„Du bist kein Fahrer für die Schlagzeilen“: Chris Horner nicht beeindruckt von Del Toros „geschenktem“ UAE-Tour-Sieg

Isaac del Toro knüpfte nahtlos an sein starkes Saisonende an und gewann die Gesamtwertung (plus zwei Etappen) der UAE Tour. Der Wert dieses Resultats wird deutlich, wenn man Namen wie Felix Gall (5.), Derek Gee (7.) und vor allem Remco Evenepoel (10.) weit hinter dem mexikanischen Youngster sieht. Doch reicht das, um Del Toro in die Sphären eines Evenepoel zu heben – geschweige denn auf das Niveau seines Teamkollegen Tadej Pogacar?

Laut Chris Horner ist es noch ein weiter Weg, bis Del Toro den strauchelnden Primoz Roglic in den „Big Six“ (Pogacar, Van der Poel, Evenepoel, Vingegaard, Van Aert & Roglic) ersetzt – jene Fahrer, die Horner als „Titelseiten-Fahrer“ des Radsports bezeichnet. „Die Leute fangen an, ihn als Titelseiten-Fahrer zu sehen, aber da ist er einfach noch nicht“, erklärt der Vuelta-a-España-Sieger von 2013 in seiner YouTube-Analyse.

Der Amerikaner erinnert sofort an die Auftaktetappe, auf der Del Toro die Sprinter mit einem dominanten Uphill-Sprint zum Liwa Palace verblüffte. „Er hatte ein bisschen Glück, weil Johnatan Milan spät in der Etappe stürzt. Das stellt alles auf den Kopf.“

„Ich will nicht ausschließen, dass Del Toro die Etappe trotzdem gewonnen hätte, aber wenn ein Team so gut geölt ist, um einen Sprinter wie Milan (der später drei Sprints bei dieser UAE Tour gewann) anzufahren, und sie es bis zum Ende zusammenhalten, vorne Druck machen und Isaac dann gegen Milan sprinten muss… Das hätte das Ergebnis möglicherweise verändert.“

Horner verweist anschließend auf Del Toros enttäuschendes Zeitfahren, in dem er Zeit auf alle GC-Rivalen verlor, obwohl dies teilweise durch eine späte Winddrehung für die letzten Starter bedingt war. Doch der Vorsprung, den Evenepoel gegen die Uhr auf Del Toro herausfuhr, verpuffte tags darauf am Jebel Mobrah, als der Olympiasieger fast zwei Minuten einbüßte.

„Mindestens drei, vier Geschenke in nur drei Etappen gab es bisher für Isaac Del Toro“, so Horner. „Erst Johnny Milan (Sturz), dann Remco Evenepoel, der einbricht, obwohl er schon 30 Sekunden Vorsprung auf Del Toro hat.“

Auch die mannschaftliche Stärke von UAE Team Emirates - XRG spielte laut dem Ex-Profi auf der 3. Etappe eine wichtige Rolle: „Kevin Vermaerke ist da, Adam Yates ist da, um ihm zu helfen, und er kommt nahe genug ins Ziel, um innerhalb dieser 15 Sekunden auf Etappe drei zu bleiben.“

Doch nicht alles war „Zufall“ in dieser Woche für Del Toro. Sein Auftritt auf dem zweiten Gipfelankunft – dem Jebel Hafeet – war makellos. Horner betont, wie Del Toro die Rennlage jederzeit kontrollierte und seinen Gesamtsieg ohne Zweifel absicherte.

„An dieser Etappe war nichts Glück“, nickt Horner zufrieden. „Diese Etappe hat Del Toro taktisch großartig gefahren. Und das will ich hervorheben, weil wir genau da einen Wandel in seinem Repertoire sehen – er wird auch taktisch immer besser.“ Definitiv eine Lehre aus seinem Giro-d’Italia-Herzbruch im Vorjahr.

Am Ende stürzte Del Toro Tiberi in der Gesamtwertung und gewann die UAE Tour mit 20 Sekunden Vorsprung. Für Horner ist das zu wenig, angesichts eines „einfachen“ Rennverlaufs mit geschenkten Bonifikationen auf Etappe 1, Evenepoels Einbruch und ohne überragende Rivalen.

„Unterm Strich gewinnt er mit 20 Sekunden gegen Tiberi, und das ist eine zu knappe Marge, um von einem Titelseiten-Fahrer zu sprechen.“

„Aber du kannst kein Titelseiten-Fahrer sein, nur weil du die UAE Tour unter diesen Umständen gewonnen hast“, führt Horner aus, „und du kannst kein Titelseiten-Fahrer sein, wenn wir uns das Wichtigste an der UAE Tour anschauen; es finden zwei andere Rennen in Europa statt. In derselben Woche wird an der Algarve (mit Seixas, Ayuso und Almeida) gefahren, und wir wissen, dass auch die Ruta del Sol (mit Pidcock) läuft.“

„Man darf also nicht nur aufs Resultat schauen und sagen: ‚Wow, er hat Remco Evenepoel abgehängt.‘ Realistisch gesehen hat Isaac Del Toro Remco nicht einmal abgehängt. Tatsächlich war es Felix Gall. Und 16, 17 andere Fahrer auf Etappe drei. Was sagt uns das? Dass Remco nicht in Bestform war. Isaac Del Toro schlägt also einen Titelseiten-Fahrer namens Remco Evenepoel, aber nicht in Titelseiten-Form“, schließt Horner.