„Ich musste etwa 20 Meter vor der Ziellinie aufhören zu treten“ – Welsford im Sprint der Tour Down Under blockiert, Matthew Brennan räumt Positionierungsfehler ein

Der erste Massensprint der Saison ist für viele Fahrer heikel – so auch am Nachmittag in Tanunda. Die 1. Etappe der Tour Down Under ging an Tobias Lund Andresen, der die Fehler von Matthew Brennan und Sam Welsford eiskalt ausnutzte – beide schilderten sie anschließend selbst.

Brennans Visma war nicht das Team mit der Hauptlast an Führungsarbeit, prägte aber konstant die Spitze des Feldes. Im Finale war klar, dass Timing alles ist, doch Visma setzte sich im nervösen Positionskampf nicht entscheidend durch.

„Wir sind heute als Team ein starkes Rennen gefahren“, sagte der Brite im Ziel. „Wir haben die Etappe von Anfang bis Ende kontrolliert und waren in den letzten Kilometern gut positioniert. Vielleicht haben wir im letzten Kilometer die falsche Linie gewählt, aber insgesamt können wir mit unserer Leistung zufrieden sein. Das Gefühl ist gut.“

Brennan wird in dieser Woche sicher weitere Siegchancen erhalten und bewies heute auch die reine Endgeschwindigkeit, konnte sie aber nicht in einen Triumph ummünzen. „Morgen wird ein sehr harter Tag, aber ich hoffe, bis ins Finale dabei zu bleiben. Später in der Woche gibt es auch noch ein paar Möglichkeiten, auf die ich mit viel Vertrauen blicke.“

INEOS Grenadiers stand im Rampenlicht: Sam Watson trug das ockerfarbene Trikot, Welsford war einer der Topfavoriten auf den Etappensieg. „Die Jungs sind heute wirklich stark gefahren, Hut ab an mein Team. Lucas [Hamilton] hat den ganzen Tag vorne gearbeitet. Es waren eigentlich nur wir und Visma. Also Chapeau an uns, denn viel Hilfe von anderen gab es nicht“, sagte Welsford nach dem Rennen.

Ähnlich wie Visma fuhr auch INEOS lange vorn, verlor aber im Finale den Positionskampf. „Wir wurden hier Richtung Ziel ein bisschen überrollt. Wir haben einen richtig guten Job gemacht und sind nach der letzten Kurve an die Spitze gefahren. Mit über 1 Kilometer verbleibend hatte ich drei Jungs vor mir, aber mit dem Rückenwind wurden wir etwas überspült.“

Im letzten Kilometer saß er zwar auf den richtigen Rädern, doch als Andresen seinen Sprint lancierte, fehlte ihm der Raum, da er am Geländer festhing und nicht vorbeikam.

„Ich bin da irgendwie an den Absperrungen festgesteckt, kam nicht wirklich raus, und hab mich nur geärgert“, erklärte er. Platz drei war kein zufriedenstellendes Ergebnis. „Ich wünschte, ich hätte einen Weg außenrum gefunden und den Sprint öffnen können, denn ich musste etwa 20 Meter vor der Linie aufhören zu treten. Es ist, wie es ist, aber ja, ich bin ziemlich zufrieden damit, wie die Jungs heute gefahren sind.“

Bei seinem Sprint-Debüt für das britische Team weiß er dennoch, dass Arbeit vor ihnen liegt. „Das war das erste Mal, dass wir uns im Rennen wirklich zusammengefunden und einen echten Lead-out gefahren haben. Zu sehen, wie groß die Hingabe war, wie sehr jeder für den anderen gefahren ist und sich gegenseitig geschützt hat, war etwas Besonderes.“

„Ich freue mich sehr auf die nächste Sprintchance. Die dritte Etappe wird etwas kniffliger, wahrscheinlich ein schwererer Sprinttag, aber wir haben gezeigt, dass wir vorne mitkämpfen und es gemeinsam durchziehen können – also noch mehr Feuer für die dritte Etappe“, schloss er.