Pedal Punditry #13 - Die Cyclocross-Saison hat begonnen. Das erwartet uns 2024/2025

Die Cyclocross-Saison 2024/2025 hat offiziell begonnen; in Mechelen, Niederlande, fand an diesem Wochenende das erste große Profirennen statt. Von Oktober bis Februar werden wir hochoktanige Action in der Offroad-Disziplin erleben und wir gehen durch, was Sie erwarten können sowie die bemerkenswerten Änderungen. Verfasst von Rúben Silva (CyclingUpToDate).

Das Rennen in Mechelen am 15. September sah einige starke Fahrer im Feld, wobei das Rennen der Männer von Jens Adams gewonnen wurde, während das Rennen der Frauen von Inge van der Heijden knapp vor Aniek van Alphen gewonnen wurde. Am 12. Oktober findet in Beringen das erste große Cross des Jahres statt, zu dem viele der Stars erwartet werden, während am 20. Oktober mit dem Superprestige Ruddervoorde das erste Cup-Rennen ausgetragen wird.

Sie können den gesamten 2024/2025 Cyclocross-Kalender auf RadsportAktuell einsehen und wir werden Ihnen die gesamte Saison über berichten - einschließlich Vorschauen auf alle UCI World Cup Rennen, Europa- und Weltmeisterschaften. Wenn die Straßensaison Mitte Oktober langsam ausklingt, rücken die Cyclocross-Stars in den Vordergrund, und bis Weihnachten werden die Namen von Tadej Pogacar und Remco Evenepoel nur noch zweitrangig sein, wenn man sie mit der Action vergleicht, die hauptsächlich in Belgien und den Niederlanden stattfindet.

Der Kalender ist eine der größten Änderungen, die für den kommenden Winter hervorzuheben sind, und meiner Meinung nach eine sehr positive. Die Organisatoren haben auf die Fahrer gehört und einen Kalender erstellt, bei dem die drei Cups nicht gleichmäßig über das Jahr verteilt sind, was es den regelmäßigen Fahrern unmöglich macht, sich auf alle drei auf ihrem besten Niveau zu konzentrieren. Stattdessen hat man sich darauf konzentriert, die Rennen der einzelnen Cups in Gruppen zusammenzufassen, um den Fahrern bestimmte Zeiträume zu ermöglichen, in denen sie ihre Bestform anstreben können - ohne ihre Saison zu ruinieren.

In der letzten Saison war die Abwesenheit der Baloise - Trek Lions im Kampf um den World Cup sehr auffällig. Trotz ihres natürlichen Talents sind weder Lars van der Haar noch Joris Nieuwenhuis, Pim Ronhaar oder Thibau Nys mit diesem Ziel in die Saison gestartet, und bis zur Weihnachtszeit hatten sie alle einen World Cup verpasst. Und das, nachdem das gesamte Quartett in der ersten Runde in den USA unter den Top5 landete.

Van der Haar hatte die lauteste Stimme. "Man kann nicht sechs Monate lang von der Kondition des Sommers leben. Vor allem nicht, wenn man bald drei Top-Fahrer (Mathieu van der Poel, Wout Van Aert und Tom Pidcock, Anm. d. Autors) hat, die sich in guter Verfassung befinden. Und dann sind wir schon halb tot", sagte er als er erklärte, warum er sich in der letzten Saison nur auf die X2O Trofee Badkamers konzentrierte. In Bezug auf den World Cup ging van der Haar so weit, dass er das Punktesystem als "mies" bezeichnete. Die 14 Rennen (eine Zahl, die in der Saison 2021-2022 exponentiell ansteigt) wurden zwischen dem 15. Oktober und dem 28. Januar ausgetragen. Eli Iserbyt war der einzige Fahrer aus der Spitze, der sich von Anfang an auf den Sieg konzentrierte, aber nicht einmal er schaffte es, in allen Rennen zu punkten (Stürze und Rennabbrüche bleiben ihm nicht erspart). Nur ein Fahrer schaffte es, in allen Rennen zu punkten: Toon Vandebosch.

