„Ich war erst einmal beim Eröffnungswochenende …“ – Biniam Girmay peilt bei seiner Rückkehr nach Belgien den nächsten Erfolg an

Seit vielen Jahren fährt Biniam Girmay für eines der Topteams Belgiens, Intermarché-Wanty, hatte den Opening Weekend jedoch selten im Programm. 2026 kehrt der eritreische Sprinter, nach zwei Siegen zu Monatsbeginn mit deutlichem Schwung, zu den Kopfsteinpflaster-Klassikern zurück und gilt in beiden Rennen als Außenseiter mit Siegchancen.

„Wir sehen, dass alle Jungs in großartiger Verfassung sind, daher peilen wir am Wochenende ein Topresultat an“, sagte NSN Cycling Team Sportdirektor Dimitri Claeys in einer Pressemitteilung. „Natürlich ist Biniam unser Kapitän, aber wir haben am Sonntag auch Fahrer wie Riley Sheehan, Lewis Askey und Hugo Hofstetter.“

Im Vergleich zu anderen WorldTour-Aufgeboten reist das Team eher bescheiden an, hat aber realistische Chancen auf ein starkes Ergebnis – besonders bei Kuurne–Bruxelles–Kuurne, dessen sprinterfreundlicher Kurs Fahrern wie Girmay und Hugo Hofstetter entgegenkommt, der im Vorjahr Dritter wurde. „Gute Resultate entstehen aus starkem Teamwork und wir sind vom Zusammenspiel der Jungs überzeugt. Darauf liegt unser Hauptfokus, und daraus werden die Ergebnisse folgen.“

„Es ist ehrlich gesagt ziemlich witzig – ich bin viele Klassiker gefahren, aber beim Opening Weekend war ich erst einmal. In dem Jahr bat ich mein altes Team, hier zu starten, und das passte, aber sonst hatte ich zu dieser Zeit Algarve und andere Rennen im Programm, und manchmal weiß ich nicht, warum ich nicht stärker auf einen Start gedrängt habe“, ergänzte Girmay. „Ich denke, ab diesem Jahr werden wir sicher jedes Jahr hierher kommen.“

Girmay will mit Volldampf zu den Klassikern zurückkehren und große Siege anvisieren, wie seinen Triumph bei Gent–Wevelgem 2022, der seinen Durchbruch markierte. Auf dem Pflaster hat er seine Qualität mehrfach gezeigt; seine Kletterresistenz macht ihn an diesem Wochenende in jedem Sprint brandgefährlich.

„Wir haben mit dem Team ein großes, klares Ziel, besonders für Sonntag [für Kuurne]. Diese Rennen zu gewinnen wird hart, vor allem am Samstag (Omloop Het Nieuwsblad, Anm.) bei dieser Startliste, aber wir versuchen es trotzdem. Wir haben ein gutes Team um mich, voll starker Fahrer, die bis zum letzten Rennteil bei mir bleiben.“

Girmay gewann Anfang des Monats eine Etappe bei der Volta a Comunitat Valenciana und anschließend die Clasica de Almeria. Damit zeigte er die Endgeschwindigkeit, um Massensprints zu gewinnen, nachdem er 2025 keinen Sieg feiern konnte.

„Ich fühle mich gut und auch meine Teamkollegen fühlen sich gut. Aber es ist das erste Rennen in Belgien, da geht es immer ziemlich hektisch zu. Wir versuchen, die bestmögliche Teamstimmung zu finden, denn diese Rennen bringen uns unseren nächsten großen Zielen näher.“