„Kurz vor dem Abschluss“ – INEOS Grenadiers vor Verpflichtung von Tour-Senkrechtstarter Kévin Vauquelin

Arkea - B&B Hotels steckt seit Jahresbeginn in Schwierigkeiten – und es ist sehr wahrscheinlich, dass das Team im Dezember aufgelöst wird. Auch wenn eine Rettung theoretisch noch möglich ist, scheint sie derzeit kaum realistisch. Damit steht fest: Kevin Vauquelin, die große Entdeckung der Saison, wird das Team verlassen.

Quellen rund um die Tour de France berichten, dass INEOS Grenadiers der wahrscheinlichste neue Arbeitgeber des 24-jährigen Franzosen ist. Doch auch Team Visma | Lease a Bike soll starkes Interesse zeigen. Hinter den Kulissen tobt derzeit offenbar ein regelrechter Transferkampf um den vielseitigen Franzosen.

Vauquelin gilt seit Jahren als großes Talent, zunächst als klassischer Puncheur, doch inzwischen hat er sich auch als starker Kletterer und Zeitfahrer etabliert.

Kévin Vauquelin wurde in diesem Jahr zum zweiten Mal in Folge Zweiter bei der Flèche Wallonne und gewann Rennen wie die Étoile de Bessèges und die Tour de la Région Pays de la Loire. Bei der Tour de Suisse erreichte er den zweiten Gesamtrang und trug zeitweise das Gelbe Trikot. Obwohl er nicht als GrandTour-Spezialist gilt, startete er die diesjährige Tour de France in absoluter Topform und liegt aktuell gemeinsam mit Tadej Pogacar und Remco Evenepoel auf dem virtuellen Podium.

Vauquelin steht in der Gesamtwertung vor Jonas Vingegaard, zeigte starke Leistungen an den hügeligen Tagen, behauptete sich in der Spitzengruppe bei der windanfälligen ersten Etappe und fuhr eine sehr gute Zeitfahrleistung. Im Vorjahr feierte er bei seiner Tour de France-Premiere den Etappensieg auf der 2. Etappe nach Bologna; doch seine aktuellen Leistungen sind vielleicht sogar noch beeindruckender.

Da er für die kommende Saison noch keinen Vertrag hat, gehört er zu den begehrtesten Fahrern auf dem Markt. Laut Ciro Scognamiglio von der Gazzetta dello Sport gilt sein Wechsel zu den INEOS Grenadiers, die kürzlich mit TotalEnergies einen neuen französischen Sponsor bekanntgaben, als so gut wie sicher.