jhonatan Narváez, Tim Wellens startklar, und Isaac Del Toro an der Spitze des Feldes, bereit, den Poggio für Tadej Pogacar anzufahren, damit er explodieren kann.“

Für Paris–Roubaix, wo Pogacar im vergangenen Jahr nach Sturz Zweiter wurde, rät Horner zu Geduld und zum Nutzen der Konkurrenzteams.

„Leg dich nicht mit ihnen an, wenn du nicht das Team hast, das Mathieu van der Poels Alpecin schlagen kann“, sagte Horner. „Leg dich nicht mit Wout van Aert an, wenn du kein Team hast, das gegen Visma–Lease a Bike bestehen kann. Lass diese Mannschaften arbeiten.“

Er riet Pogacar zudem von früher Aggression ab. „Spare deine Beine, bis du tiefer im Rennen bist, und bring dann natürlich den Moment, den wir von Tadej Pogačar nicht immer erwarten, wenn er die Attacke setzt. Aber sie muss brutal sein.“