„Ich weiß genau, wie die letzten zwei, drei Kilometer aussehen“ – Dylan Groenewegen bereit, die Unibet Rose Rockets in ihr Giro d’Italia-Debüt zu führen

Dylan Groenewegen geht mit Selbstvertrauen in den Giro d’Italia, trotz eines turbulenten Vorlaufs für ihn und Unibet Rose Rockets. Der niederländische Sprinter rollt am Freitag in Burgas an den Start und peilt den Traumauftakt für Bas Tietemas Team an, das vor seiner ersten Teilnahme an einer Grand Tour steht.

Die Auftaktetappe in Bulgarien dürfte breit erwartet in einem Massensprint enden und rückt Groenewegen damit sofort in den Kreis der Favoriten auf die erste Maglia Rosa des Rennens. Im Vorfeld sprach der Niederländer mit IDL Pro Cycling über Form, Teamziele und den Druck, der sie inzwischen in jedem Sprint begleitet.

Die Vorbereitung auf den Giro verlief nicht durchgehend reibungslos. Groenewegen stürzte im Frühjahr bei der Scheldeprijs und räumte ein, dass die Folgen seinen Aufbau in den darauffolgenden Wochen beeinträchtigten.

„Mein Rücken hat mir eine Weile Probleme bereitet, deshalb musste ich im Training kürzertreten und es ruhig angehen“, erklärte Groenewegen. „Darum haben wir auch die Ronde van Limburg ausgelassen, was sich als richtig herausgestellt hat, der Rücken wurde schnell besser. Danach waren wir drei Wochen mit dem Team in Spanien, und dort lief es gut. Also sind wir bereit.“

Auch für Unibet Rose Rockets rissen die Probleme nicht ab. Anfang der Woche bestätigte das Team, dass Karsten Feldmann, als wichtiger Teil von Groenewegens Anfahrzug vorgesehen, erkrankt ist und die Rundfahrt verpasst. Zuvor war bereits Rory Townsend ausgefallen.

Dennoch ist Groenewegen überzeugt, dass sich die Mannschaft erneut anpassen kann.

„Das stimmt für fünf unserer Fahrer, ja. Aber genau das macht es noch spannender“, sagte er mit Blick auf die Zahl der Grand-Tour-Debütanten. „Schade, dass Karsten Feldmann nach dem Trainingslager krank wurde, aber mit Matyas Kopecky rückt ein Fahrer nach, der die gleichen Fähigkeiten mitbringt.“

Für Groenewegen selbst steht beim Giro auch noch offene Rechnung auf dem Zettel. Sein letzter Start bei der italienischen Grand Tour fiel in eine schwierige Phase seiner Karriere, kurz nach seiner Rückkehr aus der Sperre.

„Ich bin den Giro schon einmal gefahren – so nenne ich es zumindest“, räumte er ein. „Das war nach einer schweren Zeit, meiner Sperre, und ich kam nach langer Rennpause zurück. Nach etwa neun Tagen bin ich ausgestiegen, deshalb fühlt es sich in mancher Hinsicht fast wie mein erster Giro an.“

Unibet Rose Rockets kommen nach einer beeindruckenden ersten Saisonhälfte mit bereits erzielten Siegen von Groenewegen zur Rundfahrt. Die Auftritte haben das Team vom Außenseiter zu einer Formation gemacht, die bei jedem Sprint genau beobachtet wird.

„Das hat man schon im ersten Rennen der Saison in Valencia gespürt“, sagte Groenewegen. „Wir sind direkt mit einem Sieg gestartet, dadurch wurde allen noch bewusster, wozu wir fähig sind. Als es in Brügge, dem ersten WorldTour-Sprintrennen des Jahres, wieder funktioniert hat, ging es darum, uns erneut zu beweisen. Und jetzt sind wir an einem Punkt, an dem man es auch im Peloton merkt: Die anderen schauen auf dich.“

Großen Anteil an diesem Fortschritt hat Ex-Sprintstar Marcel Kittel, der das Sprintprojekt des Teams maßgeblich begleitet.

„Marcel Kittel spielt dabei natürlich eine große Rolle“, erklärte Groenewegen. „Das begann schon im Winter, mit all den Meetings. Marcel sprüht vor Energie, macht es mit Leidenschaft, und das merkt man in allem. Er hat nichts dagegen, noch eine halbe Stunde dranzuhängen, geht alles akribisch durch – das treibt uns zusätzlich an.“

Der Blick richtet sich nun vollständig auf das Finale am Freitag in Burgas, einen Sprint, den Groenewegen in den vergangenen Wochen im Detail studiert hat.

„Sehr gut“, antwortete er auf die Frage, wie gut er das Finale kenne. „Wir haben vor zwei, drei Wochen damit begonnen, und da hatten wir unsere Pläne bereits miteinander durchgesprochen. Jetzt gehen wir in die Feinarbeit, aber ich kann sagen, dass ich genau weiß, wie die letzten zwei, drei Kilometer aussehen.“

Der Niederländer nannte zudem die Namen, die er im Auftaktsprint erwartet, darunter Jonathan Milan, Paul Magnier, Matteo Moschetti, Matteo Malucelli und Tobias Lund Andresen als Hauptkonkurrenten.

„Für eine Etappe wie die erste gibt es ungefähr acht Mann“, sagte Groenewegen. „Alle sind noch frisch und voller Ambitionen, da musst du all diese Namen aufschreiben.“

Trotz der Spannung rund um den Auftaktsprint und die historische Dimension für sein Team wirkt Groenewegen vor dem Start gelassen.

„Die Teampräsentation bringt alles ins Rollen, und am Vortag kannst du dich etwas entspannen und alles noch einmal durchgehen“, schloss er. „Das baut die Spannung leicht auf, was ein gutes Gefühl ist, aber ich bin jemand, der immer gut schläft.“