Mas, Carapaz, Landa: Wer schafft es auf das Podium?

Bei nur noch fünf verbleibenden Etappen der Vuelta a Espana 2024 liegt das Hauptaugenmerk auf Primož Rogličs Verfolgung von Ben O'Connor um das begehrte Rote Trikot. Doch der Kampf um das Podium ist noch lange nicht vorbei. Enric Mas, Richard Carapaz und Mikel Landa sind alle in Schlagdistanz und haben alle einen Platz unter den ersten Drei in Madrid im Visier. Verfasst von Fin Major (CyclingUpToDate).

Schauen wir uns die drei Kandidaten in der letzten und entscheidenden Phase des Rennens einmal genauer an.

In den letzten beiden Bergetappen war Enric Mas wohl der stärkste Fahrer im Feld. Auf der 15. Etappe, dem brutalen Anstieg zum Cuitu Negru, distanzierte Roglič zunächst die Hauptkonkurrenten, doch Mas ließ sich nicht abschütteln. Mas bewies seine Form und sein Durchhaltevermögen, als er sich zurückkämpfte und den Slowenen sogar kurzzeitig distanzierte. Gestern, auf den unbarmherzigen Hängen von Lagos de Covadonga, ergriff Mas auf den letzten Kilometern erneut die Initiative und zwang Roglič zu einer Reaktion, anstatt zu attackieren.

Derzeit liegt Mas auf dem dritten Platz, nur 1 Minute 25 Sekunden hinter dem Gesamtführenden Ben O'Connor, und befindet sich in einer guten Ausgangsposition. Sollte O'Connor straucheln und Roglič nicht in Bestform sein, könnte Mas seine Chance ergreifen.

Es wäre nicht das erste Mal, dass Mas sein Können bei einer Grand Tour unter Beweis stellt. Bei der Vuelta a España 2021 zeigte Mas einen ähnlichen Kampfgeist und wurde nach einer Reihe von konstanten Leistungen im Hochgebirge Gesamtzweiter. Seine Fähigkeit, die härtesten Anstiege zu bewältigen und sich auf die letzten Etappen zu konzentrieren, macht ihn zu einem ernstzunehmenden Konkurrenten, wenn sich das Rennen seinem Höhepunkt nähert.

Richard Carapaz ist in diese Vuelta hineingewachsen, und jetzt, wo das Rennen in seinen letzten Akt geht, scheint er in der gleichen blitzartigen Form zu sein, die ihn bei den Bergetappen der Tour de France im Juli aufblitzen ließ. Auf der 15. Etappe kam der Ecuadorianer nur 9 Sekunden hinter Roglič und Mas ins Ziel, und auf der 16. Etappe war er wieder ganz vorne mit dabei.

Carapaz ist derzeit Vierter der Gesamtwertung, nur 1 Minute 46 Sekunden hinter O'Connor und 21 Sekunden hinter dem Dritten Mas. Ein Podiumsplatz ist in greifbarer Nähe, und Carapaz ist es nicht fremd, dass er liefert, wenn es darauf ankommt.

Man muss nur an den Giro d'Italia 2019 zurückdenken, wo Carapaz zum Gesamtsieg stürmte. Sein entscheidender Angriff auf der 14. Etappe, mit dem er das Rosa Trikot eroberte, war eine Meisterleistung in Sachen Timing und Stärke. Carapaz' Fähigkeit, in der dritten Woche einer Grand Tour zur Höchstform aufzulaufen, macht ihn zu einer ernsthaften Bedrohung für die Podiumsanwärter vor ihm.

Mikel Landa kommt in diese Vuelta, nachdem er bei der Tour de France 2024 eine entscheidende Rolle bei der Unterstützung von Remco Evenepoel gespielt hat. Seine Form in Spanien lässt jedoch vermuten, dass er mehr als fähig ist, aus dem Schatten zu treten und einen Podiumsplatz für sich zu beanspruchen. Als Fünfter mit 2 Minuten und 18 Sekunden Rückstand auf O'Connor bleibt Landa in Reichweite des Podiums.

Am Anstieg zum Lagos de Covadonga auf der 16. Etappe griff Landa früh an, ein kühner Schachzug, der sich letztlich nicht auszahlte, da er wieder eingeholt wurde und Zeit verlor. Die aggressive Herangehensweise des Basken ist jedoch ein Zeichen für seine hervorragende Form. Sollten die Fahrer vor ihm straucheln, könnte sich Landa durchaus unter den ersten drei Fahrern in Madrid wiederfinden.

Landas Hartnäckigkeit hat ihn schon oft zu starken Leistungen in den Schlussetappen von Grand Tours geführt. Beim Giro d'Italia 2022 zum Beispiel wurde Landa Dritter der Gesamtwertung, nachdem er während der Bergetappen konstant mit den Führenden mitgefahren war. Seine Fähigkeit, auf den letzten Etappen einer Grand Tour mitzufahren, kombiniert mit seinem taktischen Geschick, macht ihn zu einem potenziellen Podiumsfahrer bei dieser Vuelta.

Bei nur noch fünf verbleibenden Etappen ist der Kampf um das Podium noch lange nicht vorbei. Mas, Carapaz und Landa haben alle die Form, die Erfahrung und die Entschlossenheit, um einen Platz auf dem letzten Podium in Madrid zu ergattern. Jetzt, wo das Rennen in seine letzten und wichtigsten Etappen geht, ist es eine Frage der Zeit, wer neben dem Gewinner des roten Trikots in der spanischen Hauptstadt stehen wird. Wir wissen nur, dass diese drei Fahrer alles auf der Straße lassen werden, um ihren Moment des Ruhms zu erleben.