Van der Haar gewann den X20-Cup, während Eli Iserbyt sich darauf konzentrierte, den World Cup und den Superprestige zu gewinnen. Ein Ausreißer, aber der Belgier schaffte es, den ganzen Winter über ziemlich konstant und entschlossen zu sein, alle Rennen in diesen beiden zu bestreiten (neben dem X2O, aber dort begnügte er sich mit dem zweiten Platz). Während Leute wie Mathieu van der Poel, Wout Van Aert und Tom Pidcock erst später in die Saison einsteigen und normalerweise auf die Weltmeisterschaften und das Wintertraining abzielen, sind sie viel frischer und in besserer Verfassung als die gestandenen Profis, die schon seit Oktober aktiv und in starker Form sein müssen, wenn sie mindestens einen der Wettbewerbe bestreiten wollen. 

Daher gibt es Veränderungen. Der X2O Badkamers ist derjenige, den wir am wenigsten sehen; er beginnt wieder am 1. November mit dem Koppenbergcross, bleibt aber relativ über das Jahr verteilt. Es ist vielleicht das Rennen, auf das sich die wenigsten Fahrer konzentrieren werden. Superprestige hat 2 Rennen Ende Oktober, 2 Mitte November, 2 Ende Dezember und 2 Anfang Februar. Man kann nicht sagen, dass sie nicht gleichmäßig über die Saison verteilt sind, aber es gibt beträchtliche Pausen zwischen den einzelnen Gruppen von Rennen.

Der World Cup ist der wichtigste Ort dafür. In der letzten Saison waren die 14 Rennen über 3 Monate und 2 Wochen verteilt. Dieses Mal sind es nur 2 Monate und 2 Tage. In der letzten Saison fand das erste Rennen am 15. Oktober in den USA statt (eine große Reise), während es in diesem Jahr erst am 24. November ist (zu diesem Zeitpunkt hatten die Fahrer in der letzten Saison bereits 4 Rennen hinter sich). Die Anzahl der Rennen wurde auf 12 statt 14 reduziert, und es wird jede Woche mindestens ein Rennen stattfinden, außer am Wochenende der nationalen Meisterschaft Mitte Dezember. Das bedeutet, dass die Fahrer, die um den World Cup kämpfen wollen, es sich leisten können, langsamer in die Saison einzusteigen oder die Rennen im Oktober und November ohne Druck auszulassen, bevor sie sich auf das konzentrieren, was am wichtigsten ist. Außerdem erhöht dies die Chancen, dass die Fahrer, die eine komplette Straßensaison bestreiten, auch hier um die vorderen Plätze kämpfen können

Doch Sven Nys war mit dieser Situation gar nicht einverstanden: "Je näher man alles zusammenbringt, desto mehr Fahrer werden sich entscheiden und Rennen absagen. Man kann es nicht allen recht machen", argumentierte er. Meiner Meinung nach hat er Recht, aber die Reduzierung des World Cups macht es realistischer und wahrscheinlicher, dass die Fahrer tatsächlich ein Ergebnis in der World Cup-Wertung anstreben.

Ich erwarte einen Zweifrontenkampf um die dominierenden Teams, so wie es im letzten Jahr der Fall war. Auf der einen Seite Pauwels Sauzen - Bingoal mit Eli Iserbyt und Michael Vanthourenhout an der Spitze; und auf der anderen Baloise - Trek Lions mit Lars van der Haar, Pim Ronhaar und Thibau Nys. Baloise verlor jedoch Joris Nieuwenhuis, einen sehr wertvollen Aktivposten, der Gerüchten zufolge ein neues Team anführt, das von Ridley gesponsert wird.

Wir haben Toon Aerts , der für das Team Deschacht - Hens - FSP fährt. Der Belgier kehrte Mitte Februar in den Rennsport zurück. Er konnte nur drei Rennen bestreiten, aber die beiden, die er beendete, waren vierte Plätze; und im Sommer zeigte er bei einigen Gravel- und Straßenrennen seine Stärke. Er ist ein Mann, den man in Betracht ziehen sollte, da er sein Niveau nach der zweijährigen Sperre nicht verloren hat. Laurens Sweeck (Crelan - Corendon) hatte im letzten Jahr nicht die beste Saison und wird den Druck auf seinen Schultern haben, wieder mit den Besten konkurrieren zu können. 

