„Nicht der nächste Nibali, sondern der erste Lorenzo Finn" - Red Bull setzt auf Italiens neues GrandTour-Talent

Lorenzo Finn hat gerade seine erste Saison in der U23-Mannschaft hinter sich, doch in Italien ist der Hype um den 18-Jährigen bereits riesig. Nur zwölf Monate nach seinem Titelgewinn bei den Junioren holte er bei den U23-Weltmeisterschaften das Regenbogentrikot – ein Erfolg, der zwangsläufig Vergleiche mit den Großen nach sich zieht. Manche nennen ihn bereits „den nächsten Vincenzo Nibali“.

Bei Red Bull – BORA – hansgrohe, wo Finn behutsam aufgebaut wird, herrscht jedoch eine klare Botschaft: Er muss nicht der nächste irgendjemand sein. Er soll einfach Lorenzo Finn sein.

„Nein, ich glaube nicht an diese Vergleiche“, sagt Leistungsdirektor John Wakefield, der Finn persönlich trainiert, im Gespräch mit Bici.Pro. „Jemand meinte zu mir, er sei der nächste Nibali. Aber ich antworte immer: Er ist der erste Lorenzo Finn, nicht der zweite Nibali.“

Der Aufstieg von Lorenzo Finn verlief zwar schnell, aber bewusst gesteuert. Nach seinem Gewinn des Regenbogentrikots der Junioren 2024 stieg er in dieser Saison in die U23-Kategorie auf und wurde erst der fünfte Fahrer überhaupt – neben Größen wie Greg LeMond, Remco Evenepoel, Mathieu van der Poel und Matej Mohorič –, dem das seltene Kunststück gelang, zwei Weltmeistertitel in verschiedenen Altersklassen zu erringen. Sein Team erkannte sein außergewöhnliches Potenzial lange bevor die breite Öffentlichkeit darauf aufmerksam wurde.

Wakefield begann Ende 2021, mit Finn zu arbeiten: „Er war sehr jung, respektvoll und ruhig“, erinnert er sich. „Als ich seine Leistungsdaten sah, bemerkte ich sofort etwas Besonderes. Aber am meisten beeindruckte mich sein taktisches Bewusstsein. Er fuhr wie jemand, der älter und erfahrener ist – schon fast wie ein Profi.“

Diese Reife übertrug sich nahtlos auf jede neue Stufe seiner Entwicklung. „Schon als Junior passte er sich unglaublich schnell an. Und beim Aufstieg in die U23 wirkte es, als hätte er dort schon zwei oder drei Saisons Erfahrung gesammelt“, erklärt Wakefield. „Er durchlief die verschiedenen Entwicklungsstufen in rasantem Tempo. Deshalb hat uns das, was er in dieser Saison geleistet hat, nicht wirklich überrascht.“

Der entscheidende Moment von Finns erster U23-Saison war vielleicht weniger sein Weltmeisterschaftssieg, sondern der Giro Next Gen. Ursprünglich als einer der Fahrer für die Gesamtwertung eingeplant, änderte er mitten im Rennen seine Strategie, um seinem Teamkollegen Luke Tuckwell beim Verteidigen des Rosa Trikots zu helfen.

„Natürlich wollten wir ein GC-Ergebnis mit ihm“, erklärt Wakefield. „Aber als Luke das Rosa Trikot übernahm, stellte Lorenzo sofort seine eigenen Ambitionen zurück und unterstützte ihn in jeder erdenklichen Weise. Für mich war das ein klares Zeichen von echter Reife. Ich war sehr zufrieden mit seiner Leistung beim Giro Next Gen.“

Diese Anpassungsfähigkeit setzte sich auch bei seinen ersten Einsätzen mit der WorldTour-Mannschaft fort. Weit davon entfernt, eingeschüchtert zu sein, beeindruckte Finn die erfahrenen Teamkollegen: „Das Feedback war fantastisch“, erzählt Wakefield. „Er bewegte sich perfekt durchs Feld, war immer zur richtigen Zeit am richtigen Ort und machte genau das, was nötig war – egal ob er vorne Tempo machte, Flaschen holte oder aggressiv attackierte, wie bei der Weltmeisterschaft.“

Trotz des enormen Hypes rund um Finn wird er 2026 nicht sofort in der WorldTour voll durchstarten. Stattdessen bleibt er eine weitere Saison im Entwicklungsteam, während er bei ausgewählten Rennen mit der A-Mannschaft Erfahrung sammelt.

„Ja, er braucht definitiv noch ein Jahr in der U23“, betont Wakefield. „Das Umfeld dort ist ideal für seine Entwicklung. Er kann sich kontrolliert weiterentwickeln. Der Giro Next Gen und die Tour de l’Avenir sind die großen Ziele im kommenden Jahr. Gleichzeitig gibt es auch persönliche Aspekte, die er meistern muss – er hat gerade die Schule beendet und lebt noch zu Hause. Der Übergang eines jungen Fahrers in die WorldTour muss Schritt für Schritt erfolgen.“

Dieser vorsichtige Ansatz soll vermeiden, dass das Wunderkind zu früh unter Druck gerät. „Er ist ein Gewinner – er will immer Ergebnisse“, sagt Wakefield. „Aber wir setzen nicht nur auf kurzfristigen Erfolg. Jedes Rennen, das er fährt, ist ein Test, der uns hilft, seine Entwicklung zu beobachten. Selbst wenn etwas nicht nach Plan läuft, ziehen wir wertvolle Lehren daraus.“

Die Begeisterung in Italien ist nachvollziehbar: Seit Vincenzo Nibali hat das Land keinen echten Grand-Tour-Anwärter mehr hervorgebracht. Finn gilt mit seinem taktischen Gespür, seinen Kletterqualitäten und seiner Vielseitigkeit als Hoffnungsträger – doch Hoffnung kann schnell in Druck umschlagen.

„Ja, der Druck ist real“, räumt Wakefield ein. „Der Schlüssel liegt darin, wie wir als Team ihn darin unterstützen und wie er selbst damit umgeht. Es ist fantastisch, dass das Land so leidenschaftlich ist. Aber all das Gewicht, das auf einem jungen Fahrer lastet, kann sich negativ auswirken, wenn die Dinge nicht perfekt laufen. Die Fans müssen ihn unterstützen, ohne ihn mit Erwartungen zu erdrücken.“

Wenn es eine moderne Parallele gibt, gibt Wakefield zu, dass es leicht nachzuvollziehen ist, warum Nibalis Name immer wieder fällt. „Im modernen Radsport reicht es nicht mehr, nur ein guter Fahrer zu sein“, sagt er. „Man muss vielseitig sein. Nibali war genau das – er gewann Eintagesrennen, einwöchige Etappenrennen und Grand Tours. Das ist das Profil, das Lorenzo möglicherweise anstreben könnte. Aber er wird es auf seine eigene Art tun.“

Finns erstes Jahr in der U23 endete mit drei Siegen und sechs weiteren Podiumsplätzen. Solche Ergebnisse beflügeln nationale Träume – und in den Händen von Red Bull handelt es sich um ein Talent, das geduldig gefördert und behutsam entwickelt werden kann.