„Ich will dort auf Etappenjagd gehen“: Davide Ballerini peilt nach bitterem Giro-Aus die Tour de France an

Davide Ballerinis Giro d’Italia 2026 war eine emotionale Achterbahnfahrt. Innerhalb weniger Tage gelang dem 31-jährigen Fahrer des XDS Astana Team mit dem Triumph auf der 6. Etappe in Neapel als erstem italienischen Etappensieger dieser Ausgabe der große Wurf – nur um auf der 11. Etappe nach Chiavari hart auf dem Boden der Tatsachen zu landen. Zum vorzeitigen Aus der Corsa Rosa in Topform gezwungen, peilt Ballerini nun eine schnelle Genesung mit Blick auf die Tour de France an.

Bevor sein Rennen jäh endete, flog Ballerini förmlich. Sein Erfolg auf der 6. Etappe war sein erster Sieg bei einer Grand Tour. „Ich hatte ein bisschen Glück, aber auch großartige Beine“, räumte Ballerini in einem aktuellen Interview zu seinem Sprint gegen Jasper Stuyven ein, nachdem ein Sturz den Rest des Feldes aus dem Tritt gebracht hatte. „Glück muss man sich erarbeiten, und ohne Muskeln ist es nichts.“

Dieses Momentum zerbrach jedoch auf der 11. Etappe. Ballerini verlor in einer Kurve die Kontrolle, prallte mit Hand und Bein gegen eine Betonkante, zog sich eine gebrochene Phalanx am rechten Daumen sowie eine starke Prellung des rechten Musculus vastus medialis zu.

„Es ist wirklich schade, denn alles lief hervorragend, vor allem die Beine“, klagte Ballerini. „Mit meinen Teamkollegen passte es perfekt, wir hatten Spaß, und das ist wichtig. Ich hatte Schmerzen in der rechten Hand und konnte nicht gehen.“

Den Grundstein für Ballerinis glänzende Giro-Form legte er bereits im Frühjahr. Nach soliden Auftritten in den belgischen Eröffnungs-Klassikern passte das Management von XDS-Astana seinen Kalender an und nahm die Presidential Tour of Türkiye als letzten Hochgeschwindigkeits-Baustein in die Vorbereitung auf. Eine Entscheidung, die sich sofort auszahlte.

„Der Sieg in Antalya hat mein Selbstvertrauen enorm gestärkt“, erklärte er. „Ich hatte seit der Coppa Bernocchi am 03.10.2022 nicht mehr gewonnen. Ich wusste seit Jahresbeginn, dass ich den Giro d’Italia fahren würde, aber das Rennen in der Türkei stand zunächst nicht auf meinem Plan. Ich war in den belgischen Klassikern gut drauf, also bot man mir die Türkei als Brücke zum Giro d’Italia an. Ich nahm an, und es war die perfekte Wahl. Die Kombination aus Kopfsteinpflaster-Klassikern plus Türkei hat meine Vorbereitung wirklich geordnet.“

Zurück zu Hause überwacht der Italiener seinen Zustand nun sorgfältig. Ein Besuch beim Physiotherapeuten brachte hervorragende Nachrichten fürs Bein, sodass er den Fokus auf einen strukturierten Zeitplan für die Hand legen kann. „Ich war beim Physiotherapeuten: Er hat mir versichert, dass die Beinmuskulatur keine Verletzungen erlitten hat, was die Reha-Phase erleichtert“, sagte Ballerini. „Ich arbeite akribisch daran, das Bein zu stabilisieren, und für die rechte Hand gibt es eine technische Zeitvorgabe, die einzuhalten ist.“

Das Performance-Team von XDS-Astana plant bereits die Rückkehr ins Renngeschehen. Ballerini soll seine Form zunächst im Norden testen, bevor nationale Ziele anstehen. „Ich könnte in Dänemark wieder einsteigen und dann an der Italienischen Meisterschaft im Piemont teilnehmen“, verriet Ballerini. „Ich möchte schnell genesen, um bei der Tour de France dabei zu sein.“

Den Doppelstart bei Giro und Tour in einer Saison anzupeilen, ist in der modernen Ära nicht allzu häufig, doch Ballerini hat dieses Programm bereits erfolgreich absolviert und will es erneut versuchen.

„Ich bin den Giro und die Tour schon in derselben Saison gefahren, damals bei Soudal-Quick-Step“, erklärte er. „Auch damals bin ich nach einer Knieverletzung im Frühjahr die Tour of Turkey gefahren. In Frankreich lief danach alles rund. Ich freue mich sehr darauf, bei der diesjährigen Tour de France um einen Etappensieg zu kämpfen.“

Und da sein Vertrag im Dezember ausläuft, müssen sich Astana-Fans keine Sorgen machen, ihn 2027 an ein anderes Team zu verlieren. „Das Verhältnis zum Staff ist ausgezeichnet, man hat mir bereits eine Verlängerung angeboten“, bestätigte Ballerini. „Ich denke, ich werde auch nächstes Jahr das Trikot von XDS Astana tragen.“