Es wird interessant sein zu sehen, ob Gerben Kuypers (Charles Liégeois Roastery CX) in der Lage sein wird, starke Leistungen zu zeigen, wie es im letzten Jahr der Fall war, mit mehr Beständigkeit. Das Gewicht der 'internationalen' Fahrer liegt auf den Schultern von Fahrern wie Felipe Orts (der die Europameisterschaft in Pontevedra bestreitet, ein Rennen, das er in der letzten Saison gewonnen hat) und dem Briten Cameron Mason, der um den Sieg bei der X20 Badkamers Trofee kämpfte, die immer mehr zu prominenten Figuren im Feld geworden sind; sowie Kevin Kuhn (Schweiz) und Michael Boros (Tschechische Republik).

Wenn es um diejenigen geht, die nicht die ganze Saison über Rennen fahren, aber Schlagzeilen machen werden, wissen wir folgendes... Mathieu van der Poel hat sich bisher über die Cyclocross-Saison bedeckt gehalten, natürlich aus gutem Grund, denn er konzentriert sich immer noch voll auf die Weltmeisterschaft auf der Straße. Der Niederländer hat in den letzten anderthalb Jahren einen unglaublichen Lauf in Sachen Gesundheit und Form hinter sich, und in der letzten Saison führte er bis auf ein Rennen alle Rennen, an denen er teilnahm. Oftmals reiste er mit seinem eigenen Auto an, entspannt und ohne Druck, und fegte die Konkurrenz mit Leichtigkeit vom Platz. Er hatte nur ein Ziel: die Weltmeisterschaft, die er auch gewann - wenn auch nicht mit dem Komfort, den einige erwartet hatten. Es gibt keinen Grund, warum er in diesem Winter nicht in die Disziplin zurückkehren sollte, um einen siebten Weltmeistertitel anzustreben, mit dem er den Rekord von Erick de Vlaeminck einstellen könnte.

Wout Van Aert hat sich bisher auch noch nicht geäußert, aber er wird in der laufenden Straßensaison aufgrund eines Sturzes bei der Vuelta a España nicht mehr antreten. Nach einer verletzungsgeplagten Saison wird er nun mit Sicherheit das nächste Mal im Cyclocross antreten - wahrscheinlich ab Dezember. Ob er sich auf die Weltmeisterschaft konzentriert oder die Disziplin nur zur Vorbereitung auf die Straßensaison nutzt, ist noch nicht entschieden. Die Weltmeisterschaft wird jedoch in Dendermonde stattfinden, einer Strecke, die oft sehr schlammig ist und ihm sehr gut liegt.

Tom Pidcock ist erneut Olympiasieger im MTB geworden und dies scheint die Disziplin zu sein, in der er am stärksten ist. Auf der Straße gewann er das Amstel Gold Race, aber mehr gibt es über seine Saison nicht zu sagen, während in der letzten Saison beim Cyclocross eine Krankheit im Dezember seine Form beeinträchtigte. Wie Van Aert beschloss er schließlich, die Weltmeisterschaft auszulassen, da er nicht glaubte, mit van der Poel mithalten zu können.

Thibau Nys ist der 'neue Star' im Feld. Normalerweise sehr unbeständig, war die letzte Saison keine Ausnahme, aber der Sohn der Legende Sven Nys fuhr eine ganze Saison (obwohl er sich nicht auf einen Cup konzentrierte) und schien gegen Ende eine gute Form zu haben. An der Konstanz muss er noch arbeiten, sie ist entscheidend. Aber sein Talent hat er bereits unter Beweis gestellt, indem er gleich zu Beginn des letzten Jahres in Waterloo und beim Koppenbergcross gewonnen hat. Seine Straßensaison war jedoch einfach unglaublich: Er gewann 9 Rennen im Laufe des Jahres (5 davon auf WorldTour-Ebene; außerdem gewann er jedes einzelne Etappenrennen, bei dem er startete). Er fuhr von Ende April bis Ende August, also 4 Monate lang auf höchstem Niveau im WorldTour-Peloton und erzielte dabei hervorragende Ergebnisse. Das ist der perfekte Frühjahr/Sommer-Kalender für ihn, und ich glaube, dass ihm das in der kommenden Saison sehr helfen wird.

