Etappe 5 der
Tour de France galt auf dem Papier als erste große Chance für die reinen Sprinter, und das Finale hielt Wort. In einem Massensprint, geprägt von einem späten Sturz, eröffnete
Olav Kooij sein Konto bei der Frankreich-Rundfahrt mit einem Antritt, der selbst das Panel von The Move staunen ließ.
Lance Armstrong,
Bradley Wiggins, George Hincapie und Spencer Martin
sezierten einen scheinbar ruhigen Tag, der dennoch mehrere wichtige Erkenntnisse für den weiteren Verlauf der Tour lieferte.
Auch wenn der Niederländer vom Team Decathlon CMA CGM die Schlagzeilen bestimmte, drehte sich ein Großteil der Analyse um die Punktewertung, die nach Ansicht der Experten zu einer der prägenden Geschichten dieser Ausgabe werden könnte.
Olav Kooijs Auftritt überraschte selbst ausgewiesene Sprintkenner. Armstrong räumte ein, dass keiner in der Runde den Niederländer im Vorfeld als
Etappenfavoriten getippt hatte, wenngleich die Leistungsdaten des Fahrers sein Niveau vollauf rechtfertigen.
„Er hat 51 Profi-Siege in nur fünf Jahren. Das ist außergewöhnlich“, merkte der Amerikaner an.
„Ich weiß nicht, wie ihn irgendwer schlagen will“
George Hincapie war besonders von Kooijs Sprintabschluss beeindruckt: „Ich weiß nicht, wie ihn irgendwer schlagen will“, sagte er nach Sichtung der Zielwiederholung. „Sein Speed war unglaublich. Er hat Merlier und Philipsen stehen lassen.“
Für Armstrongs ehemaligen Teamkollegen war der Sieg umso bemerkenswerter, weil der Niederländer den Sprint nach dem sturzbedingten Durcheinander nahezu ohne formierten Lead-out eröffnen musste.
Ein Finale, geprägt von Stürzen
Das Ergebnis wurde durch einen weiteren Sturz in den Schlusskilometern beeinflusst, in den auch der Gesamtführende Thorsten Træen verwickelt war. Armstrong kritisierte erneut bestimmte Streckenmerkmale, die seiner Ansicht nach weiterhin unnötige Risiken schaffen.
„Dieses Straßenmobiliar war der Grund für den Sturz“, argumentierte er.
Der Amerikaner hob Verkehrsinseln und nur mit Strohballen gesicherte Hindernisse als große Gefahren in urbanen Finalen hervor. Trotz des Vorfalls kam Træen ohne gravierende Folgen ins Ziel und behielt das Gelbe Trikot.
Torstein Traeen, líder del Tour de Francia
Der große Kampf um das Grüne Trikot
Zentrales Thema der Sendung war die Punktewertung.
Mads Pedersen liegt dank seines starken Tour-Auftakts klar vorn, doch Armstrong sieht den Kampf um Grün weiterhin völlig offen.
„Mads hat 143 Punkte, aber dahinter liegen fünf Fahrer innerhalb von nur neun Zählern“, erklärte er.
Der Amerikaner meint, dass der Punktewettbewerb erstmals seit Jahren mehr Drama liefern könnte als der Kampf um Gelb: „Dieses Jahr sind wir wirklich auf den Fight um Grün fokussiert“, sagte er.
Spencer Martin stimmte zu und betonte, dass Pedersen einen spürbaren Vorteil gegenüber seinen Rivalen hat. Der Däne punktet nicht nur in Massensprints, sondern auch auf welligem Terrain, wo Sprinter wie Kooij, Merlier oder Philipsen deutlich schwerer im Rennen bleiben.
Bradley Wiggins hebt Pedersens Stärke hervor
Auch wenn Olav Kooij die Etappe gewann, kürte Bradley Wiggins Mads Pedersen zum Fahrer des Tages. Der Brite erinnerte an die enorme Arbeit, die der Däne nur 24 Stunden zuvor in der siegreichen Ausreißergruppe von Lidl-Trek geleistet hatte.
„Nach der Anstrengung von gestern wieder in den Sprintermodus zu schalten und Siebter zu werden, ist ein starkes Ergebnis“, sagte er.
Laut Wiggins könnte dieser siebte Platz weit wertvoller sein, als er wirkt, weil der Däne damit seine Führung in der Punktewertung weiter ausbaut. Auch George Hincapie sieht Pedersen weiterhin als Topfavoriten auf Grün in Paris.
