Neuer Kurs nach Evenepoels Abgang: Soudal - Quick-Step bindet Schlüsselbergfahrer – „Eine logische und strategische Entscheidung für uns“

Soudal - Quick-Step richtet sich in diesem Winter strategisch neu aus. Remco Evenepoel verlässt das Team, während sich der sportliche Schwerpunkt mit Neuzugängen wie Jasper Stuyven und Dylan van Baarle stärker auf die Frühjahrs-Klassiker verlagert. Für die Sprints verstärkt Alberto Dainese als dritter ausgewiesener Top-Sprinter den Kader. Gleichzeitig hält die Mannschaft konsequent an ihrem Kletterblock fest: Valentin Paret-Peintre hat seinen Vertrag verlängert und bleibt dem Team bis 2028 erhalten.

„Es war sofort klar, dass Valentin jene Qualitäten mitbringt, die wir bei Soudal Quick-Step am meisten schätzen. Vom ersten Moment an zeigte er nicht nur sein Talent, sondern auch die Mentalität, den Ehrgeiz und den Hunger nach Fortschritt, die unser Team definieren“, erklärte Teamchef Jurgen Fore in einer Pressemitteilung. Der französische Kletterer verbrachte die ersten drei Jahre seiner Profikarriere beim Decathlon CMA CGM Team und präsentierte sich zuletzt in den Bergen als äußerst stark und konstant.

Paret-Peintre kam ursprünglich als Helfer für die Kletterer der belgischen Mannschaft, musste jedoch im Frühjahr verletzungsbedingt auf den Giro d’Italia verzichten. Bei der Tour de France endete das Rennen für Remco Evenepoel frühzeitig, wodurch sich neue Möglichkeiten ergaben. Als sich für Paret-Peintre seine Chance bot, griff er zu: Auf der Etappe zum Mont Ventoux ging er in die Fluchtgruppe und feierte am mythischen Geant de Provence einen emotionalen Etappensieg.

„Seine Leistungen sprachen für sich, aber genauso wichtig war, wie er sich in die Gruppe eingefügt und unsere Rennphilosophie verinnerlicht hat. Die Vertragsverlängerung war für uns ein logischer und strategischer Schritt“, betonte Fore. „Valentin zu verlängern, ist eine Investition in die Ambitionen dieses Teams für Bergetappen und Grand Tours, und wir sind stolz, in den kommenden Jahren gemeinsam etwas Starkes und Anspruchsvolles weiter aufzubauen.“

Mit Paret-Peintre, Mikel Landa sowie den Neuzugängen Steff Cras und dem aufstrebenden Talent William Junior Lecerf sichert sich Soudal - Quick-Step weiterhin Substanz für anspruchsvolle Bergetappen. Alle Fahrer bringen Qualität für Resultate mit und verschaffen dem Team zugleich die Flexibilität, künftig weitere starke Kletterer zu integrieren.

„Ich bin hier sehr glücklich, ich fühle mich im Team zu Hause und habe enge Beziehungen zu Fahrern und Staff aufgebaut“, sagte Paret-Peintre. „Ich liebe es, Teil dieser Gruppe zu sein, ob bei Rennen oder Trainingslagern. Bis 2028 zu unterschreiben, bedeutet mir viel, denn die vergangene Saison hat gezeigt, wie sehr ich mich in diesem Umfeld entwickeln kann.“

Der Franzose, der in diesem Winter auch die Konigsetappe der Tour of Oman gewann, startet seine Saison erneut im Nahen Osten, bevor er für Paris-Nice nach Europa zurückkehrt. Im Sommer wird er mit klaren Ambitionen zur Tour de France antreten. „Ich glaube fest an dieses Team, und ich spüre jeden Tag sein Vertrauen in mich - das ist enorm motivierend und treibt mich an, mich weiter zu verbessern.“