MEINUNG | Wout van Aert wird Mathieu van der Poel und Tadej Pogacar schlagen und Paris-Roubaix 2026 gewinnen

In letzter Zeit scheint kaum jemand an Wout van Aert zu glauben. Nicht, weil er ein Blender wäre, wie einige (viele) behaupten. Sondern weil Wout van Aert gleichzeitig zwei der besten Fahrer der Geschichte herausfordert, während er einem weiteren hilft, einen von ihnen zu schlagen.

In diesem modernen Radsport, der sich anfühlt, als wäre es immer so gewesen, zählen die Monumente alles und der Rest kaum. In diesem modernen Radsport gilt es offenbar nichts, zehn Etappen bei der Tour de France zu gewinnen und maßgeblich daran beteiligt zu sein, dass dein Teamkollege dem einzigen Fahrer mit einem Palmarès auf Eddy-Merckx-Niveau zwei Tours entreißt.

Wout van Aert zu sein, ist nicht einfach. Ganz und gar nicht. Im Vergleich dazu ist Pogacar zu sein simpel: Ich kann alles und beweise es täglich. Im Vergleich dazu ist Van der Poel zu sein klar: Ich bin ein Klassiker-Monster, ich gewinne, was ich gewinnen muss, und gut ist. Im Vergleich dazu ist Jonas Vingegaard zu sein schlicht: Ich gewinne Grand Tours, ich gewinne Rundfahrten, ich prahle nicht, ich verschwinde sechs Monate mit der Familie und lasse die Hater auf Twitter, X—oder wie auch immer es heißt—springen. Aber Wout van Aert zu sein, ist es nicht.

Theoretisch dasselbe Profil wie Van der Poel zu haben, aber am Ende Zeitfahren bei der Tour de France zu gewinnen, auf dem Mont Ventoux zu triumphieren, die besten Sprinter der Welt im Massensprint zu schlagen und Pogacar in Hochgebirgen vom Rad zu blasen, ist anders. Beide nebeneinanderzustellen, als müssten sie dasselbe gewinnen, ist unfair. Nicht nur unfair—unwahr.

Und das Schlimmste an diesem Trugbild: Er hat selbst daran geglaubt. Er redete sich ein, dass er nach all dem zur Flandern-Rundfahrt fahren und die Hämmer auf den Hellinge von Van der Poel und Pogacar wegstecken kann. Oder dass er am Ende eines 230-Kilometer-Klassikers den schnellsten Mann im Sprint schlägt.

Aber nein. In diesem modernen Radsport gilt: Ohne den Körperbau eines Pogacar, Del Toro oder nun Seixas gewinnst du nicht überall. In diesem modernen Radsport musst du egoistisch sein. An dich denken, nicht ans Team, und die Tour de France hat ihn im Gericht der öffentlichen Meinung verurteilt. Van Aert ist Almodóvar in den Händen von Boyero. Van Aert ist ein Belgier, der Spanier spielt. Multidisziplinär. Valverde-esk, aber mit deutlich mehr Kilos. Fakt ist: Er hat überall gewonnen, hält aber nur ein Monument. Und, wie gesagt, im 20. Jahrhundert mochte das weniger zählen, heute ist es die Währung. Und er hat nur ein Sanremo.

Wahrheit ist: Mit 31 Lenzen sollte ihm das egal sein. Entweder er gewinnt Roubaix (Flandern mit Pogacar ist unmöglich) oder sein Vermächtnis wird von gnadenlosen Twitterern und Kritikern zerfleddert (das Gnadenlose gilt den Kritikern; der Rest steht schon im Namen).

Und hier steht Wout van Aert und Paris–Roubaix 2026. Und hier steht die Möglichkeit seiner ewigen Erlösung. Trotz seiner üblichen Frühform-Probleme scheint er rechtzeitig Tritt gefunden zu haben und fuhr nach einem starken dritten Platz in Sanremo auch beim bedauerlich umbenannten Gent–Wevelgem auf hohem Niveau. Am Berg auf Augenhöhe mit Van der Poel. Auf seinem wahren Level, wenn er nicht andere Ziele schärft, um Visma die Tour-Mission des spröden Dänen vorzubereiten.

Zweifellos könnte dies eine seiner letzten Chancen sein, auch wenn man im Radsport nie weiß. Ehrlich: Ich glaube, er hat in Roubaix die Beine, um mit Van der Poel und Pogacar zu leben, und dann auf der Bahn kann alles passieren.

Für mich muss Van Aert nichts mehr gewinnen, um ewig zu sein, aber er, seine Getreuen und die momentanen „Boyeristas“ brauchen es. Das Datum ist Sonntag, 12.04.2026. Es ist nie zu spät, die Unzufriedenen zufriedenzustellen, ihn selbst eingeschlossen.

Nach Zahlen ist Van Aerts Jahr nicht außergewöhnlich. Nach einem weiteren körperlichen Rückschlag und einer von Van der Poel dominierten Cross-Saison eröffnete er unauffällig bei Samyn, ehe er Zehnter bei Strade wurde. Danach glitt er wenig auffällig durch Tirreno–Adriatico, erkämpfte einen fünften Platz und arbeitete für Jorgenson. Als es zählte, war er mit Eintreffen der Klassiker jedoch stark: Dritter bei Milano–Sanremo nach einem Angriff vom Poggio und mit großem Gefühl bei Middelkerke - Wevelgem, wo er Van der Poel hielt und den Zielstrich mit ihm nur knapp verpasste. Schade, dass wir diesen Sprint nicht sahen. Mal sehen, was er bei der Flandern-Rundfahrt zeigt. Ich sehe ihn auf dem Podium, eine Stufe hinter Pogacar und VDP, und dann kommt Roubaix...