„Im Vergleich zu ihm bin ich ein Stümper auf dem Rad“ – Filippo Ganna stellt Mathieu van der Poel an die Spitze der Favoritenliste für Paris–Roubaix

INEOS Grenadiers geht mit einem hochkarätig besetzten Aufgebot in Paris–Roubaix an den Start. Neben Joshua Tarling und Ben Turner führt Kapitän Filippo Ganna das Team an – ein Fahrer, dessen jüngste Leistungen ihn zu einem ernstzunehmenden Faktor für das Rennen auf den gefürchteten Pavés machen. Gerade in Roubaix, wo enorme Dauerleistung entscheidend ist, gehört der Italiener zu den Kandidaten für eine prominente Rolle im Finale.

„Ich habe [die Form] hochgeschraubt. Mein wichtigster Test ist das Klettern. Wenn sich die Beine gut anfühlen und ich sauber treten kann … dann bin ich bereit“, erklärte Ganna im Gespräch mit der Gazzetta dello Sport. „Wenn ich hingegen ständig hinterherfahre und nie in den richtigen Tritt komme, dann schrillen die Alarmglocken. So wie vor Sanremo.“

Bei Mailand–Sanremo konnte Ganna seine Leistung aus dem Vorjahr zwar nicht bestätigen, doch seine Formkurve zeigte danach deutlich nach oben. Auch wenn sich das britische Team daraus kein zählbares Ergebnis sichern konnte, war seine Arbeit bei der Verfolgung von Wout van Aert und Mathieu van der Poel in Middelkerke – Wevelgem ein starker Hinweis auf seine Verfassung. Spätestens mit seinem Sieg bei Dwars door Vlaanderen beseitigte er alle Zweifel an seiner Wettbewerbsfähigkeit.

Die Flandern-Rundfahrt ließ Ganna bewusst aus. Er war überzeugt, dass ein Rennen, das zunehmend an den kurzen Anstiegen entschieden wird und Fahrer wie Tadej Pogacar sowie Mathieu van der Poel begünstigt, nicht optimal zu seinem Profil passt. Diese Entscheidung könnte sich als Vorteil erweisen: Während seine Rivalen bereits harte Belastungen hinter sich haben, dürfte er Roubaix etwas frischer in Angriff nehmen – und zugleich den Druck auf die Konkurrenz verlagern.

„Wir haben es in Flandern gesehen: Pogacar, Van der Poel, Van Aert, Pedersen … Sie haben mehr gezeigt, und sie sind in der Pflicht, mich loszuwerden, mich leiden zu lassen. Meine Aufgabe ist klar: bei ihnen bleiben, vielleicht vorbeifahren oder sie im Sprint schlagen. Ich setze mich nicht unter Druck.“

Doch Paris–Roubaix verlangt mehr als nur Topform. Im vergangenen Jahr wurde Ganna bereits vor dem Wald von Arenberg durch Defekte zurückgeworfen und musste lange einer frühen Rennexplosion hinterherfahren. Am Ende belegte er Rang 13. – ein Ergebnis, das dennoch seine mentale Stärke unterstrich.

„Ich habe bis zum Schluss gekämpft. Und ich habe gezeigt, dass ich mental stark bin. Das wusste ich schon: Stundenweltrekord, all diese Zeitfahren … Aber in diesem Kontext war es anders; ich habe Pech und viele äußere Faktoren überwunden. Ich habe die Liebe dazu noch nicht gefunden, und werde sie wohl nie finden. Ich würde gern mit jemandem sprechen, der das tatsächlich hat. Es ist schwer zu erklären: ein Leiden, das sportlich betrachtet zur wahren Tortur werden kann.“

Neben Form und Rennverlauf spielt in Roubaix auch die Radbeherrschung eine entscheidende Rolle – ein Bereich, in dem einige seiner Rivalen Vorteile besitzen. Gerade auf den zahlreichen Pavé-Sektoren kann präzises Positionieren über Sieg oder Niederlage entscheiden.

„Er findet diese zehn Zentimeter Platz am Straßenrand ohne Kopfsteinpflaster, hält die Balance und fährt einfach durch … Er ist beweglicher, cleverer, dadurch ist es leichter. Gegenüber ihm bin ich eine Ziege auf dem Rad“, sagte Ganna mit Blick auf Mathieu van der Poel und scherzte: „Und wenn ich so etwas mache, lande ich im Graben.“ Trotzdem bleibt ein Sieg für den Italiener ein realistisches Ziel.

Als mögliche Strategie nennt Ganna vorausschauendes Fahren – auch wenn die jüngsten Rennen gezeigt haben, dass die Favoriten ihre Attacken immer früher setzen. „Aber wenn sie wieder hundert Kilometer weiter vorn loslegen, was soll ich dann machen? Nach Compiègne umziehen?“