Es besteht kein Zweifel, dass 2025 ein entscheidendes Jahr für Juan Ayuso ist. Der Fahrer des UAE Team Emirates - XRG, eines der aufregendsten jungen Talente im Peloton, hatte eine schwierige Saison 2024 zu überstehen, ist aber stark in das neue Jahr gestartet, während er auf sein Hauptziel, den Giro d'Italia im Mai, hinarbeitet.
Diese Woche startet Ayuso bei Tirreno-Adriatico, einem seiner wichtigsten Saisonziele, und vor dem Rennen sprach er mit Wielerflits über seine Ambitionen.
"Tirreno-Adriatico ist ein großes Ziel für mich, seit Beginn der Saison", erklärt er. "Ich bin extra dafür in das Höhen-Trainingslager gefahren und konnte gut trainieren. Ich würde lügen, wenn ich sagen würde, dass ich Tirreno nicht gewinnen will, aber es ist immer schwierig. Es bleibt ein WorldTour-Etappenrennen, bei dem das Niveau hoch sein wird, aber das Ziel ist definitiv, den Gesamtsieg zu holen."
Obwohl Tirreno-Adriatico ein wichtiges Rennen ist, sieht Ayuso es nicht als direkten Test für den Giro. Stattdessen glaubt er, dass er bei der Katalonien-Rundfahrt besser abschneiden wird, wo er auf Fahrer wie Jonas Vingegaard und Primoz Roglic treffen wird, zwei der stärksten Klassementfahrer der Welt.
"Ich würde Tirreno-Adriatico nicht als Test für den Giro bezeichnen", sagt er. "Es ist ein gutes Vorbereitungsrennen, das steht fest. Bei der Katalonien-Rundfahrt werde ich gegen Fahrer wie Jonas Vingegaard und Primoz Roglic antreten. Das ist ein guter Test, um zu sehen, wo ich für den Giro stehe."
"Sie gehören wirklich zu den besten Fahrern der Welt. Ich liebe es, gegen sie anzutreten. Dort lernt man am meisten, und in diesen Rennen kann man die größten Schritte machen. Und wenn man Jungs wie Vingegaard und Roglic schlagen kann, sind das Siege, die viel zählen. Darauf freue ich mich sehr."
Der junge Spanier ist zuversichtlich, dass seine harte Arbeit während des Winters ihm geholfen hat, sich zu verbessern, aber er ist sich bewusst, dass die Rennleistung der wahre Maßstab für den Fortschritt ist.
"Im Training habe ich wirklich das Gefühl, dass ich viele Fortschritte gemacht habe, aber bei Wettkämpfen ist es immer anders. Aber ich habe das Gefühl, dass ich in diesem Winter wirklich besser geworden bin."
Mit Blick auf den Giro d'Italia konzentriert sich Ayuso auf eine schrittweise Verbesserung und weiß, dass ein Sieg bei einer Grand Tour Geduld und Beständigkeit erfordert.
"Man träumt immer davon, das Finale zu gewinnen. Das ist ein Traum, aber ich will es Schritt für Schritt angehen. Ich will sehen, wie weit ich kommen kann. Das ist das bestmögliche Ergebnis, aber wir müssen es beim Giro Tag für Tag nehmen."