Mathieu van der Poel Niederlands größte Medaillenhoffnung "sowohl auf dem Mountainbike als auch auf der Straße", so Gerben de Knegt

Im Hinblick auf die Olympischen Spiele in Paris im nächsten Sommer hat Mathieu van der Poel seine Pläne noch nicht endgültig festgelegt. Wird er sowohl Mountain Bike als auch Straßenrennen fahren oder nur eines davon? Für Nationaltrainer Gerben de Knegt ist der Superstar von Alpecin-Deceuninck die große Hoffnung der Nation.

"Im Idealfall wird er die Tour vor dem Straßenrennen beenden", sagt De Knegt im Gespräch mit Wielerflits über die Olympiapläne. "Letztes Jahr hat dieses Szenario zu seinem besten Niveau geführt, mit dem er den Weltmeistertitel gewonnen hat. Aber wenn er ernsthaft mit dem Mountainbiken beginnen will, muss er in den Wochen der Tour auf dem Mountain Bike trainieren."

"Wenn Mathieu sich für diese Option entscheidet, ist der Plan, im Vorfeld an mehr Mountain Bike-Rennen teilzunehmen", fährt er fort. "Was die Punkte angeht, macht es keinen großen Unterschied für eine bessere Startposition. Es geht mehr um das Gefühl. Aber diese Entscheidung liegt ganz bei ihm. Und ich verstehe, dass dies ein höllisches Dilemma für ihn ist. Der olympische Titel auf der Straße ist auch sehr interessant. Und auch nur realistisch, wenn man sich die Strecke ansieht. Aber wenn er die Tour fährt und trotzdem das olympische Mountain Bike-Rennen fahren will, dann werde ich ihn nicht daran hindern."

Unabhängig von van der Poels Hoffnungen ist de Knegt jedoch überzeugt, dass der 28-Jährige die größte Medaillenhoffnung seines Landes ist. "Mathieu van der Poel ist jemand, der immer ein Medaillenkandidat ist. Sowohl auf dem Mountainbike als auch auf der Straße. Der ursprüngliche Plan war immer das Mountain Bike-Rennen, das haben wir gemeinsam besprochen. Aber als die Straßenstrecke bekannt gegeben wurde, passte sie perfekt zu ihm. Sie ist sehr schwierig", erklärt er.

"Beim Mountainbiking gewinnt immer der Beste. Aber mit Mathieus Hintergrund und dem flämischen Kurs in Paris wird er normalerweise immer in der Nähe des olympischen Straßentitels sein. Vor allem, wenn das Feld so klein ist", meint er abschließend. "Dann spielt die Mannschaftstaktik eine viel geringere Rolle. Wenn er gut ist, wird ihm dort niemand davonfahren. Daran glaube ich nicht. Und das spürt er natürlich auch. Das macht die Entscheidung ja so schwierig. Früher hatte er große Schwierigkeiten, sich zu entscheiden. Das war in den letzten Jahren weniger der Fall, und sehen Sie, was ihm das gebracht hat."