„Jedes Jahr wird es härter und härter“ – Sepp Kuss erfüllt sein Karriereziel mit dem Sieg auf der Königsetappe des Giro d’Italia

Der „Adler von Durango“, Sepp Kuss, hat nun in allen drei Grand Tours Etappensiege gefeiert. Der Team Visma | Lease a Bike-Profi bekam beim Giro d’Italia 2026 eine Chance auf ein eigenes Ergebnis – und nutzte sie mit dem Sieg auf der Königsetappe in den Dolomiten.

„Ehrlich gesagt war das nie das Hauptziel. Die große Aufgabe war, mit Jonas die Gesamtwertung zu gewinnen, und bisher sieht es gut aus. Aber als sie mir am Abend sagten, ich könnte in die Gruppe gehen, wusste ich, dass ich die Chance nutzen musste“, sagte Kuss im Zielinterview.

Visma kontrollierte das Peloton, sobald es in den bergigen Teil der Etappe ging, doch ein Fahrer löste sich aus der Derek-Gee-Gruppe: Sepp Kuss. Der Amerikaner hatte die Beine, um den besten Etappenjägern wie Ciccone und Rubio zu folgen – aber auch echten Gesamtwertungsfahrern, die die Gruppe besetzten, darunter Derek Gee, Michael Storer und Damiano Caruso.

Am Passo Giau fiel die erste wirkliche Entscheidung, und Kuss reagierte auf Giulio Pellizzaris Attacke – ein Zeichen für starke Beine an diesem Tag. Visma machte keine Anstalten, die Ausreißer zurückzuholen, und gab damit Jonas Vingegaards Edelhelfer die Chance auf den Etappensieg. Dieses Vertrauen zahlte sich aus.

Kuss ging jedoch mit einer Minute Rückstand auf die Spitze in den Schlussanstieg, weil Giulio Ciccone seine Rivalen überrascht hatte. „… Ich wusste, dass er für die Bergpunkte oben beschleunigen würde, und es sah so aus, als würde er über die Kuppe etwas nachlassen. Dann war aber eine Lücke da, und am Fuß des Anstiegs hatte er bereits eine Minute. Da dachte ich: ‚Das war’s.‘“

„Und ehrlich gesagt war ich kurz demotiviert, weil ich dachte, es sei gelaufen. Aber ich konzentrierte mich einfach darauf, den Anstieg so schnell wie möglich zu fahren. Es war steil – also einer, der mir liegt.“ Ciccone bezahlte für seine frühe Offensive, und Kuss erwies sich als stärkster der Verfolger.

In Pieve di Pezzè ließ der Amerikaner Pellizzari und Derek Gee hinter sich und fuhr anschließend solo zum Sieg. Sein erster beim Giro, nachdem er zuvor bereits bei der Tour de France und der Vuelta a España gewonnen hatte.

„Ehrlich gesagt habe ich immer davon geträumt, aber es wird jedes Jahr schwieriger. Ich entwickle mich weiter, aber das tun alle anderen auch. Mit jedem Jahr dachte ich, es wird härter, beim Giro eine Etappe zu gewinnen und die Trilogie zu vollenden. Ich kann es einfach nicht fassen…“

„Viel Leiden, weil ich wusste, dass ich bis zur Linie durchziehen musste. In der Mitte bin ich ziemlich tief gegangen. Aber ich wusste, dass meine Mutter 500 Meter vor dem Ziel stehen würde“, verriet Kuss. „Großer Dank an sie und meine Familie.“

Der Fahrer von Team Visma | Lease a Bike würdigte die Menschen, die ihn unterstützen, während er an die Spitze des Radsports zurückkehrt. „Normalerweise sehe ich sie nur ein paar Wochen im Jahr, es ist schwer, mit allen in weiter Ferne in Kontakt zu bleiben. Ich denke oft an Familie und Freunde, die ich nicht so häufig sehe.“