„Da bricht dir die Welt zusammen“ – Arne Marit lässt Intermarché–Lotto-Drama und Ängste vor dem Karriereende hinter sich

Die Volta a la Comunitat Valenciana beginnt an diesem Mittwoch. Für Arne Marit wird das Rennen zu einem besonderen Wiedersehen, denn er trifft erneut auf seinen früheren Trainingspartner Remco Evenepoel. Vor wenigen Monaten fürchtete der 27-jährige Sprinter nach dem faktischen Aus von Intermarché - Wanty noch um seine Karriere. Jetzt befindet er sich womöglich in der besten Ausgangslage seiner Laufbahn und reist hoch motiviert nach seinem Sieg bei der Challenge Mallorca an.

„Ich kenne Remco, seit er Junior war. Wir haben in dieser Zeit ein paar Mal zusammen trainiert. Zusammen Rennen fahren war damals wegen des Altersunterschieds nicht möglich, wir waren nicht in derselben Kategorie“, sagt Marit im Gespräch mit Wielerflits. „Wir haben gemeinsam Nokere und Kuurne - Brussel - Kuurne besichtigt, alles Rennen, in denen er damals abgeliefert hat. Danach kam er zu mir zum Duschen vorbei und wir tranken zusammen Kaffee. Tolle Erinnerungen. Es ist großartig, dass wir jetzt in so einem großen WorldTour-Team wiedervereint sind.“

Seit seinem Profi-Debüt 2021 steht für Marit ein Sieg zu Buche, gleich zu Beginn bei den Eliten mit dem Gewinn des GP du Morbihan. 2022 sammelte er einige Erfolge außerhalb der WorldTour, doch während seiner gesamten Zeit bei Intermarché - Wanty blieb ihm ein weiterer Sieg verwehrt. Das zehrt, vor allem bei einem Sprinter, der von Erfolgen lebt.

„Wusstest du, dass ich drei Jahre lang trocken war? Deshalb war ich nach dem Durchbruch auf Mallorca extra emotional. Das wurde irgendwann frustrierend. In den Nachwuchsklassen war ich immer ein Sieger. Dann beginnst du zu zweifeln, ob es nach diesen schwierigen Jahren noch möglich ist“, gibt er offen zu. „Ein Teil von dir weiß, dass es noch drin ist, aber dann wieder nicht. Am Sonntag ist mir plötzlich eine enorme Last von den Schultern gefallen, eine lange Frustration verflog. Es war oft knapp, aber jetzt hat alles gepasst. Hoffentlich dauert es nicht wieder drei Jahre bis zum nächsten Mal.“

Besser hätte sein Einstieg bei Red Bull - BORA - hansgrohe kaum verlaufen können, zumal dieses Kapitel ursprünglich gar nicht geplant war. Nach der Fusion von Intermarché - Wanty mit Lotto standen viele Fahrer ohne Vertrag da, zahlreiche erhielten erst sehr spät Klarheit. Marit gehörte dazu.

„Dass ich in den vergangenen Jahren nicht gewonnen habe, war der einzige Grund, den sie für eine Trennung nannten. Ansonsten war ich immer motiviert. Zwei Tage vor dem Ende der Tour of Guangxi sagte man mir, dass ich nicht bleiben könne, nach einer soliden Saison mit vielen Top-5-Ergebnissen“, berichtet er. „Da bricht dir die Welt zusammen. Ich war ziemlich pessimistisch und begann, mit vielen Teams auf deutlich niedrigerem Niveau zu sprechen.“

Seine Zukunft stand ebenso auf der Kippe wie die einiger Teamkollegen, von denen manche ihre Karriere beendeten. Am Ende unterschrieb Marit bei Red Bull - BORA - hansgrohe - begünstigt durch einen Zufall, der sich als Glücksfall erwies.

„Wortwörtlich. Du weißt, dass im November bei jedem ordentlichen Team entweder noch ein Platz frei ist oder alles voll. Bis ich plötzlich die Nachricht über Oier Lazkano hörte. Ich sagte lachend zu meiner Freundin: ‚Stell dir vor, das wäre mein Rettungsanker.‘ Keine zwei Tage später war Zak (Dempster, RB BORA DS, Anm.) am Telefon. Ein Traum-Szenario. Verrückt, oder, wie schnell sich alles drehen kann?“

Marit fühlt sich wie neu geboren. Beim Debüt für das deutsche Team gewann er den Trofeo Palma und feierte den größten Sieg seiner Karriere. Obwohl er bislang erst einen Renntag bestritten hat, hoben ihn die vergangenen Monate mit dem Team auf ein neues Motivationsniveau.

„Ich denke schon, ja. Irgendwie fühlt es sich an, als würde jetzt alles erst beginnen. Vielleicht ist das ein Wendepunkt, die Veränderung, die ich gebraucht habe. Es ist eine andere Kultur, ein Team voller Sieger und großer Champions. Das Coaching passt ebenfalls perfekt. Beim Trofeo Palma habe ich meinen Killerinstinkt aus der U23 wiedergefunden. Daran müssen wir jetzt anknüpfen“, sagt er.

Der Unterschied zeigt sich nicht nur im Kopf, sondern auch körperlich. In einem früheren Interview erklärte Marit, dass bei Intermarché - Wanty im Winter alle Fahrer dasselbe Trainingsprogramm absolvierten statt individueller Pläne - auf WorldTour-Niveau eigentlich Standard.

„Früher hatten wir bei Intermarché-Wanty während des Teamcamps im Dezember alle dasselbe Programm“, sagte er damals. „Alle fuhren dieselben Anstiege und absolvierten dieselben Blöcke.“

Jetzt läuft es anders, und Marit startet mit voller Wucht in die Saison. „Weil ich jetzt anders trainiere, ja. In diesem Winter habe ich den Sprint überhaupt nicht fokussiert, sondern mehr die Intensität. Das spürt man im Anlauf auf den Schlusssprint. Ich bin durch den Wind gefahren, wo ich früher immer im Windschatten geblieben wäre. Jetzt konnte ich das, weil ich mehr Watt hatte.“

Auch wenn die Konkurrenz nicht zur absoluten Weltspitze zählte, markiert der Erfolg einen wichtigen Schritt. „Ich habe mir meine Position aktiv erarbeitet. Das ist der Unterschied zu den letzten drei oder vier Jahren. Damals sprintete ich von Platz zehn auf drei. Jetzt bin ich aus einer Top-5-Position zum Sieg gefahren.“

Bei der Volta a la Comunitat Valenciana zählt Marit auf der Auftaktetappe zu den Favoriten, neben Mads Pedersen und Biniam Girmay. Ein Sieg würde seine Stellung im Peloton stärken und ihm womöglich eine größere Rolle im deutschen Team verschaffen.

„Vielleicht. In Valencia bekomme ich meine nächste Sprintchance, und das ohne Jordi [Meeus] und Danny [van Poppel]. Das sind die Tage, an denen ich liefern muss. Ich glaube auch, dass ich es kann. Ich habe gemerkt, dass ich aus den Fehlern der vergangenen Jahre viel gelernt habe. Das hilft mir sowohl bei meinen Chancen als auch im Teamverbund. So hoffe ich, meinen Wert zu bestätigen.“