„Jedes Ende ist auch ein neuer Anfang“ – Ehemaliger Schweizer WorldTour-Profi beendet nach acht Jahren an der Spitze seine Karriere

Nach mehr als acht Jahren im professionellen Radsport zieht Matteo Badilatti einen Schlussstrich unter seine Laufbahn. Der 34-jährige Schweizer, der über viele Jahre auf höchstem Niveau unterwegs war, bestritt bei den italienischen Herbstklassikern seine letzten Rennen im Peloton und verabschiedet sich nun vom aktiven Rennsport.

„Nach mehr als acht Jahren im Profiradsport ist es an der Zeit, ein wichtiges Kapitel meines Lebens zu schließen“, erklärte Badilatti in seiner Abschiedsbotschaft. Der Rückblick auf seine Karriere fällt dem Schweizer nicht leicht: „Es ist schwer, in wenigen Zeilen zusammenzufassen, was mir diese Reise bedeutet hat.“

Seine Profikarriere begann Badilatti 2018 beim Team Vorarlberg, ehe er bereits ein Jahr später zur Israel Cycling Academy wechselte. Die Mannschaft trägt inzwischen den Namen NSN Cycling Team, nachdem eine eigenständige Gesellschaft die Teamlizenz übernommen hatte. Nach zwei Jahren beim israelischen Rennstall folgten zwei weitere Saisons bei Groupama - FDJ. Seine letzten vier Jahre als Profi verbrachte der Schweizer schließlich im Trikot des Pinarello Q36.5 Pro Cycling Teams.

Was ihm aus dieser Zeit besonders in Erinnerung bleiben wird, sind nicht allein die sportlichen Erlebnisse, sondern vor allem die persönlichen Erfahrungen abseits der Rennstrecke. „Der Radsport hat mich weit gebracht und mir ermöglicht, Orte, Menschen und Welten kennenzulernen, denen ich sonst nie begegnet wäre. Er hat mich auf die Probe gestellt und gelehrt, meine Grenzen anzunehmen – Müdigkeit, Niederlagen und Erwartungen, vor allem aber mich selbst. Er hat mir viele Emotionen, Siege und Enttäuschungen beschert. Am wichtigsten waren jedoch die Begegnungen und Lehren, die ich für immer mitnehmen werde.“

Ein Blick auf seine Siegerliste zeigt einen Etappenerfolg bei der Tour du Rwanda 2023. Doch Badilattis Bedeutung als Profi lässt sich kaum anhand seiner persönlichen Erfolge bemessen. Über viele Jahre überzeugte er vor allem durch seine Zuverlässigkeit, seinen Einsatz und seine Bereitschaft, sich in den Dienst seiner Mannschaft zu stellen. Auch deshalb misst er Ergebnissen heute eine andere Bedeutung bei: „Der Radsport hat mich gelehrt, dass hinter jedem Ergebnis viel mehr steckt als eine Zahl oder eine Platzierung: harte Tage, Entbehrungen, Zweifel, Stürze, Comebacks und der unerschütterliche Wille, immer weiter in die Pedale zu treten.“

Mit seinen Teilnahmen am Giro d'Italia und an der Vuelta a Espana in den Jahren 2020 und 2021 sammelte Badilatti auch bei den großen Landesrundfahrten wertvolle Erfahrungen. In der Folge konzentrierte sich der Schweizer zunehmend auf die Unterstützung seiner Kapitäne. Als starker Kletterer und klassikererfahrener Profi brachte er jedoch auch eigene Führungsqualitäten mit, die bei seiner Verpflichtung durch Pinarello im Jahr 2023 eine wichtige Rolle spielten. Seine Leistungsfähigkeit stellte er unter anderem mit Top-Fünf-Platzierungen bei der Tour of Turkey und der Sibiu Cycling Tour unter Beweis.

In den vergangenen Jahren war Badilatti regelmäßig an der Seite von Tom Pidcock unterwegs, zuletzt auch noch in diesem Monat. Zum Abschied richtete er besonders persönliche Worte an all jene, die ihn während seiner Karriere begleitet hatten: „Heute blicke ich stolz auf diese Jahre zurück, vor allem aber mit tiefer Dankbarkeit gegenüber meiner Familie und meinen Freunden, die in guten Zeiten und in den schwierigsten Momenten zu mir gehalten haben. Mein Dank gilt auch meinen Teamkollegen, der Teamleitung, dem gesamten Betreuerstab, den Sponsoren und allen, die auf die eine oder andere Weise Teil dieser Reise waren.“

Während sich auf dem Transfermarkt weiterhin einiges bewegt, hat Pinarello bereits fast ein Dutzend Neuzugänge verpflichtet und seinen Kader für die Saison 2026 deutlich verstärkt. Badilatti hingegen verabschiedet sich aus dem Profipeloton und verbindet seinen Abschied mit einem ausdrücklichen Dank an seine langjährigen Wegbegleiter: „Danke, dass ihr an mich geglaubt, mich unterstützt und diesen Weg mit mir geteilt habt. Ohne euch wäre all das nicht möglich gewesen – und vor allem wäre diese Reise nicht dieselbe gewesen.“

Den Abschluss seiner emotionalen Abschiedsbotschaft bildet ein optimistischer Blick auf die Zeit nach dem Profiradsport. Für Badilatti bedeutet das Karriereende nicht nur einen Abschied, sondern zugleich die Chance auf einen neuen Lebensabschnitt. „Wenn mir der bisherige Weg eines gelehrt hat, dann, dass jedes Ende auch ein Neuanfang ist: der Beginn eines neuen Abenteuers, das nur darauf wartet, entdeckt zu werden“, schrieb der Schweizer abschließend.