Pedal Punditry #14 - Zu welchen Teams könnte Tom Pidcock im Jahr 2025 gehen und wie wahrscheinlich ist das?

Tom Pidcock ist der amtierende Mountain Bike-Olympiasieger und Gewinner des Amstel Gold Race. Sein möglicher Ausstieg bei INEOS Grenadiers ist das Gesicht eines Teams, das sich derzeit im Niedergang befindet und darum kämpft, seine wichtigsten Stars und sein Management bei Laune zu halten. Obwohl es noch nicht sicher ist, wird der Brite das Team vermutlich verlassen, nachdem INEOS Grenadiers beschlossen hat, ihn aus dem Aufgebot für die Lombardei-Rundfahrt 2024 zu streichen. In dieser Pedal Punditry-Ausgabe beschäftigen wir uns in Zusammenarbeit mit CyclingUpToDate mit Pidcocks Zukunft.

Dem vorausgegangen war eine monatelange, scheinbar nicht gerade ideale Beziehung, die vor der Tour de France deutlich wurde. Eine Schlüsselaussage bei der Tour de Suisse spricht Bände: "Ich werde entscheiden, wie ich meine Tour in diesem Jahr gestalten will. Niemand sonst. Sonst bekommt man nichts von mir. Ich muss in der Lage sein, an meine Mission bei der Tour zu glauben." Die Interpretation ist einfach: Pidcock hatte seinen eigenen Plan, er konzentrierte sich auf sich selbst, und das war eindeutig nicht die Absicht des Teams.

Carlos Rodríguez führte die Gesamtwertung an, und Pidcock hatte ursprünglich vor, das Gleiche zu tun, aber mit den Olympischen Spielen im Mountain Bike im Hinterkopf hatten sowohl seine Vorbereitung als auch die Zeit nach der Tour bereits andere Prioritäten. Am Ende stand eine chaotische Teilnahme mit einem zweiten Platz eines Ausreißers auf der Schotteretappe, sehr wenig bis gar keine Arbeit für die GC-Ambitionen des Teams, die die kollektive Priorität waren, und ein DNS auf Etappe 14 wegen Covid-19 - nicht seine Schuld, aber es erhöhte den Druck.

Chance: 10%

Sein derzeitiges Team. Wir können schnell zur aktuellen Situation übergehen. Pidcock hat keine gute Saison auf der Straße hinter sich, er hat das Amstel Gold Race gewonnen, aber sonst nichts, und er hat nicht viele gute Ergebnisse erzielt. Er zeigte eindeutig Talent als Etappenfahrer mit guten Leistungen bei Tirreno-Adriatico und der Tour de Suisse, aber nicht annähernd als Grand Tour-Podiumsanwärter, und er hatte das ganze Jahr über gesagt, sein Ziel sei die bestmögliche Platzierung bei der Tour de France. Dies wird sich im besten Fall nur um ein Jahr verschieben.

Meiner ehrlichen Meinung nach ist es zwar möglich, aber sehr unwahrscheinlich, dass dem Briten dies gelingt. Er kann gut klettern und in Wirklichkeit kann er jede Art von Gelände gut fahren, aber das Niveau im Radsport ist derzeit so hoch, dass eine Top-10-Platzierung für ihn bei der Tour realistisch gesehen bereits ein Erfolg wäre. Für einen Fahrer, der Berichten zufolge 4 Millionen Euro pro Saison verdient (auf einer Stufe mit Remco Evenepoel, Primoz Roglic und Jonas Vingegaard), ist das ein gewaltiges Gehalt und Geld, das INEOS fehlt, weil das Team in den letzten Jahren mehrere Fahrer und Mitarbeiter verloren hat und nicht in der Lage war, die verlorenen Talente zu ersetzen. Das Team investiert derzeit viel Geld und konzentriert sich auf die Zeitfahrer (vor allem Filippo Ganna und Joshua Tarling), was fair ist, aber es bringt nicht die gleichen Ergebnisse, besonders in einer Ära, in der Remco Evenepoel TT's links und rechts abräumt.

