„Pogacar leiden zu lassen, ist unmöglich“ – Richard Carapaz zieht ein ernüchterndes Tour-de-France-Fazit

Richard Carapaz hat eingeräumt, dass seine Tour de France anders verlaufen könnte als ursprünglich geplant. Angesichts Tadej Pogacars aktueller Form und der reduzierten Unterstützung bei EF Education-EasyPost tendiert der Ecuadorianer eher zu Etappensiegen und Bergwertung als zu einer vollen Gesamtwertungsoffensive.

Carapaz reist nach seinem zweiten Gesamtrang bei der Baskenland-Rundfahrt zur Tour 2026, wo Pogacar vor Juli erneut ein Ausrufezeichen setzte. Für einen früheren Giro d’Italia-Sieger, Olympiasieger und Tour-Podiumsfahrer ist die Gesamtwertung der natürliche Ansatzpunkt. Diesmal ist die Rechnung komplexer.

Im Gespräch mit dem Escapa Podcast vor dem Tour-Start am 04.07. in Barcelona sagte Carapaz, ein Podiumsangriff reize ihn weiterhin, aber nur mit der nötigen Struktur im Team, die ihn realistisch mache.

„Natürlich würde ich liebend gern um die Gesamtwertung kämpfen, aber im Moment, so allein, ist das unmöglich“, gab Carapaz zu. „Wenn du zur Tour fährst, brauchst du alle bei 100 Prozent, und das haben wir derzeit nicht. Wir müssen realistisch sein.“

Carapaz schließt einen frühen Angriff auf Gelb nicht aus. Die Tour beginnt mit einem 19,7-km-Mannschaftszeitfahren in Barcelona, das auf dem Montjuïc endet, wobei individuelle Zeiten für die Gesamtwertung innerhalb der Teamleistung gewertet werden. Dieses Format verleiht der Auftaktetappe zusätzliches Gewicht für die Klassementfahrer und kann vom ersten Tag an Abstände schaffen.

Carapaz trug 2024 kurzzeitig das Maillot Jaune, gewann anschließend die Bergwertung und die Etappe nach SuperDévoluy. In Barcelona wittert er erneut eine frühe Chance. „Zunächst versuche ich dasselbe wie vor zwei oder drei Jahren. Wenn ich das Gelbe Trikot holen kann, versuche ich es natürlich“, sagte er. „Danach, falls nicht, wird der Moment kommen, an dem wir rausnehmen und schauen, welche Möglichkeiten sich bieten.“

Laut Carapaz wird der Rennbeginn kaum kontrolliert oder vorsichtig sein. „Es wird ziemlich viele Unterschiede geben“, sagte er. „Auf dem höchsten Niveau fährt jeder um alles, und die meisten Teams werden voll draufhalten.“

Das bringt Carapaz in eine heikle Lage. Er startet nicht als reiner Etappenjäger, aber er verschließt auch nicht die Augen davor, dass ein schnurgerader Podiumsplan ohne volle EF-Unterstützung über drei Wochen unrealistisch ist.

Pogacar bleibt der klarste Maßstab. Carapaz wurde bei der Katalonien-Rundfahrt Zweiter hinter ihm, doch das Rennen festigte seinen Eindruck, dass der Slowene derzeit über dem Rest des Feldes agiert.

„Heute ist es unmöglich, Pogacar leiden zu lassen. Er steht weit über allen anderen“, sagte Carapaz. „Was er in den vergangenen Tagen in der Schweiz gezeigt hat, war unglaublich. Er ist der einzige Fahrer, der Mathieu van der Poel in einer Klassiker oder Paris-Roubaix fordern kann und anschließend Flèche Wallonne, Lüttich-Bastogne-Lüttich, Il Lombardia, Strade Bianche oder die Tour gewinnen kann.“

Carapaz erklärte die Tour vor Barcelona nicht für entschieden. Er rechnet damit, dass Team Visma | Lease a Bike und Red Bull - BORA - hansgrohe Fahrer bringen, die das Rennen fordern können, und weiß, dass drei Wochen durch Stürze, Krankheit oder einen schlecht getimten Einbruch kippen können.

„Wir können nicht sagen, die Tour sei schon entschieden, denn es ist ein Radrennen und alles kann passieren“, sagte er. „Ein Sturz oder eine Krankheit kann Einfluss haben. Theoretisch ist er der größte Favorit, klar, aber Visma und Red Bull werden ebenfalls Fahrer bringen, die versuchen, zu kämpfen.“

Das Problem für Carapaz: Ein offenes Rennen muss mit den verfügbaren Mitteln gefahren werden. Seine Aussagen deuten auf eine Tour mit selektiver Offensive hin: Gelb, falls das Auftaktwochenende es zulässt, das Bergtrikot, falls der GC-Kampf unrealistisch wird, und ein Etappensieg, wenn die richtige Gruppe geht.

Der herausragende Fixpunkt ist Alpe d’Huez. Die Tour 2026 beschließt ihre Alpenphase mit zwei aufeinanderfolgenden Bergankünften dort. Das gibt Kletterern und Ausreißern spät im Rennen eine seltene Doppelchance auf einem der berühmtesten Anstiege des Radsports.

„Alpe d’Huez ist eine Etappe, die ich mag und die mich wirklich elektrisiert“, sagte Carapaz. „Sie ist sehr hart, das weiß jeder. Aber auf dem Papier kann sich immer alles ändern. Man muss intelligent sein, wissen, welcher Ausreißer der richtige ist, und die sich bietenden Chancen nutzen.“

Der Tour-Start von Carapaz schien zu Jahresbeginn weniger sicher. Nach einer Operation im Frühjahr verpasste er den Giro d’Italia, die Genesung dauerte länger als gedacht. Er kehrte beim GP Gippingen zurück und nutzte anschließend die Katalonien-Rundfahrt als letzten großen Test vor Frankreich.

„Der Eingriff war schwieriger als erwartet“, sagte er. „Ich dachte, es wäre nur ein kleiner Schnitt, rausnehmen und gut, aber es musste invasiver sein und die Erholung dauerte viel länger. Diese Ungewissheit nagt an dir, und ich wurde ein wenig verzweifelt.“

Die Schweiz änderte die Stimmung. „Die Katalonien-Rundfahrt war etwas ganz Besonderes“, sagte Carapaz. „Es ging darum, wieder zu mir selbst zu finden und erneut um ein Podium kämpfen zu können. Das bestätigt, dass wir gut vorbereitet sind. Es war der beste Test, den wir vor der Tour haben konnten.“

Ein schwaches Ergebnis dort hätte seinen Juli womöglich komplett verändert. „Wenn ich 20. oder schlechter geworden wäre, eine halbe Stunde oder 40 Minuten hinter den Besten, dann fängt man vielleicht an, umzudenken“, sagte er. „Die Tour ist so ein ernstes Rennen, dass man besser nicht fährt, wenn man nicht richtig vorbereitet ist.“

Carapaz hat nun den Beweis, dass er in dieses Rennen gehört. Ob er über drei volle Wochen in den GC-Kampf gehört, ist die Frage, die seine eigene Tour womöglich früh beantwortet.