„Ich muss Mads Pedersen für eine fantastische Fahrt danken, wir haben gut zusammengearbeitet“ – Wout van Aert verpasst im „verrückten“ Finale der Flandern-Rundfahrt das Podium

Wout van Aert musste sich bei der Flandern-Rundfahrt 2026 mit Rang vier begnügen, knapp am Podium vorbei nach einem unerbittlichen, zersplitterten Finale, in dem das Rennen auf den entscheidenden Anstiegen explodierte.

Im Rennen, das letztlich Tadej Pogacar vor Mathieu van der Poel und Remco Evenepoel gewann, verpasste Van Aert die Schlüsselmomente knapp, ehe er zusammen mit Mads Pedersen ein Verfolgerduo bildete, während sich das Rennen bis nach Oudenaarde in Einzelduelle auflöste.

Van Aert räumte anschließend ein, dass ihm das Rennen früher als erwartet entglitt und verwies auf den Molenberg als Zündungspunkt. „Ich war etwas überrascht“, sagte er im Gespräch mit Cycling Pro Net. „Ich war ein bisschen zu weit hinten und muss meinen Teamkollegen danken, dass sie mich kurz vor dem Molenberg gut positioniert haben, denn es war schon ein entscheidender Moment.“

Von dort an befand sich der Belgier in einer kontrollierten Lage an der Seite von Christophe Laporte, was ihm erlaubte, Kräfte zu sparen statt Nachführarbeit zu leisten. „Es war keine schlechte Situation. Ich hatte Laporte bei mir, und es gab keinen Grund für uns zu fahren, also konnten wir uns dranhängen“, erklärte er und fügte an, er habe die zweite Passage des Oude Kwaremont wie geplant erreicht. „Ich kam zum zweiten Mal zum Kwaremont so, wie ich es wollte, und dann zählten nur die Beine.“

Als Pogacar seine entscheidende Beschleunigung am Kwaremont setzte, konnte Van Aert zunächst reagieren, das Tempo aber nicht halten, als sich das stärkste Trio des Tages absetzte.

Von da an verschob sich der Fokus auf die Podiumsplätze. Van Aert verbündete sich mit Pedersen, um die Verluste zu begrenzen und gegebenenfalls zurückzuschließen, falls die Spitze taktiert hätte.

„Ich wusste, wir würden nur zurückkommen, wenn sie vorne aufeinander schauen, aber trotzdem musst du daran glauben“, sagte Van Aert. „Ich muss Mads für eine großartige Fahrt danken. Wir haben gut zusammengearbeitet. Es sollte nicht sein, dass wir zurückkommen, aber wir haben getan, was wir konnten.“

Im Schlussakt wich die Zusammenarbeit dem Überlebenskampf. Über die Straße taten sich Lücken auf, jeder musste sein eigenes Tempo managen. „Es war ein verrücktes Finale“, resümierte Van Aert. „Jeder für sich bis zur Linie.“

Trotz des erneut verpassten Podiums in Flandern fiel Van Aerts Bilanz nüchtern aus. „Ich bin zumindest mit meiner Leistung zufrieden. Ich hatte vielleicht auf etwas mehr gehofft, aber heute war das alles, was möglich war.“

Van Aert überquerte schließlich als Vierter die Linie, gut zwei Minuten hinter Pogacar, nachdem er sich in den Schlusskilometern von Pedersen gelöst hatte, um nach dem bereits gefallenen Rennentscheid das bestmögliche Ergebnis zu sichern.