„Man kann in den Laden gehen, aber man verliert garantiert eine zusätzliche Stunde.“ - Tiesj Benoot verrät die Intensität von Wout van Aerts Popularität

Es gibt nicht viele größere Sportstars in Belgien als Wout van Aert. Seit rund einem Jahrzehnt prägt der vielseitige Radsportler die Szene und gehört zu den bekanntesten Athleten seines Heimatlandes. Doch wie sein Teamkollege Tiesj Benoot vom Visma | Lease a Bike-Team berichtet, bringt dieser Bekanntheitsgrad auch Herausforderungen mit sich.

Um dem enormen Druck in Belgien zu entkommen, setzte Van Aert vermehrt auf Trainingslager im Ausland. Doch auch das erwies sich als schwierig: "Teneriffa ist ebenfalls voller Belgier, haha. In dieser Hinsicht geht seine Bekanntheit über den Radsport hinaus", scherzt Benoot im Podcast Stamcafé Koers. "Ich bewundere, wie er damit umgeht. Er bleibt immer freundlich. Nur beim Essen möchte er nicht gestört werden, und das sagt er dann auch ganz klar."

Benoot betont, dass es eine Frage des Respekts sei, Van Aert während der Mahlzeiten nicht anzusprechen. "Wenn wir ein Café besuchen, wählen wir immer das ruhigste", erklärt er und verweist darauf, wie anstrengend selbst alltägliche Aktivitäten für seinen berühmten Teamkollegen sein können. "Ich glaube nicht, dass er in Belgien noch selbst einkaufen geht. Man kann es tun, aber man verliert garantiert eine zusätzliche Stunde. Das ist eine traurige Realität – ich persönlich würde nicht mit ihm tauschen wollen."

Auch Benoot selbst wird gelegentlich von Radsportfans erkannt, doch im Vergleich zu Van Aert hält sich der Trubel in Grenzen. "Für mich ist es nicht so schlimm. Aber bei diesen Top-Fahrern sehe ich, wie das Publikum reagiert: Ein Autogramm, ein Foto, ein kurzes Video – es klingt nach einer Kleinigkeit, aber es passiert ihnen tausende Male", schildert Benoot.

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Ein weiterer belgischer Star, der ähnliche Erfahrungen macht, ist Remco Evenepoel. "Was er durchgemacht hat… Das ist eine ganz andere Dimension mit den sozialen Medien und dem Hype um ihn", sagt Benoot über den zweifachen Olympiasieger. "Ich finde es bewundernswert, wie er das meistert. Viele andere wären daran zerbrochen."