„Ich kann Rosa fast berühren“ – Jan Christen beginnt zu träumen, als die UAE-Aufholjagd auf Etappe 4 des Giro d’Italia 2026 Fahrt aufnimmt

Der Giro d’Italia von UAE Team Emirates-XRG schien nach dem Massensturz auf der 2. Etappe am Abgrund. Zwei Tage später holte Jhonatan Narváez einen Etappensieg, Jan Christen rückte bis auf Tuchfühlung zur Maglia Rosa, und das auf fünf Fahrer reduzierte Team verwandelte Überlebensmodus in eine Kampfansage.

Christen stand auf Etappe 4 im Zentrum der Antwort. Der Schweizer gewann den Red-Bull-Kilometer-Bonus, attackierte innerhalb der letzten zwei Kilometer, zwang dahinter die entscheidende Verfolgung und bereitete Narváez den Sieg in Cosenza vor.

Nach dem Verlust von Adam Yates, Jay Vine und Marc Soler aus der ursprünglichen Gesamtklassements-Struktur hat UAE plötzlich ein ganz anderes Giro zu fahren, aber keines ohne Ambition.

„Ja, ich meine, heute war ein großartiger Tag für das Team“, sagte Christen nach dem Ziel zu Cycling Pro Net. „Wir holen die Etappe mit Johnny und das war das Ziel, und wir haben es geschafft. Also, super happy fürs Team.“

Das Eröffnungswochenende hatte UAE schwer gezeichnet. Yates, Vine und Soler mussten nach dem brutalen Sturz auf Etappe 2 aufgeben, das Team blieb mit nur fünf Fahrern zurück und ohne die klare Rennstrategie, mit der es zum Giro gekommen war.

Etappe 4 drehte die Stimmung. Movistar richtete am Cozzo Tunno den größten Schaden an, distanzierte Guillermo Thomas Silva aus der Maglia-Rosa-Gruppe und nahm den reinen Sprintern die Chance. In der Schlussphase hatte UAE jedoch zwei Karten. Christen griff an, Narváez wartete dahinter, und das Finale lief exakt zu ihren Gunsten.

Auf die Frage, ob UAE gezeigt habe, dass Etappe 2 ihr Giro nicht gebrochen habe, sagte Christen: „Ja, auf jeden Fall. Ich meine, wir halten als Team zusammen und haben heute gezeigt, wie stark wir sind, und wir versuchen, so weiterzumachen.“

Diese Aussage zählt, denn es war nicht nur ein Trost-Etappensieg. Christens Aktion brachte ihn direkt in die Unterhaltung um Rosa. Nach sechs Bonussekunden am Red-Bull-Kilometer schien er kurz davor, selbst die Maglia Rosa zu übernehmen, bevor Giulio Ciccone mit Platz zwei auf der Etappe schließlich ins Führungstrikot fuhr.

Christens späte Attacke war kein Zufall. Sie war Teil eines bewussten Zwei-Fahrer-Plans, der UAE zwei Wege zum Etappensieg eröffnete. Bleibt Christen vorne, hat er die Chance auf Etappe und womöglich Rosa. Wird er gestellt, wartet Narváez auf den Sprint.

„Ja, ich meine, das war der Plan“, erklärte Christen. „Wir sprachen über Funk. Ich sagte ihm, ich fühle mich auch gut und wenn ich in den letzten 2K gehe, schaffe ich es vielleicht bis ins Ziel. Wenn nicht, bleibt er in den Rädern bereit für den Finalsprint und dann sollte er gewinnen. Am Ende hat es für ihn funktioniert, und ich freue mich für ihn.“

Genau so liefen die Schlusskilometer. Christen zwang Movistar und andere zur Nachführung, Orluis Aular musste früh in den Wind, und Narváez kam dann auf der gegenüberliegenden Straßenseite durch und holte den ersten UAE-Sieg dieses Giros.

Für Christen blieb die leichte Enttäuschung, Rosa verpasst zu haben. Doch selbst das war Teil eines deutlich größeren Positivtrends. In seinem ersten Giro d’Italia trägt er bereits Weiß, kämpft nahe der Spitze der Gesamtwertung und übernimmt plötzlich eine prominentere Rolle in einem Team, das die Umstände umgeformt haben.

Christen blieb vorsichtig, als es um seinen eigenen Rennplan ging, doch der Ehrgeiz war unverkennbar. UAE war nicht nach Italien gereist in der Erwartung, dass er die Haupt-GC-Hoffnung sein würde, doch die Straße hat die Hierarchie verändert.

„Wir werden sehen“, sagte er. „Ich meine, es ist mein erster Giro. Schon in Weiß zu bleiben, ist eine super schöne Erfahrung. Ich glaube, ich kann Rosa fast berühren, aber wir werden die nächsten Tage sehen, und mein Ziel ist auf jeden Fall, in den kommenden Tagen eine Etappe zu holen.“

Dieses Gleichgewicht muss UAE nun managen. Christen lernt noch die Anforderungen einer dreiwöchigen Rundfahrt, und deutlich härtere Tage kommen, doch er hat bereits genug gezeigt, um Teil der frühen Giro-Geschichte zu sein. Nach dem Aus von Yates, Vine und Soler brauchte UAE jemanden, der Unordnung in Chancen verwandelt. Auf Etappe 4 taten Christen und Narváez genau das.