Können Evenepoel und Seixas den Weltmeister in Lüttich herausfordern? „Fahrer beginnen Pogacar tatsächlich zu schlagen“ – Armstrong, Hincapie, Bruyneel und Martin beziehen Stellung

Lüttich–Bastogne–Lüttich, das vierte Monument der Saison und letzte Frühjahrsklassiker, rückt näher. Tadej Pogacar ist der Mann, den es zu schlagen gilt, trifft jedoch auf Amstel-Gold-Race-Sieger Remco Evenepoel und Paul Seixas, den Topfavoriten für das Flèche Wallonne an diesem Mittwoch. Lance Armstrong, George Hincapie, Johan Bruyneel und Spencer Martin haben über das Ardennen-Triptichon und die drei Hauptprotagonisten gesprochen.

Den Auftakt der WorldTour-Klassiker gewann Evenepoel nach einem für ihn nahezu reibungslosen Rennen, in dem er keinen einzigen Angriff setzen musste. „Es geht so schnell. Wenn man auf den Schnitt schaut, 43 km/h, das ist unglaublich schnell. Und da sind 3.400 Höhenmeter drin“, sagte Bruyneel im Podcast The Move. Das frühe, harte Tempo von Red Bull - BORA - hansgrohe zeigte die erwartete Wirkung und erstickte das Feld, bevor die erste ernsthafte Attacke kam. „Denn bis sie dort ankommen, sind sie alle schon tot. Es gab nur noch zehn Fahrer, die noch mitgehen konnten. Wir sahen eine Beschleunigung, und das war’s.“

Evenepoel folgte Romain Grégoire und kurz darauf wurde die Favoritengruppe durch den Sturz von Kévin Vauquelin, der mehrere Fahrer mit zu Boden riss, auf drei Mann reduziert. „Es wäre ein anderes Rennen geworden. Ich denke, es war ein echtes Ziel für [Matteo] Jorgenson. Er kam in guter Form und war gerade vom Höhentraining am Teide zurück. Und Vauquelin ist ein Fahrertyp, der dem Amstel liegt. Es wäre anders gewesen — aber ich glaube nicht, dass es einen anderen Sieger gegeben hätte. Das glaube ich nicht.“

Dennoch ist es ein Sturz, der die Ardennen deutlich verändert, denn Jorgenson war als Visma-Kapitän eingeplant und gezielt auf die drei Rennen vorbereitet — während Vauquelin selbst womöglich nicht rechtzeitig von seinen Verletzungen genesen wird, um seine Bestform wiederzufinden.

Es war ein Rennen, in dem Evenepoel mit Abstand am stärksten wirkte und vom Titelverteidiger Mattias Skjelmose begleitet wurde, der im Sprint um den Sieg unterlag. Dahinter erreichte niemand ein vergleichbares Niveau (außer ein Romain Grégoire, der in der letzten halben Stunde einbrach).

Der belgische Experte lobte Benoît Cosnefroy, der UAE aufs Podium führte. „Er hat die ganze Arbeit gemacht. Da war ein EF-Fahrer [Alex Baudin], der gelegentlich mitführte, aber Cosnefroy hat wirklich alles gemacht — und am Ende den Sprint um Platz drei gewonnen, zwei Minuten dahinter. Das zeigt die Lücke zwischen den Top zwei und dem Rest. Trotzdem ein gutes Rennen von ihm.“

Am Mittwoch folgt das Flèche Wallonne, danach Lüttich–Bastogne–Lüttich, wo die drei erstmals in dieser Saison aufeinandertreffen. Im vergangenen Jahr standen sie gemeinsam auf dem Podium des Straßenrennens der Europameisterschaften, wo Seixas als Top-Kletterer durchbrach.

„Es wird als dieses Dreimann-Duell mit Remco, Pogacar und jetzt Paul Seixas aufgebaut. Dieser Junge über Nacht, nicht über Nacht, in einem Jahr – und ihr habt anscheinend alle Daten, die bestätigen, dass er real ist – er ist Teil der Diskussion“, argumentierte Lance Armstrong. George Hincapie stimmt zu und hebt den Franzosen auf ein Niveau, das sich nur mit einem anderen Fahrer im Peloton vergleichen lässt: „Was er im Baskenland gezeigt hat, ist unglaublich, pogacar-esk.“ Dort gewann der 19-Jährige drei der sechs Etappen gegen starke Konkurrenz, war klar der Stärkste und kontrollierte das Gesamtklassement die ganze Woche über souverän.

Diese beiden sind die Einzigen, die Pogacar in Lüttich realistisch fordern können. Doch selbst wenn es möglich ist — wie schlägt man ihn? „Die Art, wie wir sehen, dass Fahrer anfangen, Pogacar zu schlagen, ist so etwas wie: ‚Vielleicht müssen wir nicht Kopf an Kopf mit ihm in Ausreißergruppen ziehen‘“, argumentierte Hincapie. „Vielleicht fahren sie eher abwartend, arbeiten weniger und denken einfach nur daran, schneller über die Ziellinie zu kommen.“

Wout Van Aert hat das in Roubaix ansatzweise getan — mit gewissem Effekt. Vor allem das Gegenteil hat sich als tödliche Taktik erwiesen, wie Mathieu van der Poel nach Mailand–Sanremo und der Flandern-Rundfahrt bestätigen kann.

„Remco hat einen wirklich guten Aufbau auf diese Woche, und ich bin sicher, diese Woche ist extrem wichtig für ihn, wie wir heute gesehen haben. Und dann haben wir Seixas im Mix, hoffentlich wird es ziemlich interessant. Hoffentlich fährt Pogacar ihnen nicht davon und wir bekommen ein richtig spannendes Finale wie bei den letzten Weltcups (Weltmeisterschaften, Anm.).“