Chris Horner hat
Jonas Vingegaard und
Team Visma | Lease a Bike gewarnt, dass ein Sieg über
Tadej Pogacar bei der
Tour de France 2026 mehr erfordert als nur eine weitere überragende Kletterleistung. Pogacar jagt sein fünftes Gelbes Trikot, und Horner sagt, Visma müsse vermeiden, das eigene Rennen so zu fahren, dass es UAE Team Emirates – XRG leichter hat.
Auf seinem YouTube-Kanal Beyond the Coverage argumentierte der Vuelta-a-España-Sieger von 2013, Vingegaard könne das Niveau, das Pogacar nach Barcelona bringt, nicht kontrollieren. Kontrollieren könne er aber, wann Visma arbeite, wen sie im Rennen halten und wie oft Pogacar selbst Energie investieren muss.
„Das Wichtigste, was Jonas Vingegaard tun muss, ist, Tadej Pogacar an die Spitze zu bringen“, sagte Horner. „Wenn man zum Joux Plane zurückgeht, war Tadej Pogacar der Angreifer. Jonas Vingegaard konnte ihn zurückholen.“
Horners Warnung kommt, während der Tour-Start am 04.07. näher rückt und Vingegaard versucht, zum Giro-d’Italia-Titel vom Frühjahr auch Gelb zu holen. Pogacar bleibt der Fahrer, den es zu schlagen gilt, doch Horner sieht Gefahr, wenn Visma das Rennen zu früh lösen will.
Horner: „Diese Jungs willst du nicht loswerden“
Horners deutlichste Kritik galt der 1. Etappe der letztjährigen Tour, auf der er fand, dass Visma das Rennen so aufsprengte, dass nützlicher Druck von Pogacar genommen wurde. Remco Evenepoel und Primoz Roglic gehörten zu den distanzierten Fahrern, doch Horner argumentierte, diese Namen abzuhängen sei nicht automatisch gut für Vingegaard.
„Diese Jungs willst du nicht loswerden“, sagte Horner. „Du willst, dass sie attackieren und Druck auf Tadej Pogacar machen, damit UAE Team Emirates fahren muss.“
Dieser Punkt wiegt umso mehr, wenn Pogacar die Tour als der stärkere Fahrer beginnt. Horner glaubt, Vingegaard brauche möglichst viele glaubwürdige GC-Gefahren in Reichweite, um UAE zu Entscheidungen, Reaktionen und Nachführarbeit zu zwingen. „Du willst das Gesamtklassement so eng wie möglich halten“, sagte er. „Denn nach heutigem Stand, bevor die Tour 2026 startet, ist Tadej Pogacar der bessere der beiden Fahrer.“
Horner warnte Visma zudem davor, die eigene Tiefe schon vor den Bergetappen zu beschädigen. Aus seiner Sicht können Fahrer wie Matteo Jorgenson, Sepp Kuss und Davide Piganzoli Vingegaard nur dann später helfen, wenn sie nicht zu früh im Rennen geopfert werden.
„Macht diesen Fehler hier bei der
Tour de France 2026 nicht noch einmal“, sagte Horner. „Wenn ihr die Form habt, die ihr im vergangenen Jahr bei der Tour de France 2025 hattet, könnt ihr euch keine Fehler leisten.“
„Wenn UAE von vorn fährt, lass sie machen“
Horner blickte auch zurück auf die Tour de France 2023 und die Etappe zum Col de Joux Plane, auf der Pogacar attackierte, Vingegaard folgte und der Däne dennoch die Bonifikationssekunden am Gipfel holte. Der US-Amerikaner nutzte diesen Tag als Beispiel für das, was Vingegaard öfter braucht: Pogacar setzt die Attacke, Pogacar nimmt den Wind, Pogacar trägt das Risiko. „Wenn UAE von vorn fährt und 100% geht, lass sie machen“, sagte Horner. „Mach es nicht, wenn ein anderes Team 100% gehen will.“
Für Horner gilt das besonders in den Bergen. Wenn UAE für Pogacar ohnehin das Tempo hochzieht, muss Visma nicht beweisen, dass sie noch härter fahren können. Sie müssen Fahrer sparen, Optionen offenhalten und auf Momente warten, in denen Pogacars Instinkt zum Angriff zu etwas wird, das Vingegaard nutzen kann.
„Hast du je ein Rennen gesehen, das Tadej Pogacar nicht irgendwann anzündet?“, fragte Horner. „Vor zwei Jahren, Etappe neun, Schotteretappe, er greift 90 Kilometer vor dem Ziel an. Genau das willst du.“
Das ist der kontraintuitive Teil von Horners Rat. Er will nicht, dass Vingegaard passiv fährt, aber er will, dass er Pogacar keine sauberen, direkten Duelle zu dessen Bedingungen schenkt. Wenn Pogacar zuerst attackiert und Vingegaard folgt, verbraucht der Titelverteidiger Energie, während Visma den eigenen Kapitän in Position hält.
„Wenn Pogacar Erster sein kann, Jonas, kannst du definitiv Zweiter sein“, sagte Horner. „Das Einzige, was du damit erreichst, ist, deine Siegchancen zu erhöhen, wenn Pogacar viel länger im Wind ist als du.“
Vingegaard startet die Tour mit der Form eines Giro-Siegers im Rücken und der Chance auf eines der härtesten Doubles des Radsports. Horners Warnung lautet, dass Visma sich diese Geschichte nicht dadurch verbauen darf, Pogacar die Straße freizuräumen.