Könnte Pogacar auch auf Grün gehen?
Für einen der kuriosesten Momente sorgte Armstrong mit einer These, die vor Kurzem noch undenkbar klang: „Es gibt ein Szenario, in dem Tadej Pogacar das Grüne Trikot gewinnen kann“, sagte er.
Der Slowene liegt nach seinen Ergebnissen in den Auftaktetappen bereits weit vorn, und sowohl Armstrong als auch Spencer Martin glauben, dass er ohne gezielte Jagd auf die Punktewertung lange hoch im Klassement bleiben könnte.
Einigkeit bestand jedoch darin, dass UAE Team Emirates-XRG seine Strategie nicht allein zugunsten dieser Nebenwertung ändern wird.
Sieg nimmt Druck bei Decathlon raus
Kooijs Erfolg wurde auch aus Team-Perspektive beleuchtet. Spencer Martin stellte fest, dass Decathlon AG2R La Mondiale nach dem Einstieg großer Sponsoren und beträchtlicher Investitionen in eine neue sportliche Phase eingetreten ist.
„Der Druck auf das Team war groß, zumal ihr GC-Kapitän erst 19 Jahre alt ist“, erklärte er.
Für Armstrong verändert ein so früher Sieg die Stimmung im französischen Setup grundlegend. „Dieser Erfolg nimmt ihnen eine gewaltige Last von den Schultern“, sagte er.
Der US-Amerikaner ist überzeugt, dass ein bereits verbuchter Sieg vor den ersten großen Bergetappen ihnen erlaubt, deutlich gelassener zu fahren.
Eine zunehmend fordernde Tour
Auch wenn die 5. Etappe weite Teile ruhig verlief, betonten die Analysten, dass die hohen Temperaturen die Müdigkeit im Peloton weiter steigern. Bradley Wiggins erinnerte daran, dass Fahrer direkt nach dem Ziel immer häufiger auf Eisbäder setzen, um die Regeneration zu beschleunigen.
Armstrong erklärte, dass Pogacar diese Art der Kühlung fast täglich nutzt, und räumte ein, dass die Hitze zu einem der entscheidenden Faktoren des Rennens werden könnte.
Laut dem Amerikaner leiden viele Fahrer sogar unter starken Fußschmerzen aufgrund der hohen Asphalttemperaturen.
Armstrong rückt Vingegaard in den Fokus
Obwohl die Etappe klar den Sprintern lag, ging die Sendung auch auf Jonas Vingegaards Situation ein.
In den vergangenen Tagen waren Bilder des Dänen mit Schutzmaske aufgetaucht, was Spekulationen über mögliche gesundheitliche Probleme auslöste. Armstrong gab zu, dass auch ihn dieses Bild aufhorchen ließ.
„Wir haben ihn mit einer N95-Maske gesehen und uns alle gefragt, ob er versucht, eine Erkrankung zu vermeiden“, erklärte er.
Bradley Wiggins erinnerte daran, dass Vingegaard selbst gesagt habe, es sei lediglich eine Vorsichtsmaßnahme, nachdem rund um die Tour einige Krankheitsfälle festgestellt worden seien. George Hincapie ergänzte, der wahre Test komme in der ersten großen Bergetappe.
„Wenn du krank bist, versteckt der Tourmalet das nicht“, merkte er an.
Jonas Vingegaard, ein globaler Radsportstar
Alles angerichtet für den ersten großen Test
Zum Schluss rückte die Diskussion die 6. Etappe in den Mittelpunkt, die von allen als erster großer Wendepunkt der Tour gesehen wird. Armstrong verwies darauf, dass die Strecke den Col d’Aspin und den Tourmalet umfasst, bei Startbedingungen von rund 37 Grad.
„Es wird ein sehr langer, sehr harter Tag“, warnte er.
Bradley Wiggins bedauerte, dass ein Tag mit zwei derart ikonischen Anstiegen nicht mit einer Bergankunft endet, räumte jedoch ein, dass dieses Design weite Angriffe begünstigen und das Rennen deutlich offener machen könnte.
Nach mehreren Tagen geprägt von Sprints und Taktik zur Kontrolle des Gelben Trikots ist sich The Move sicher, dass die Tour jetzt den Gang wechselt. Der Sieg von Olav Kooij bestätigte das Aufkommen eines neuen Anwärters auf Grün, doch nun richtet sich der Blick auf den Tourmalet, wo Pogacar, Vingegaard und der Rest der Favoriten dem ersten echten Härtetest dieser Ausgabe gegenüberstehen.