Wir wissen noch nicht, ob er um irgendeinen Pokal kämpfen wird, aber da der Woeld Cup-Kalender um fast anderthalb Monate verkürzt wurde, ist Nys einer der wenigen Fahrer, die ihn sehr realistisch gewinnen und Eli Iserbyt herausfordern können. Kürzlich sagte er in einem Interview, dass "ich in erster Linie von Anfang bis Ende auf einem hohen Niveau fahren will - das hat im letzten Winter (wegen Rückenschmerzen, Anm. d. Autors) nicht geklappt. Und danach möchte ich mit Cyclocross weitermachen."

Im World Cup hatten wir eine ähnliche Situation wie bei den Männern, wo Ceylin del Carmen Alvarado sich auf den Gewinn des World Cups und der Superprestige konzentrierte und es schaffte, zu ihrem besten Niveau zurückzukehren; sie erreichte diese beiden Triumphe durch Beständigkeit und das Ziel, an allen Rennen teilzunehmen, während ihre Konkurrentinnen dies nicht taten. Aber der kleinere World Cup-Kalender in diesem Winter könnte bedeuten, dass sie eine härtere Konkurrenz haben wird, um dieses große Kunststück zu wiederholen.

Aber es war Fem van Empel, die am meisten gewonnen hat. Die erst 22-Jährige Niederländerin hat mit den X2O Trofee Badkamers die Europa- und Weltmeisterschaften gewonnen. Die Europameisterschaft Anfang November könnte für sie zu früh sein, um ihre beste Form zu erreichen, besonders nach einer langen Saison auf der Straße.

Puck Pieterse fuhr im letzten Jahr einen reduzierten Kalender, war aber sowohl am Anfang als auch am Ende der Saison bei Rennen dabei... Aber das Multidisziplin-Talent hat - wie Tom Pidcock - vor allem im Mountainbiking für Aufsehen gesorgt und sowohl die Welt- als auch die Europameisterschaft im XCO gewonnen. Außerdem gewann sie eine Etappe bei der Tour de France Femmes und holte sich dabei den Sieg in der Jugendwertung. Angesichts ihrer extremen Erfolge abseits des Cyclocross ist es unwahrscheinlich, dass sie sich auf eine komplette CX-Saison oder eine Saison mit weitreichenden Zielen konzentrieren wird. Ihre derzeitige Formel funktioniert bereits gut.

Lucinda Brand hat wie die beiden anderen Fahrerinnen eine lange Straßensaison hinter sich und kann sich wie van Empel und Pieterse nicht auf den World Cup konzentrieren. Das würde Alvarado einen Vorteil verschaffen, aber Brand hat gegen Ende der letzten Saison ein sehr gutes Niveau gezeigt und wenn die Puzzleteile an der richtigen Stelle zusammenpassen, könnte sie versuchen, den World Cup erneut zu erobern, so wie sie es vor drei und vier Jahren getan hat.

Obwohl die Klasse von Sanne Cant nachgelassen hat, gibt es in Belgien neue Hoffnungen, zumindest in einigen Rennen für die Niederlande anzutreten, denn Laura Verdonschot und Marion Norbert Riberolle haben in der letzten Saison einige Rennen gewonnen; Annemarie Worst ist in der letzten Saison zu einem starken Niveau zurückgekehrt und wird eine Anwärterin auf die Pokale sein, da sie normalerweise ganze Saisons fährt; während junge Talente wie Zoe Bäckstedt, Leonie Bentvelt, Marie Schreiber und Kristyna Zemanová spannend zu beobachten sein werden - und vielleicht schafft eine von ihnen den Sprung unter die 'Top 4'. Blanka Kata Vas steht ebenfalls kurz davor, den Sprung zu schaffen, aber ihre Priorität liegt auf der Straße und das spielt eine wichtige Rolle. Es wird auch interessant sein zu sehen, ob Marianne Vos nach einer schwierigen Saison wieder in die Erfolgsspur zurückkehren kann und ob ihre neue Teamkollegin Pauline Ferrand-Prévot eine Rückkehr in die Disziplin schafft.