Mads Pedersen erklärt, warum er Van Aert trösten musste: „Wout braucht nicht mein Mitgefühl, ich tat es aus Respekt“

Der gegenseitige Respekt zwischen Wout van Aert und Mads Pedersen ist ein wiederkehrendes Motiv der flämischen Klassiker und trat in der vergangenen Woche erneut markant zutage – in einem Sport, der von Rivalität geprägt ist.

Von einer gemeinsamen Anstrengung tief im Finale der Flandern-Rundfahrt bis zu einem leisen Moment der Unterstützung früher in der Woche: Die Dynamik zwischen den beiden entwickelte sich quer durch die wichtigsten Rennen des Kalenders weiter.

Der eindrücklichste Moment folgte auf Dwars door Vlaanderen, als Van Aert in den letzten Metern von Filippo Ganna gestellt wurde. Während der Belgier eine weitere knappe Niederlage verarbeitete, fuhr Pedersen zu ihm, um Beistand zu leisten – eine Geste, die auffiel, gerade weil sie unter Fahrern, die um dieselben Siege kämpfen, selten ist.

Nun hat der Däne in seinem Podcast Lang Distance erklärt, warum er in diesem Moment handeln wollte. „Er braucht mein Mitleid überhaupt nicht, aber aus Respekt vor jemandem, der genauso hart dafür arbeitet wie ich, wollte ich ihm sagen: ‚Riesenrespekt, dass du immer weitermachst.‘“

Diese Unterscheidung ist wichtig. In einem Peloton, in dem die Abstände minimal und die Rivalitäten intensiv sind, sind solche Austausche selten – besonders unmittelbar nach einer Niederlage dieser Art.

Pedersens Worte standen nicht für sich allein. In derselben Woche hatte er sich bereits öffentlich gegen den Ton der Kritik an Van Aert gestellt und betont, dass die Fixierung auf Resultate oft ausblendet, welches Niveau allein nötig ist, um an der Spitze dieser Rennen mitzufahren. „Mitunter ist der Ton der Medien über Wout van Aert hart. Das hat er nicht verdient“, sagte Pedersen im Gespräch mit TV 2 Sport.

Innerhalb des Pelotons ist der Blick ein anderer. Fahrer wie Pedersen, die dieselben Rennen anpeilen und unter denselben Anforderungen agieren, sehen die Arbeit hinter den Auftritten, nicht nur die Endplatzierung. „Zu sehen, wie er so einen Sieg wieder verpasst … dieses Jahr tut es fast weh, ihn so verlieren zu sehen.“

In diesem Kontext hat Pedersen Van Aert konsequent zu den Allerbesten seiner Generation gezählt, ihn als „einen der größten Fahrer dieser Ära“ beschrieben und hervorgehoben, wie er mit Erfolg und Enttäuschung umgeht.

Der Respekt ist beidseitig. Bei der Flandern-Rundfahrt fanden sich beide erneut in der entscheidenden Rennphase wieder und arbeiteten kurz zusammen, als sich hinter Tadej Pogacars siegbringendem Angriff die Verfolgergruppen formierten.

„Ich muss Mads für eine großartige Fahrt danken. Wir haben gut zusammengearbeitet“, sagte Van Aert anschließend und blickte auf ihre gemeinsame Arbeit in einem Finale zurück, das rasch in Einzelduelle zerfiel.

Selbst als das Rennen in die Schlusskilometer ging und Kooperation dem Überleben wich, blieb die Dynamik zwischen beiden sichtbar. Sie sind Konkurrenten, aber nicht nur Rivalen.

Pedersen selbst wusste nicht, ob seine Worte in jenem Moment zu Wochenbeginn für Van Aert etwas bewirkten. Zusammengesehen mit allem, was darauf in Flandern folgte, wirkt die Geste jedoch weniger wie eine Ausnahme und mehr wie Teil eines größeren Musters.

„Ich weiß nicht, ob es ihm etwas bedeutet hat, aber vielleicht bin ich in Belgien etwas beliebter geworden, weil ich es zu Wout gesagt habe. Also ist zumindest etwas Gutes dabei herausgekommen“, fügte er lachend hinzu.

In einer Woche voller Intensität, Erwartungen und knapper Entscheidungen ist es ein kleines Detail. Es unterstreicht zugleich etwas Größeres. Selbst inmitten der härtesten Rennen des Sports gibt es ein geteiltes Verständnis unter Fahrern, die genau wissen, was es braucht, um überhaupt dort zu sein.