OFFIZIELL | João Almeida gibt Giro‐d’Italia‐Pläne 2026 auf – „Erkrankungen in den vergangenen Monaten haben meine Vorbereitung zu sehr beeinträchtigt“

Was am Sonntagabend in portugiesischen Medien berichtet wurde, hat der Fahrer selbst am Montagmorgen bestätigt. Der Giro d’Italia verliert eine seiner prägenden Figuren: João Almeida muss auf die erste Grand Tour der Saison verzichten. Der Rundfahrtspezialist sollte UAE Team Emirates - XRG beim Corsa Rosa anführen, doch ein hartnäckiger Virus macht einen Start mit hohen Ambitionen unmöglich.

Diário de Notícias berichtete bereits am Vorabend und traf die Lage im Lager von UAE Team Emirates - XRG. Almeida bereitete sich im Höhentraining in der Sierra Nevada auf den Giro vor, fand jedoch nicht die Form, um konkurrenzfähig in die Rundfahrt zu gehen. Mit Jonas Vingegaard und Giulio Pellizzari am Start wäre die Aufgabe zusätzlich erschwert worden.

Nach seinem Podestplatz bei der Volta ao Algarve zu Jahresbeginn erwischte Almeida eine Virusinfektion, die ihn zum Verzicht auf Paris–Nizza zwang. Das war das erste Anzeichen für einen Frühling, der durch anhaltende gesundheitliche Probleme aus den Fugen geriet. Er kehrte bei der Katalonien-Rundfahrt ins Rennen zurück, blieb aber formschwach und stürzte zudem. Am Ende wurde er 38. in der Gesamtwertung.

Die Virusinfektion kostete ihn nicht nur Trainingstage, sie erschwerte vor allem die Regeneration deutlich. Sie zog sich über die vergangenen zwei Monate, der 27-Jährige zeigte keine Verbesserung und leidet aktuell weiterhin unter den Folgen.

„Leider werde ich, anders als geplant, nächsten Monat nicht beim Giro d’Italia starten. Die Erkrankung der vergangenen Monate hat meine Vorbereitung zu stark beeinträchtigt und bedeutet, dass ich einfach nicht rechtzeitig bereit bin, was schade ist, denn es ist ein Rennen, das ich sehr liebe“, schrieb Almeida auf Instagram. Er bestätigte damit die Nachricht, die seine Saisonperspektive grundlegend verändert.

„Nach Gesprächen mit dem Team haben wir entschieden, dass eine Ruhephase am besten ist und wir den Fokus auf neue Ziele später in der Saison legen“, so Almeida weiter. Die Giro-Aufstellung wird voraussichtlich von Adam Yates angeführt; andere Fahrer dürften Freiheiten für eigene Ergebnisse erhalten. Da die Änderung kurzfristig kommt, ist es unwahrscheinlich, dass entweder Tadej Pogacar oder Isaac del Toro einspringt.

Damit könnte für Almeida auch die Tour de France im Sommer ein Thema werden, entschieden ist das jedoch noch nicht. „Wir haben diese neuen Ziele noch nicht festgelegt, das werden wir in den kommenden Wochen in Ruhe tun… Jetzt ist es Zeit, erst einmal etwas auszuruhen und die Basis langsam wieder aufzubauen. Viel Glück den Jungs für den Giro, ich drücke von zu Hause die Daumen“, schloss er.