Jetzt haben wir Oktober, und nach dem Gewinn der MTB-Olympiade erlitt Pidcock ein Tief. Bretagne Classic, Tour of Britain, Weltmeisterschaft, nirgends war er zu sehen... Beim Giro dell'Emilia greift Tadej Pogacar bei Regen und Nebel um den Sieg an, aber die regnerischen Bedingungen machen es den Favoriten schwer und inmitten des chaotischen Rennens um den zweiten Platz erzielt Pidcock ein überraschendes Ergebnis. Eigentlich ganz gut, in einem Rennen, das den Bergfahrern gut liegt. Seine Form ist sehr gut, er ist selbstbewusst in den Abfahrten und er ist der klare Anführer von INEOS für die Lombardei.

Am Freitagnachmittag wird dann die offizielle Startliste bekannt gegeben, und sein Name ist nicht dabei. Stattdessen steht dort Ethan Hayter - ein guter Fahrer, aber einer, der bei dem bergigen Rennen keine Chance auf ein Ergebnis hat. Wir fragen uns, ob er vielleicht krank ist oder Pech hat, aber das ist nicht der Fall. Innerhalb von, nicht ironisch gemeint, 10 Minuten postet Pidcock auf Instagram. Ein kurzer Text, aber mit einer sehr klaren Aussage: "Ich bin für die Lombardei morgen abgewählt. Ich bin in großartiger Form und habe mich wirklich darauf gefreut! Viel Glück für die Jungs, ich schätze, die Off-Season beginnt früh.“ Man kann es nicht anders interpretieren, Pidcock wollte und hatte die Absicht, an dem Rennen teilzunehmen, bei dem er eine berechtigte Chance auf einen Platz auf dem Podium hatte und eine Achterbahnsaison auf einem Höhepunkt zu beenden. Doch stattdessen geht INEOS mit einem Team in das Monument, in dem es keinen wirklichen Anführer gibt und das keine Chance hat, um ein Spitzenergebnis zu kämpfen. Carlos Rodríguez, Egan Bernal, Geraint Thomas und Laurens de Plus befinden sich mittlerweile alle in der Off-Season und denken an das nächste Jahr.

Die Probleme bei INEOS sind zahllos und das Management steckt in Schwierigkeiten. Aber das ist eine Geschichte für einen anderen Tag. Derzeit haben wir einen Pidcock, der in diesem Jahr keine Rennen mehr fährt (auf der Straße, beim Cyclocross sehen wir ihn vielleicht im Dezember), ein riesiges Gehalt, offensichtlich zerrüttete Beziehungen und aktive Gerüchte über einen Wechsel zu einem anderen Team. Er hat noch drei Jahre Vertrag, aber nachdem das Management beschlossen hat, ihn von der Lombardei abzuziehen, könnte man sich per Handschlag auf eine gegenseitige Vertragsauflösung einigen - der Fall von Primoz Roglic im letzten Jahr ist ein wichtiger Präzedenzfall. Es ist jedoch nicht ausgeschlossen, dass die Situation durch Kommunikation hinter den Kulissen gelöst wird, natürlich unter Berücksichtigung von Pidcocks Nationalität, die für das Team wichtig ist, aber auch unter Berücksichtigung der Tatsache, dass er noch drei Jahre Vertrag hat.

Chance: 50%

Aber höchstwahrscheinlich werden wir den Briten gehen sehen. Zielort: Q36.5 Pro Cycling Team? Das wäre ein sehr ungewöhnliches neues Team für ihn, aber zum jetzigen Zeitpunkt mit Abstand das wahrscheinlichste. Das Schweizer Team übernahm die Überreste des alten Qhubeka-Teams, das Doug Ryder 2023 zurückbrachte, und bildet derzeit ein Profiteam der zweiten Liga, das jedoch nicht über die Fahrer verfügt, um wirklich mit den WorldTour-Teams mithalten zu können, anders als Lotto Dstny, Israel - Premier-Tech und Uno-X Mobility (oder ein paar andere, die dies zwar selten, aber doch gelegentlich tun).

Das Team könnte zusätzliches Budget für einen großen Transfer bedeuten, aber das ist unwahrscheinlich, wenn man bedenkt, welche Fahrer sie bisher unter Vertrag genommen haben. Aber höchstwahrscheinlich ist die Situation eine andere. Ivan Glasenberg ist hier ein Schlüsselname, denken Sie daran. Er ist ein schweizerisch-südafrikanischer Milliardär (die Nationalität des aktuellen UND des ehemaligen Teams), der ein großer Investor in Q36.5 und ein großer Finanzier des Teams ist; und zufälligerweise ist er seit Juni 2023 der Eigentümer der Fahrradmarke Pinarello, die er nach Zahlung einer horrenden Summe von 175 Millionen Euro übernommen hat. Pidcock hilft nicht nur bei der Entwicklung der Mountainbikes von Pinarello, er präsentiert sie auch auf die beste Art und Weise und hat auf ihnen zwei aufeinanderfolgende olympische Goldmedaillen gewonnen. 

