„Man muss verstehen, dass man den Willen eines Fahrers nicht aufhalten kann“: Giuseppe Saronni äußert sich zu Paul Seixas’ historischem Tour-de-France-Debüt

Die Jugend-Revolution im Profiradsport steht vor einem beispiellosen Meilenstein. Wenn das Peloton bei der Tour de France 2026 von der Startlinie rollt, wird Decathlons Teenager-Sensation Paul Seixas als jüngster Fahrer seit 1937 bei der Grande Boucle starten, und sein früher Aufstieg entfacht eine heftige Debatte: Wird er überhastet? Um dieses moderne Phänomen einzuordnen, blickt die Radsportwelt fast ein halbes Jahrhundert zurück auf Italiens Legende Giuseppe Saronni, der 1977 vor exakt denselben Zwängen und Verlockungen stand.

Vor fast 50 Jahren wurde der überaus frühreife Giuseppe Saronni mit nur 19 einhalb Profi. Er versetzte das italienische Peloton sofort in Aufruhr, wurde bei seinem Debüt beim Trofeo Laigueglia Zweiter (nur vom Weltmeister Freddy Maertens geschlagen), ehe er den Trofeo Pantalica und die Sizilien-Rundfahrt gewann. Verständlich, dass der jugendliche Saronni unbedingt den Giro d’Italia fahren wollte, was hitzige Debatten in der Presse und im Team auslöste.

Am Ende griff das Schicksal ein. „Mit 19 willst du einfach nur Rennen fahren, da denkst du nicht groß darüber nach, dass du jung bist und vielleicht wenig Erfahrung hast“, erinnerte sich Saronni gegenüber bici.pro. „Bei mir hat es sich leicht erledigt, weil ich beim Giro di Romagna stürzte und mir das Schlüsselbein brach – es war also eine erzwungene Entscheidung. Wahrscheinlich hätten sie mich ohnehin überzeugt, den Giro nicht zu fahren, weil mein Sportdirektor Carletto Chiappano ein sehr erfahrener Mann war … aber in mir war der Wunsch, zu starten und den Giro zu fahren.“

Saronni gab zu, dass er als Teenager alles getan hätte, um am Start zu stehen. „Ich hätte sogar eine kleine Notlüge erzählt, so nach dem Motto: ‚Nein, ich fahre den Giro nur, um vorsichtig Erfahrung zu sammeln, ohne zu viel Energie zu investieren.‘ Denn im Rennen, gerade in dem Alter, gibst du alles, um ein Ergebnis zu holen.“

So unverändert der Ehrgeiz eines 19-Jährigen bleibt, Saronni verweist darauf, dass ein Vergleich seiner Zeit mit Seixas’ Situation heute hinkt – vor allem wegen der modernen Sportwissenschaft.

„Es sind zwei verschiedene Epochen. Damals gab es keine technologische Unterstützung – all das, was Teams und Fahrer heute haben, um einzuordnen, wo man steht und wie reif man ist“, erklärte er. „Heute ist es leichter, bestimmte Entscheidungen zu treffen; man weiß über jeden alles. Wir fuhren ein Stück weit blind, verließen uns nur auf persönliche Erfahrung und uns fehlte viel Wissen. Dadurch machte man leichter Fehler.“

Trotz berechtigter Sorgen, einen jungen Fahrer zu verbrennen, ist Saronni überzeugt, dass Seixas’ physische Werte seinen Ehrgeiz stützen, wenn er selbst den Tour-Start einfordert. Der Italiener verweist auf Seixas’ jüngsten Auftritt bei Lüttich–Bastogne–Lüttich als Beleg.

„Man muss aufpassen, einen Jungen in dem Alter nicht zu überfordern … aber andererseits darf man den Willen eines Fahrers nicht blockieren“, argumentierte Saronni. „Der Motor ist da, denn sonst bleibst du Tadej Pogacar an der Côte de La Redoute nicht am Hinterrad, wo Pogacar alles gegeben hat. Du bleibst ihm nicht relativ locker am Rad, wenn du nicht schon einen entsprechend vorbereiteten Motor hast.“

Saronni erkennt klare Parallelen zwischen Seixas’ bevorstehendem Tour-Debüt und Pogacars frühem Durchbruch bei der Vuelta a España. „Diese Jungs sind Talente; sie spüren, was sie können. Bei Tadej musste man wenig planen; er wusste, wohin er konnte und wollte, also war es recht einfach, weil man ihn ließ – und er bewies, dass er bereit war.“

Auch wenn die Leistungsdaten die Entscheidung stützen, spielt ein weiterer gewaltiger Faktor hinein: die psychologische Bürde, die nächste große französische Hoffnung zu sein. Frankreich wartet seit vier Jahrzehnten auf einen Heimsieg bei der Tour de France, und der Hype um Seixas ist enorm.

„Es herrscht definitiv enormer Druck um diesen Jungen, weil Frankreich seit einer Ewigkeit keine Protagonisten hatte, vor allem bei einem Rennen wie der Tour“, stellte Saronni fest. „Dieser Junge wird zur neuen Figur des Weltradsports, also will das Team ihn auch entsprechend aufwerten. Die Fans erwarten immer viel. Aber wenn der Fahrer fähig ist, Charakter hat und intelligent ist, weiß er auch, was er will.“

Am Ende ist Saronni überzeugt, dass Decathlon den Teenager nicht in das größte Rennen der Welt schickt, wenn er nicht wirklich bereit ist, zu kämpfen. „Für Seixas ist es anders [als bei mir 1977]; wenn er es macht, dann weil das Team weiß, dass er es kann – und dass er auf höchstem Niveau konkurrenzfähig sein wird.“