Remco Evenepoel geht in das Straßenrennen der Olympischen Spiele 2024 und könnte mit keiner besseren Einstellung antreten. Der Belgier kam gerade von einem dritten Platz und einem Etappensieg bei seinem Debut bei der Tour de France und reiste gleich nach Paris, wo er das Zeitfahren gewann. Es besteht keinerlei Druck für ihn, erneut zu gewinnen, aber er kann es am Samstag im Straßenrennen sicherlich schaffen, auch wenn er Weltmeister
Mathieu van der Poel eindeutig als den Schlüsselmann des Rennens ansieht:
"Keine Ahnung, ich bin noch nie ein Rennen mit einem so kleinen Team gefahren. Ich denke, wir können uns glücklich schätzen, dass wir eines der wenigen Länder sind, die mit vier Fahrern starten dürfen. Das ist ein Vorteil. Es wird wichtig sein, gut zusammen zu fahren", sagte Evenepoel in einem Interview mit Wielerflits. "Tiesj [Benoot] und Jasper [Stuyven] sind im Team, um die Kontrolle zu behalten und um ihre Erfahrung und ihr Rennwissen einzubringen. Ich denke, sie sind die perfekten Männer, um als 'Road Captains' alles unter Kontrolle zu halten."
Das belgische Team gilt weithin als das beste auf der Straße; es ist eines der wenigen mit vier Fahrern, von denen alle realistisch um den Sieg mitfahren können. Bei 90 Fahrern in einem hügeligen 274-Kilometer-Rennen ist es sehr unwahrscheinlich, dass viele Teams den ganzen Tag über versuchen werden, die Ausreißer zu kontrollieren, sondern stattdessen ihre Fahrer einsetzen, um früh zu attackieren und zu versuchen, das Chaos auszunutzen.
Evenepoel hat bereits die Strecke und den Kopfsteinpflaster-Anstieg zum Montmartre erkundet, wo die rennentscheidenden Züge in der letzten Kurve kommen könnten. "Es ist auf jeden Fall der schwierigste Anstieg der lokalen Strecke, aber auch der schmalste. Jeder weiß, dass dies ein Ort sein kann, an dem man den Unterschied machen kann. Die Positionierung wird am Montmartre wichtig sein. Außerdem handelt es sich immer noch um eine Kopfsteinpflasterstrecke. Ich will nicht sagen, dass man diesen Anstieg mit dem Oude Kwaremont vergleichen kann, aber es ist ein bisschen wie dort", sagt er.
Aber er ist sich bewusst, dass ein Sieg überall möglich ist, in und außerhalb der Endrunde in Paris. "Auf der lokalen Strecke kann die Entscheidung überall erzwungen werden. Bei den Weltmeisterschaften vor zwei Jahren in Wollongong bin ich auch nicht an dem Punkt weggekommen, an dem alle dachten, dass es passieren muss. Es ist nur ein kleines Feld, also kann es überall passieren". Das könnte für den Belgier, der ein Experte für Solo-Attacken ist, sehr vorteilhaft sein.
Evenepoel erzählt, wie er sich seit dem Sieg im Zeitfahren über Filippo Ganna erholt hat: "Am Sonntag bin ich eine Stunde gefahren. Am Montag bin ich zwei Stunden gefahren. Am Dienstag bin ich zweieinhalb Stunden gefahren. Am Mittwoch habe ich eine lange Trainingseinheit auf der Schleife außerhalb von Paris absolviert. Und am Donnerstag habe ich den Stadtkurs erkundet. Und diesen Freitag müssen wir noch eine Weile radeln. Ansonsten habe ich hauptsächlich viel Zeit im Bett verbracht und mich ausgeruht.... Im Moment fühle ich mich noch sehr gut. Nach dem Zeitfahren am vergangenen Wochenende war es schwierig, in der ersten Stunde einer Trainingseinheit auf dem Rad den richtigen Rhythmus zu finden. Ich musste mich erst wieder einfinden, aber danach fühlten sich meine Beine wieder gut an. Ich schlafe und erhole mich auch gut. Das wird auch bei diesem Wettkampf wichtig sein."
Er spricht über seine Erfahrungen im olympischen Dorf (die belgische Mannschaft zog nach dem Zeitfahren dorthin): "Es ist schon etwas Besonderes. Am ersten Tag, an dem man ankommt, ist es sogar ein bisschen überwältigend. Man hat das Gefühl, dass man fast vergisst, dass man immer noch hier ist und ein Wettkampfziel hat. Das liegt daran, dass man alle kennenlernt und sich auch für all die anderen Sportarten interessiert. Ich habe mir zum Beispiel am Donnerstagabend Eishockey angeschaut. Beim Frühstück habe ich Andre De Grasse gesehen. Aber nein, ich habe ihn nicht um ein Autogramm gebeten..."
Der 24-Jährige wurde nach den Hauptkonkurrenten Belgiens für das Rennen am Samstag gefragt, und wie erwartet war die erste Antwort der Weltmeister, der im vergangenen Jahr auf einer ähnlichen Strecke in Glasgow gewann. "Mathieu [van der Poel] ist immer gefährlich.
Tom Pidcock ist ebenfalls in guter Form, das haben wir am Montag beim Mountain Bike-Rennen gesehen", fügte Evenepoel hinzu. "Es ist eine Strecke, die viele Fahrer gut bewältigen können. Aber ich denke, die anderen Konkurrenten sagen das Gleiche über uns. Wir müssen uns auf uns selbst konzentrieren und dürfen das Rennen keinesfalls auf einen anderen Fahrer ausrichten. Aber Mathieu ist einer der fünf Top-Favoriten."
