„Pogacar ist einfach überragend“ – Belgien zieht ehrliches Fazit nach der EM-Niederlage

Das belgische Team stand vor einer klaren Aufgabe: Es musste eine Strategie finden, um Tadej Pogacar vor dem Straßenrennen der Europameisterschaft zu besiegen. Ohne einen Plan würden sie nicht gewinnen - so einfach war das. Also entschieden sich Remco Evenepoel und seine Teamkollegen für einen offensiven Ansatz, um den slowenischen Superstar zu entthronen.

Der erste Schritt: Satellitenfahrer sollten den frühen Angriff des Tages begleiten. Doch der Kampf um die Ausreißer war härter als erwartet, und erst nach der ersten Runde konnte sich eine Gruppe absetzen – mit Louis Vervaeke als belgischem Vertreter.

„Das bedeutete, dass die Slowenen hinter der frühen Ausreißergruppe fahren mussten“, erklärte Tiesj Benoot. „Diese 14-köpfige Gruppe wurde aber streng kontrolliert und eine Runde später wieder eingefangen, bevor wir unsere Karte ausspielen konnten.“

Anschließend erhöhten Steff Cras und Junior Lecerf das Tempo, um Pogacar zu isolieren. „Mit diesem Schachzug wollten wir ihn alleinstellen – und das ist uns gelungen“, so Benoot.

Der anschließende Angriff von Evenepoel kam jedoch früher als geplant. „Es war nicht vorgesehen, dass Remco so früh losfährt“, räumte Xandro Meurisse ein. „Aber in dieser Form musste er keine Angst haben, aus der Distanz anzugreifen.“

Nachdem Pogacar Evenepoels Vorstoß gekontert hatte, übernahmen die verbliebenen Belgier im Peloton wieder die Kontrolle. „Darüber kann man diskutieren – dass wir in Führung lagen, bevor wir zum dritten Mal den langen Anstieg angingen“, sagte Benoot. „Aber bis dahin hatten wir nichts getan, was Pogacar in die Karten spielte.“

Die Belgier hofften, Pogacar würde den letzten langen Anstieg des Tages, rund 75 Kilometer vor dem Ziel, nicht sofort attackieren. Dann hätten Evenepoels Teamkollegen ihre Stärke als Kollektiv ausspielen können.

„Wir hätten die lokale Runde als starkes belgisches Team angehen können. Pogacar hätte an den kurzen Anstiegen nicht so viel Zeit auf Remco gutgemacht“, meinte Vervaeke. „Aber wenn Tadej am Fuß dieses langen Anstiegs angreift, hast du keine Chance. Der Anstieg dauerte 20 Minuten – und Pogacar war einfach überragend.“

Ob Belgien unbewusst den roten Teppich für den Slowenen ausrollte? „Was hätten wir anders machen können?“, fragte Vervaeke. „Wenn mir jemand sagen kann, wie man Tadej heute schlagen kann, würde ich das gerne hören.“

„Der Kurs war so hart, dass es kaum möglich war, als Team etwas gegen einen Fahrer auszurichten, der derart herausragte“, analysierte Benoot. „Aber wenigstens haben wir uns nicht kampflos geschlagen. Wir müssen uns nichts vorwerfen.“

Am Ende fehlte Evenepoel rund eine Minute, um Pogacar einzuholen. Der Slowene nahm auf dem letzten Kilometer das Tempo raus, um seinen Triumph zu genießen. Nur 17 Fahrer erreichten das Ziel – darunter Benoot und Vervaeke auf den Plätzen 13 und 14.