„Ohne jeden Zweifel“: Lidl-Trek ist zuversichtlich, dass Juan Ayuso sie zu einem Grand-Tour-Sieg führen kann

Einer der bedeutsamsten und kontroversesten Transfers dieses Winters war der Wechsel von Juan Ayuso zu Lidl-Trek. Der Spanier erlebte 2025 eine turbulente Saison bei UAE Team Emirates - XRG, die bei der Vuelta a España eskalierte, als er das Team öffentlich kritisierte und es sogar als Diktatur bezeichnete.

Ein Verbleib im Kader war danach unmöglich, und Ende September wurde offiziell, dass der 23-Jährige ab 2026 für Lidl-Trek fährt. Das US-Team erhält damit einen noch stärkeren Kader, und für Sportdirektor Josu Larrazabal stärkt die Verpflichtung von Juan Ayuso ein Projekt, das über viele Jahre geduldig aufgebaut wurde.

„Wie man sich vorstellen kann, kommen wir im Dezember alle mit aufgeladenen Akkus und der Vorfreude auf neues Material, neues Rad, neue Kleidung… all das, was den Start einer neuen Saison ausmacht“, erklärt Larrazabal im Gespräch mit Marca. „Erst recht, wenn wir aus einer sehr guten Saison kommen und mit einer so wichtigen Verstärkung wie Juan, die die ganze Begeisterung und Erwartungen neu entfacht.“

Einen Kader voller Topfahrer und ihrer Egos zu führen, ist anspruchsvoll – erst recht für Lidl-Trek nach der Ankunft von Ayuso. Doch das ist für das Team kein Neuland.

„Wir haben Erfahrung. Wir mussten das schon zuvor managen. Wir sind das Team der Schleck-Brüder, von Cancellara, von Degenkolb, und wir haben das Zusammenleben mit Fahrern wie Nibali oder Richie Porte gesteuert. Das ist nichts Neues. Dieses Management läuft über Kommunikation, Ehrlichkeit und klare Leitplanken, was wir angehen können und was nicht.“

Larrazabal betonte, dass das jüngste Wachstum des Teams das Ergebnis langfristiger Arbeit ist. „Das Wachstum und der letzte Schritt waren natürlich wichtig, aber wir arbeiten seit vielen Jahren mit einer klaren Linie“, sagte er. „Es ist nichts Neues: Wir managen das Zusammenleben mit großen Anführern seit vielen Jahren.“

Mit Ayuso sind auch die Ziele geschärft. Das Team kann nun in einer Liga mit UAE oder Visma gesehen werden. „Mit Lidls Einstieg [als Hauptsponsor] sprechen wir inzwischen offen darüber, in den kommenden Jahren zur Nummer eins im Ranking zu werden. Das ist ein Ziel, das wir erreichen wollen, auch wenn es nicht über Nacht passiert. Die Tour de France zu gewinnen, ist ein zentraler Baustein dieses Projekts.“

„Wir haben auf struktureller Ebene Erfahrung gesammelt und kommen aus großer Stabilität mit Trek, das nicht nur Sponsor, sondern Besitzer war und ist. Das erlaubte uns stets mit mittel- und langfristiger Perspektive zu arbeiten. Wir sind eine sehr solide Struktur und verfügen nun, mit den Fahrern, die uns vielleicht zuvor fehlten, über das Potenzial, diese Herausforderungen anzugehen.“

Auf die Frage, ob Lidl-Trek nun realistisch den Sieg bei einer Grand Tour anpeilen kann, zeigt sich Larrazabal überzeugt, dass dies machbar ist. „Ohne jeden Zweifel. Zuvor waren wir nicht näher dran, weil uns der Fahrer fehlte, der das kann. Mit Juan und mit dem Wachstum von Skjelmose, der weiter Schritte macht, sind wir sicher, dass wir dabei sein werden.“

Gleichzeitig bleibt er realistisch in Bezug auf die aktuelle Kräfteverteilung. Einen slowenischen Überflieger zu schlagen, ist kurzfristig nicht zu erwarten. „Wir wissen, dass wir Tadej Pogacar in einem kurzen Zeitraum nicht schlagen können“, räumte Larrazabal ein. „Aber wir wissen auch, dass unsere Leader jung sind und sich weiterentwickeln.“

Gefragt, ob Ayuso schon lange auf dem Radar des Teams stand, bestätigt Larrazabal das. „Juan stand immer auf unserer Liste, wie wohl auf den Listen vieler Teams. Jenseits von Ausnahmetalenten wie Pogacar oder Evenepoel sollte man nicht vergessen, dass Juan zusammen mit Pogacar der einzige Fahrer ist, der in seiner ersten Profisaison auf dem Podium der Vuelta stand.“

Ayusos Vielseitigkeit ist unübersehbar. „Er war konstant vorne, er hat die besten Zeitfahrer geschlagen, er hat Punch an explosiven Anstiegen und er weiß, wie man Rennen abschließt. Er hat alles.“

Manche fragen, warum die Tour de France für Lidl-Trek trotz der Dominanz von Pogacar und Jonas Vingegaard das zentrale Ziel bleibt. Larrazabal verweist auf den größeren Kontext. „Alles wird evaluiert“, erklärte er. „Man muss die Balance finden zwischen dem Blick auf die Konkurrenz und dem Fokus auf den eigenen Prozess. Das ist klar eine mittel- bis langfristige Überlegung.“

Was das Schließen der Lücke zu Pogacar angeht, klingt Larrazabal nicht allzu optimistisch. „Es ist schwierig. Wenn der Unterschied so groß ist, wird es kompliziert. Als er kleiner war, hat Visma es geschafft. Man muss sehen, wie sich die Dinge Jahr für Jahr entwickeln. Solange die Abstände so sind wie aktuell, wird es schwer, aber wir haben keinen Zweifel, dass wir weiterarbeiten werden“, schloss er.