Wir sehen hier also eine Menge Punkte, die miteinander verbunden werden können. Glasenberg könnte eine große Summe Geld investieren, um den Mann zu verpflichten, der buchstäblich die beste Werbung für die Fahrradmarke macht. Wie wir am Freitagabend von Ciro Scognamiglio, Journalist der Gazzetta dello Sport, erfahren haben, könnten neben ihm auch Pidcocks Trainer Kurt Bogaerts und INEOS Grenadiers-Veteran Michal Kwiatkowski an den Transfers gebunden sein.

Die Gerüchte über einen Wechsel zu Q36.5 sind erst in der vergangenen Woche aufgekommen, gewinnen aber schnell an Boden. Neben Scognamiglio berichtete am 4. Oktober ein weiterer hochrangiger Journalist Daniel Friebe das Gleiche. Solche Berichte sind ein klarer Indikator dafür, dass die Rädchen für einen möglichen Abschied von INEOS in Bewegung sind. Daniel Benson, der die Glaubwürdigkeit solcher Berichte nur noch weiter erhöht, sagte diesen Freitag, dass bis zu vier Teams in Kontakt mit Pidcock stehen. Dies lässt den Schluss zu, dass zumindest seit einigen Wochen Teams mit Pidcock und/oder seinem Agenten in Kontakt stehen und trotz seines bestehenden Vertrages Gespräche nicht abgelehnt, sondern sogar vorangetrieben wurden.

Chance: 30%

Dies war die Mannschaft, die im Laufe des Jahres am häufigsten genannt wurde, der Grund dafür ist offensichtlich. Aber hier begeben wir uns auf ein eher spekulatives Terrain. Es gibt keine konkreten Beweise dafür, dass zwischen den beiden Teams Verhandlungen geführt werden, aber es gibt eine wichtige Verbindung: Red Bull. Der Energydrink-Konzern ist auch persönlicher Sponsor von Tom Pidcock und seit letztem Sommer Titelsponsor des deutschen Teams. Wie Glasenbergs Verbindung zu Pinarello hat auch das deutsche Team eine Karte im Ärmel, die es bei potenziellen Verhandlungen und Finanzierungen ausspielen kann.

Und an Geld mangelt es in den Taschen des Teams sicherlich nicht. Berichten zufolge begann das Unternehmen im vergangenen Jahr eine Partnerschaft mit dem Team und könnte dem Team dabei geholfen haben, den sehr teuren Primoz Roglic zu verpflichten. Aber wenn es noch Zweifel an der verbesserten finanziellen Situation des Teams gab, dann muss man sich nur diesen Winter umsehen... Das Team hat offiziell Jan Tratnik, Laurence Pithie, Oier Lazkano, Finn Fisher-Black, Giulio Pellizzari, Tim und Mick van Dijke verpflichtet. Sieben hochkarätige Namen, sieben Schüsse und keine Platzpatronen... Die Mannschaft baut einen sehr starken Block auf, aber diese Wechsel versprechen viel für die Zukunft, und ich kann Ihnen versichern, dass diese Transfers nicht billig waren…

Das Team hat Geld, es hat einen großen Sponsor, der Interesse an Pidcock hat, es hat den nötigen Freiraum, um ihm Freiheiten zu geben, aber auch ein starkes Kollektiv, das von einer Partnerschaft im Jahr 2025 profitieren kann... Jetzt, da das Ende von Pidcocks INEOS offensichtlich ist, könnten wir einen großen Vorstoß von deutscher Seite sehen.

