„Ich habe das Gefühl, mein Niveau ist gut genug, um beim Omloop zu starten“ – Mathieu van der Poel äußert sich vor seinem Saisondebüt 2026

Mathieu van der Poel startet an diesem Samstag beim Omloop Het Nieuwsblad als Topstar des Rennens – und mit dem Ziel, seine Palmares um einen neuen Klassiker zu erweitern. Es ist sein erstes Rennen 2026, seine Eindrücke teilte er auf einer Pressekonferenz.

„In so kurzer Zeit verlierst du natürlich nicht deine gesamte Form, aber ehrlich gesagt war es anfangs etwas enttäuschend“, sagte van der Poel über sein Niveau nach dem achten Titel bei der Cyclocross-WM und einer Woche Pause, bevor das Straßentraining wieder anlief.

In den von Alpecin-Premier Tech geteilten Zitaten erklärte van der Poel, warum er früher als geplant in die Saison einsteigt: „Ich hatte ja gesagt, dass ich sehen wollte, wie ich auf meinen ersten Trainingsblock reagiere. Inzwischen fühlt sich mein Level gut genug an, um beim Omloop zu starten. Die endgültige Entscheidung fiel allerdings erst am Montag.“

Für den Niederländer gibt es nur positive Signale: Er beginnt seine Straßensaison erstmals seit 2021 wieder im Februar. Das deutet auf eine solide Frühform hin, auch wenn er betont, dass der Omloop ein Rennen ist, bei dem er gezielt an den Start gehen wollte.

„Ich habe das Rennen in den letzten Jahren im Fernsehen verfolgt und jedes Mal gedacht, es sei schade, nicht dabei zu sein“, gibt er zu. „Es spukte mir schon länger im Kopf herum, dieses Jahr zu starten. Wenn ich es irgendwann gewinnen könnte, wäre das ein wunderschöner Eintrag in die Palmares. Und ein zusätzlicher Renntag vor den kommenden Wochen und Monaten ist nie verkehrt.“

Der 31-Jährige verbrachte die letzten Tage in Belgien und besichtigte die Schlüsselstellen und Kopfsteinpflasterpassagen zusammen mit dem ehemaligen Olympiasieger Greg Van Avermaet. „Habe ich viel gelernt? Naja, ich kenne die Straßen in den Flämischen Ardennen natürlich. Überraschungen gab es keine. Es war aber gut, die Abfolge der Anstiege noch einmal vor Augen zu haben“, sagt er.

Ob er will oder nicht: Er startet als Gejagter, Abschnitt für Abschnitt. Das ist nicht unbedingt ein Vorteil, denn traditionell lassen sich beim Omloop große Unterschiede nur schwer herausfahren.

„Es ist ein hartes Rennen, aber oft auch ein ziemlich geschlossenes, in dem große Abstände schwer zu machen sind. Die Muur und der Bosberg sind wichtig, aber ob dort morgen die Entscheidung fällt, wissen wir erst dann.“

Taktisch hat er dennoch Spielraum, denn Alpecin-Premier Tech verfügt neben ihm über zwei klare Siegoptionen. „Der gesamte Druck liegt nicht auf meinen Schultern. Ich starte immer mit Ambitionen, aber mit Jasper Philipsen und Kaden Groves haben wir Fahrer, die überleben und im Sprint gewinnen können“, argumentiert er. „Das eröffnet Möglichkeiten.“

Er könnte früh in die Offensive gehen oder die Beine für einen Schlag auf den schwersten Anstiegen sparen. Ebenso kann eine Attacke über den Bosberg hinaus tödlich sein, begünstigt vom Rückenwind in Richtung Ninove.

Möglicherweise fährt er tags darauf auch Kuurne-Bruxelles-Kuurne, entschieden wird das jedoch erst am Samstagabend. An seinem übergeordneten Plan ändert das wenig. „Mein Frühjahrsprogramm hat sich im Vergleich zu den letzten Jahren kaum verändert. Es hat sich als erfolgreiches Rezept erwiesen. Deshalb sehe ich keinen Grund, davon abzuweichen“, schloss er.