Tadej Pogacar fährt seine bisher wohl beste Saison, aber sie kann noch besser werden und bei der
Tour de France 2024 sogar historische Ausmaße annehmen. Der 25jährige Slowene hat im Vorfeld des Rennens einen großen psychologischen Angriff gestartet und behauptet, er sei vor der Grand Départ in seiner besten Form:
"Der Sieg beim Giro d'Italia war eine unglaubliche Erfahrung, die ich immer in Erinnerung behalten werde. Es bedeutete mir sehr viel, denn es war mein erstes Mal beim Giro. So zu gewinnen, wie wir es getan haben, war einer meiner größten Siege bisher", sagte Pogacar in einem Interview, das vom
UAE Team Emirates geführt wurde. "Ich war froh, dass ich mit dem Team feiern konnte, sie haben mich in den drei Wochen und in den Trainingslagern davor begleitet. Sie bedeuten mir sehr viel, wir sind wie eine Familie, und es war ein besonderer Moment mit ihnen. Ich habe es wirklich genossen, es war unglaublich!"
Er erzählt, wie er sich nach seinem Triumph beim Giro, bei dem er mit fast 10 Minuten Vorsprung auf seinen nächsten Konkurrenten Daniel Martínez gewann, ausgeruht und die Zeit genossen hat. "Nach dem Giro habe ich mich ein wenig ausgeruht und gut gegessen, aber ich hatte auch einige Dinge zu Hause zu erledigen, so dass ich schon bald nach dem Giro wieder in Monaco war, um mich langsam auf die Tour vorzubereiten. Als ich nach Hause kam, wollte ich unbedingt wieder auf das Rad steigen. In der ersten Woche bin ich ein paar Tage lang gemütlich zum Café und zurück nach Hause gefahren. Das war schön. Ich habe mich dann ziemlich schnell gut gefühlt und konnte bald nach dem Giro ein gutes Training absolvieren."
Das UAE Team Emirates geht mit einem sehr starken Aufgebot in die Tour, darunter die Tour de Suisse-Ersten und -Zweiten Adam Yates und João Almeida, die sich ebenfalls in guter Form befinden. Juan Ayuso gibt ebenfalls sein Debüt bei der Grand Boucle und hat wahrscheinlich große Ambitionen, während die übrigen vier Begleitfahrer allesamt über eine hohe Qualität für alle Arten von Terrain verfügen.
"Es ist wirklich wichtig, von Zeit zu Zeit abzuschalten. Die mentale Erholung ist wirklich wichtig, ebenso wie die körperliche Erholung. Man muss ein Gleichgewicht finden, und manchmal muss man einfach vom Rad runter. Ich schalte gerne ab, indem ich mich zu Hause mit Freunden treffe, und ich gehe auch gerne ein Eis essen oder ein schönes Abendessen. Nach dem Giro habe ich mir viele gute Serien angeschaut, die Zeit verging wie im Flug, und dann war ich erfrischt und bereit, mich auf die Tour vorzubereiten."
Der Start des Rennens wird nicht weit von seiner Heimat Monaco entfernt sein, und nach einem langen Trainingslager in Isola 2000 - wo die 19. Etappe endet - fühlt sich der Slowene bereit, erneut zu versuchen, die Tour zu gewinnen. "Ich freue mich sehr auf den Start der Tour. Ich denke, es wird ein besonderer Start für mich sein, denn ich habe den Giro gewonnen und die Tour beginnt in Italien, also denke ich, es wird fantastisch! Es sieht so aus, als hätte ich seit dem Giro einen Schritt nach vorne gemacht, und meine Form ist sogar besser, als ich erwartet hatte. Ich habe gut trainiert und meine Beine ein wenig getestet, und um ehrlich zu sein, habe ich mich noch nie so gut auf dem Rad gefühlt. Ich bin wirklich gespannt, ob ich mich in den Rennsituationen gegenüber dem Giro verbessert habe, aber ich fühle mich gut, also kann ich mich nicht beschweren!"
"Letztes Jahr war es wegen der Verletzung ganz anders. Niemand bereitet sich so auf die Tour vor, wenn er nicht verletzt ist, und nach dem Sturz in Lüttich lief so vieles um mich herum nicht gut", sagt er über 2023. "Ich habe gesehen, wer da war, um mir zu helfen, und wer nicht. Es herrschte eine gewisse Enttäuschung und negative Energie, und das alles baute sich bis zur Tour de France auf - ich war nicht 100 % zuversichtlich."
"Es gab einen Moment, in dem sich alles aufbaute und ich zusammenbrach, und das war wahrscheinlich das ITT in Combloux, nach diesem Zeitfahren habe ich komplett abgeschaltet, es gab kein Zurück mehr." Am folgenden Tag brach Pogacar auf dem Col de la Loze völlig ein und verlor mehrere Minuten auf Jonas Vingegaard, was ihn aus dem Kampf um den Sieg warf. "Außerdem hatte ich nach der Tour die Weltmeisterschaften, bei denen nichts richtig lief, und ich hatte einen schweren Moment. Zum Glück konnte ich mich erholen und die Saison gut beenden. Dieses Jahr habe ich auch den Giro bestritten, also ist es wieder eine andere Vorbereitung als bei früheren Tour de France-Rennen - man muss mehr oder weniger trainieren und sich erholen, an den großen Trainingstagen pushen und sich an den leichten Tagen erholen."
"Ich meine, beim Giro hat es gut funktioniert, also werden wir sehen. Ich kann nicht zu viel darüber sagen. Die ersten beiden Tage sind ziemlich hart, vor allem der zweite Tag mit dem San Luca-Anstieg", neckt er. "Ich denke, es wird einen Hinweis darauf geben, wer wo liegt, und dann können wir nach diesen beiden Etappen entscheiden, wie wir die nächsten Tage angehen."