„Ich hoffe wirklich, dass es ein Katalysator sein wird“ - Chris Froome ist optimistisch, dass Kigali 2025 einen Wandel auslösen kann

Der vierfache Tour-de-France-Sieger Chris Froome ist in Kenia aufgewachsen und hat aus erster Hand erfahren, welche Hindernisse der Radsport überwinden muss, um im größten Teil Afrikas zur Blüte zu gelangen. Mit den Weltmeisterschaften, die später in dieser Saison in Ruanda stattfinden sollen, könnte sich das ändern, aber der Veteran rechnet nicht mit unmittelbaren Veränderungen.

„Jeder, der Kenia besucht, wird Menschen auf Fahrrädern sehen, aber sie sind Pendler. Es ist kein Sport, es ist ein Transportmittel“, erklärte Froome in einer TNT Sports-Dokumentation Cycling Africa. „Zu der Zeit, als ich dort war, gab es wirklich nicht viel, womit man sich beschäftigen konnte. Und ich bin mir nicht sicher, ob sich das im Laufe der Jahre geändert hat.“

Aber es könnte sich etwas ändern. Zumindest hofft Froome, dass die Weltmeisterschaften 2025 in Kigali (Ruanda) - die ersten auf afrikanischem Boden - dies langfristig erreichen könnten. Mit sekundären Projekten, die an diese Veranstaltung geknüpft sind, wie der Eröffnung des ÖRK-Satelliten in Ruanda, könnten die Weltmeisterschaften vielleicht eine dauerhafte Wirkung entfalten und nicht nur eine „exotische Erfahrung“ sein.

„Ich hoffe wirklich, dass die Weltmeisterschaften in diesem Jahr ein Katalysator für die Entwicklung des afrikanischen Radsports in der Zukunft sein werden“, sagte Froome. „Ich denke, es ist ein entscheidender Moment in diesem Sport. Die Weltmeisterschaften in Afrika zu haben, wird meiner Meinung nach viele Köpfe bewegen, und ich hoffe, dass wir mehr Investitionen in den afrikanischen Radsport sehen werden.“

Es wurde viel über das enorme natürliche Potenzial von Athleten aus Afrika gesprochen, wobei Kenia und Äthiopien den Langstreckenlauf seit Jahrzehnten dominieren. Aber im Radsport konnten nur wenige eine erfolgreiche Profikarriere aufbauen, und nur Biniam Girmay hat es wirklich an die absolute Spitze geschafft.

„Ich denke, Afrika hat so viel an Talent zu bieten, vielleicht sogar mehr Talent als wir in Europa gesehen haben“, meint Froome. „Man muss sich nur die Marathonläufer ansehen, um zu verstehen, dass Afrika als Ausdauersportart wirklich ein riesiges, gewaltiges Potenzial hat, das bisher weitgehend ungenutzt geblieben ist.“

Das Haupthindernis scheint jedoch die Zugänglichkeit und die Wahrnehmung des Radsports als Ganzes in der Öffentlichkeit zu sein.

„Der Radsport ist immer noch ein Sport mit sehr hohen Einstiegshürden“, sagte er. „Natürlich ist es sehr teuer, ein Fahrrad und die gesamte Ausrüstung zu kaufen. Es gibt nicht so viele Veranstaltungen, an denen die Leute teilnehmen können. Es gibt zwar mehr als zu meiner Jugendzeit, aber es ist immer noch nicht so populär, wie ich es mir wünschen würde.“