Chance: 5%

Drei weitere Teams fallen mir ins Auge, wenn es um die Chancen eines Transfers geht. Diese sind aus offensichtlichen Gründen sehr viel unwahrscheinlicher, aber die Chancen sind durchaus vorhanden. Das erste ist EF Education-EasyPost, ein Team, das in den letzten Jahren seine Ambitionen in der Gesamtwertung aufgegeben hat. Es hat zwar Richard Carapaz verpflichtet, aber der Ecuadorianer hat nur ein einziges Mal bei einer Grand Tour teilgenommen, nämlich bei der vergangenen Vuelta a Espana. Dem Team fehlt es derzeit an der Tiefe, die es einst mit mehreren Spitzenfahrern hatte, und Pidcock würde meiner Meinung nach wie ein Handschuh passen.

Es ist ein Team, das seinen Fahrern viele Gelegenheiten bietet, Offroad-Rennen zu fahren, und sogar die Abenteuer ehemaliger Fahrer unterstützt, die gleichzeitig eine gute Werbung für die Sponsoren sind (z.B. Lachlan Mortons jüngste Runde um Australien). Das Team hat nur einen Fahrer offiziell unter Vertrag genommen, und das war Kasper Asgreen, der vor einigen Tagen, mehr als zwei Monate nach Beginn der Transfersaison, vorgestellt wurde. Es würde mich nicht überraschen zu erfahren, dass das Team Geld gespart hat, um bald weitere Transfers zu tätigen, und Pidcock könnte einer davon sein.

Chance: 4%

Die Gründe für einen Wechsel zu Alpecin-Deceuninck sind nicht allzu unterschiedlich. Wie bei EF Education und dem nächsten Team ist das Problem wahrscheinlich das Geld und das Fehlen eines Hauptsponsors, wie ihn Q36.5 und Red Bull haben. Das macht das Leben natürlich schwieriger, aber das belgische Team würde meiner Meinung nach auch perfekt zu dem Briten passen (vielleicht sogar besser als jedes andere). Ein WorldTour-Team, das jedoch keine Kletterer an Bord hat und Pidcock zweifellos die Führung und die Freiheit bieten würde, seinen eigenen Kalender und seine Tour-de-France-Ziele zu wählen, könnte er endlich die Gesamtwertung anstreben, während der Druck hauptsächlich auf Mathieu van der Poel und Jasper Philipsen lasten würde, Ergebnisse zu erzielen.

Alpecin hat die perfekte Kombination und Aufstellung für Straße, Cyclocross und Mountain Bike. Das Team hat wirklich eine Erfahrung in den Offroad-Disziplinen, die wahrscheinlich jedes andere WorldTour-Team übertrifft, und ich denke, dass es strukturell gesehen das beste sein könnte, um Pidcock auf diese Weise zu unterstützen. Die Philosophie des Teams besteht eindeutig darin, auf Sprinter und Klassikerspezialisten zu setzen, und es hat nicht die Absicht, dies zu ändern. Van der Poel, Philipsen und Kaden Groves sind und bleiben die großen Anführer. Aber es ist noch viel Platz für einen neuen Anführer, insbesondere für Pidcock, der sich auf die hügeligen und bergigen Klassiker konzentriert.

Außerdem wurde durch das Fehlen einer bedeutenden Verpflichtung, aber durch den Weggang von Soren Kragh Andersen und Axel Laurance wahrscheinlich ein anständiges Budget frei, das für den Transfer genutzt werden konnte. Ich könnte mir wirklich keine bessere Kombination vorstellen.

Chance: 1%

Die letzte Karte auf dem Tisch, die realistischerweise passieren könnte. Wenn ich sage, dass 1% der erste Punkt ist, halte ich es für extrem unwahrscheinlich, dass dies passieren könnte, aber es gibt zwei wichtige Punkte zu berücksichtigen. Der erste ist der Einstieg eines chinesischen Sponsors, dessen finanzielle Unterstützung das Team zu einer großen Anzahl von Neuverpflichtungen veranlasst hat, darunter die Wechsel von Alberto Bettiol, Wout Poels, Sergio Higuita und Diego Ulissi zur Saisonmitte. Wir wissen nicht, wie tief die Taschen sein können, und einen Star wie Pidcock als Ersatz für den derzeitigen britischen Teamstar Mark Cavendish zu verpflichten, hat eine gewisse Logik...

Vor allem aber ist dies ein weiteres Team, in dem Pidcock alle Freiheiten hätte, da er eine Grand Tour anführen könnte und eine gute Unterstützung hätte, während er sich die Klassiker aussuchen könnte, auf die er abzielt.